听到朝廷竟然派了崇祯最为信任的两位太监之一，同时也是手执东厂提督大权的曹化淳亲自来军营宣旨，营中众将领不由得皆是一惊，心中不由自主的浮现出一个念头，“难道京城里出了什么大事不成？”

    卢象升心中虽然也是一惊，但他毕竟不像众将那样沉不住气，微微怔了怔后就立刻肃然道：“既然皇上有圣旨下，众将都随本督出去迎接吧！”

    很快众将随着卢象升浩浩荡荡的来到了大营门口，把一名太监和十多名穿着锦袍、佩戴者绣春刀的锦衣卫迎了大营内。庞刚在后面偷偷的打量了为首的这位在野史上被描写成贪财、狡诈、无耻、怕死等恶名，并在李自成率领流寇包围了燕京的时候率先打开了城门背叛了崇祯的太监头子一眼，发现这位这位历史上“臭名昭著”的太监倒是长了一副慈眉善目与人为善的面孔，皇宫里良好的生活和安定的条件让他看起来四十许人的模样，颌下无须、白白净净的样子很容易让人对他生出好感。

    曹化淳一边和卢象升并肩走着，一边笑眯眯说道：“卢侍郎，昨曰你们打得很好嘛，万岁爷昨儿个还夸你来着。”

    卢象升一拱手感激的说道：“皇上知遇之恩我们做臣子的那是百死也报答不了哇，但是不知今曰皇上命公公来大营有何旨意要宣布呢？”

    曹化淳眯着眼睛笑道：“卢侍郎莫急，待会你就知道了。”

    这时，紧跟在庞刚身后的大壮却是低声嘀咕道：“真是奇怪，卢督师明明是总督五省的提督，怎么这位公公却称呼督师为侍郎呢？莫非侍郎这个官比督师还大不成？”

    “咕噜！”一声，一旁的一位游击听了这句话实在忍不住轻笑了出来，却是把庞刚闹了个大红脸。庞刚恶狠狠的瞪了大壮一眼说道：“你这呆子又说混话，你不说话也没人把你当哑巴，现在你赶紧给我闭嘴。”

    大壮看到庞刚发怒，知道自己又说错了，赶紧低下了头乖乖的跟在庞刚身后再也不敢乱说话了。

    看着大壮有些委屈的面孔，庞刚心里又是好气又是好笑，这个小子打起仗来确实是一把好手，但就是不愿意读书，以前在灵山卫做穷军户的时候还可以说是没有条件，可现在已经当上百户，也算是一个正儿八经的六品武官了，还是一副看到书本就打瞌睡的姓子，要不是庞刚规定百户以上官员识字少于八百个就不得带兵的规定，这小子指不定还是一个大字不识的文盲呢。

    众人来到大帐时，此时的大帐里已经摆好了香案，卢象升率领众将开始行大礼参拜。曹化淳手持由黄色绢帛制成的圣旨，一改先前笑眯眯老好人的形象，一脸肃穆的念道：“奉天承运皇帝诏曰，鞑虏犯边，掳我百姓致使生灵涂炭，卢象升奉命御敌，与鞑虏激战于京师之郊。终不负圣恩重创鞑虏，朕心甚慰，着命卢象升即刻携众将入宫接受封赏！”

    曹化淳念完后卢象升和众人呆立当场，好一会都没有反应过来。曹化淳看了看呆立当场的众将有些奇怪的说道：“卢侍郎，你们怎么不赶紧谢恩啊？”

    望着慢慢把圣旨卷起来的曹化淳，卢象升颤声道：“曹公公，鞑子刚刚退走，眼下不应是立即追击鞑子，以抢回我被掳走的百姓和财物吗？怎么皇上反倒要我们进宫呢？”

    “这个咱家就不知道了。”曹化淳摇头道：“咱家就是个跑腿的，哪敢胡乱揣摩圣意啊？”

    “可是鞑子昨夜连夜刚走，皇上怎么就知道了，而且还这么快就下了圣旨，这难道就么有什么缘由么？”卢象升心里这个急啊，眼看着清兵肯定没走远，正要点兵去追呢，可皇帝一道圣旨下来就把他们给全喊进京城里去了，这叫什么事啊。

    曹化淳轻叹了口气，走到卢象升身边轻轻耳语道：“今天早些时候天还没亮杨尚书、温首辅和陈侍郎一同进了宫，不久之后皇上就派咱家出城宣旨来了。”

    “混账！温体仁、杨嗣昌误国！”听到这里，卢象升哪里还不知道发生了什么事，气得就在大帐里骂了起来。

    “嘘卢侍郎慎言！”

    卢象升这话一出口，连曹化淳都吓了一跳，赶紧压低了声音警告卢象升，“这事是圣上亲自下的旨意，你身为臣子怎好妄议圣意！”

    卢象升悲愤的叫道：“可是卢某实在是不甘啊，眼看着就可以给鞑子以重创，可偏偏皇上却要我们即刻入宫见驾，这这分明是要纵虎归山啊！”

    曹化淳也摇了摇头：“卢侍郎也莫要悲伤，待你等进攻面见圣上之后说不定事情还有转机也犹未可知呢。”

    “晚了，晚了！”卢象升无奈的摇摇头，“入宫面圣后且不说皇上能否准许我等追击鞑子，就算是皇上恩准了，等咱们从宫里出来那也是午时以后了，鞑子都走几乎一天了，哪里还追得上呢？”

    看着仰天长叹的卢象升，曹化淳也只好无奈的把圣旨塞到他的手里而后走出了大帐。

    庞刚跟随者卢象升和一众数十名将领与十多名锦衣卫一同策马入了戒备森严的城池，身为大明的都城，此时的京师也当之无愧为天下第一城，甚至可以说是世界第一大城，周长足有六里的紫禁城外还有一个周长十八里的皇城，最外围又包着一个周四十五里的内城。这还不算，在嘉靖年间，由于人口扩展，又在京城之南筑重城，周长二十八里。

    到了崇祯年间，京城的面积已经达到了近百平方公里，人口过百万。而在同一时期的西方，即便是到了十八世纪初。伦敦、巴黎的人口不到五十万。大明京师曾是世界上最繁华的地方，不知引多少人向往，可是在繁盛了一段时间后此时的京师，己经呈现出了颓败的迹象。

    庞刚骑在马背上看着京师那古朴而陈旧的街道以及房屋，以及街道上一个个衣衫褴褛的乞丐，庞刚有些悲哀的想道：“这就是曾经世界上最庞大，人口也是最为众多的世界第一大城市吗？”

    看着街道上那一眼望不到头的流民乞丐和许多倒闭在路边的尸体，庞刚叹了口气对身边的刘泽清说道：“刘老哥，这京城也不咋地，还比不上咱山东呢，至少在卑职所辖的灵山卫，那些流民还有口饭吃，可到了着京师重地、天子脚下怎么就这样呢？”

    “嘘，老弟慎言！”刘泽清偷偷向左右打量了一下才悄悄说道：“这些事情不是咱们这些武将所能非议的，咱们只要管好自己那一亩三分地就行了，朝廷上的事你少插嘴省的惹祸上身。”

    “唉！”庞刚长长的叹了口气就不说话了。

    一路上向内城走来，庞刚看到一些衣着光鲜的豪强商贾、富门家奴们鲜衣怒马、前呼后拥的在街上路过，看着他们狂傲的神态和周围流民乞丐那或麻木、或艳羡，但庞刚看到更多的则是仇恨的眼神，庞刚今天也总算是感受到了朱门酒肉臭路有冻死骨是什么意境了，看到这里他暗自摇头，心道：“难怪明朝会灭亡呢，失去了所有底层百姓民心的朝廷要是不灭亡那才见鬼了呢。”

    在庞刚看来，穷不可怕，怕的就是贫富阶层太过悬殊和差距过大，当绝大部分的底层百姓连最基本的温饱问题都解决不了的时候，最上层的人却过着歌舞升平、醉生梦死的生活，这样势必会加剧大部分百姓对上层人士的仇视，正所谓不患寡而患不均，太过悬殊的差距肯定会加剧社会的动荡和不稳定，难怪再过几年李自成的流寇大军以来京城里的绝大部分百姓都像过年似的的蜂拥着迎接李自成呢。

    走了大半天，众人终于来到了紫禁城，看着高耸巍峨的城池和许多不断来回巡视的兵丁，第一次来皇宫的众人心中一阵也是一阵紧张，倒是和曹化淳走在最前面的卢象升回过头来安慰众将道：“众位不必紧张，现下皇上和诸位大人正在早朝，诸位只要切记跟着本督站好就可以了，可莫要站错了，否则那些言官可是要弹劾你们的。”

    众将连声称是，看着众将紧张的神情庞刚在好笑之余也不禁有些感慨，按说这些总兵参将也都是二三品的大员了，可这些人在见到皇帝之前却依旧是神情惶惶不敢有一丝的不敬，可见皇权在这个时代是何等之重。

    众将穿过了重重宫门来到了太和殿外，被一干侍卫里里外外的又检查了一遍后众人终于来到了一座大殿外，从大殿外庞刚就看到了从殿门外开始，无数穿着各色官服的文武百官都静静的肃立在殿外，这些人排到了最里面一直到了大殿的尽头

    （未完待续）