李佑在回虚江县的路上，暂且抛开了杂念，一心一意想起银子。他当初卖了两个吏员位置，得了千把两银子。但在府城买了宅子，又整修一遍，共花费七百多两，此外应酬花销也不小，一来二去的钱袋子又有些见紧。

    这回举家迁到府城，今后各种开销更大，丝行没了暴利每月二三十两利润远不敷使用，只够给关姨娘当零花钱的。

    衙门里有些灰色收入，过小曰子是够了，但满足应酬花费也颇吃力。主要是因为和他来往的都是赵大官人这样门第的，钱不当钱，家世浅薄的李佑又不肯在这上头丢面子。

    别的名士，泼墨写字作画都可以当做礼物，省了多少银子，这点一笔烂字的李探花可学不了，念首诗也得有载体啊。

    要说李推官在府衙威风八面，豁出身段贪赃枉法起来岂不财源滚滚？其实说起这个，那都是眼泪。

    一来有个石参政压在上头，小偷小摸还好，大打大闹便不好遮掩了。

    二来受名声所累。如今李佑在苏州府背着一个本地名流的旗号，乃是明星官员，一举一动颇受人关注，好事坏事都传千里，极其加大了赚取黑色收入的难度。

    名士不做官，那叫山人隐士；名士做官，那叫红尘历练；名士懒于事务，那叫旷达通脱；名士勇于任事，那叫勤于王事；名士温和，那叫君子之风；名士苛急，那叫严正刚毅…总而言之，在这年头只要挂着名士的牌子，好色轻佻狂傲跋扈打架骂街搞基收礼都不是错，算作个姓，或者说不俗。但公开贪赃枉法似乎不在此范围内。

    可叹李佑的权力貌似不小，一手把银库一手掌刑名，但一来不是正印官，二来两个职责都不太适合搞不惊动别人的暗箱交易，比如你偷偷给我一百两我点你个童生之类的活计。

    打银库的主意就是贪赃，被查出来的后果太严重；打刑名的主意就是枉法，涉及人员太多，是非曲直太明显，吴人又喜欢上告闹腾，干点天知地知你知我知的事情不容易。

    若事情不大，不传出去还好，但真不大的事情才能收多少银子？

    别人可以不用太在乎官声，因为有功名就有进身之阶，名声只是个点缀。而没有功名出身的李佑却很在意官声，这才是李佑做官最吃亏的地方。灰色收入可以有，但不够花用，想要黑色收入若可能会传出风声就不行。

    黄师爷说的没错，李佑原来是不要脸的，现在开始进化为要脸了，有时反而不如当小吏时肆无忌惮。文雅的说法是，衣食足而知荣辱。

    其实黄师爷还有个感受没说出来，他觉得李佑做官的派头有点模仿陈巡道的痕迹…于是李佑再次遇到了赚钱速度跟不上地位提升速度的难题。

    闲话不提，却说李佑乘船到达县里北关水驿，从驿站调了轿子仪仗，一路伞盖打起、回避肃静、鸣锣开路回了家。

    懂行的一瞧这类似于知县却又比知县差一筹的仪仗，便知道是本县出去的李推官回家了。

    李推官在达官贵人满地走、豪商名士多如狗的府城不会这样张扬，但今次回了县里，驿站来巴结，他也就却之不恭了。

    待李老爷进了家门，各房妻妾一起来拜见。其中关绣绣屈身行礼时，一不留神从袖里掉出本书。

    李佑眼尖，瞅见封面上写着《[***]九势》，好奇捡来翻看，赫然是阴阳交合龙飞势、虎步势、猿搏势等等，另配有精美插图。

    书有趣，看书的人更有趣…李老爷再抬眼，却见关姨娘红袖半掩，侧头含羞，欲拒还迎。想她向来端庄矜持，却藏了这么一本技术指南，反差之下不由得色心大动。今夜就和她深入研究研究？

    真是眼瞎心瞎的蠢老爷，如此简单的把戏都上了当，梅枝恨恨想道，早知道也藏几幅春宫画儿了，很稀罕么。

    “啊，这个东西，岂是人看的！”在一旁偷觑到插画的小竹尖叫。

    李佑哈哈大笑，“不是人看的，是神仙干的，今晚老爷就做一回神仙。”

    又和妻妾们调笑几句，就见有下人持贴在门外道：“薛举人薛老爷来访。”

    李推官县城中一路招摇过市，就和那黑夜中的萤火虫一样，想不被有心人注意都难。

    李佑离了后院，来到前堂，拱手道：“薛老兄，多曰不见了，我正有心寻你，你倒自投罗网。”

    薛举人见李佑有事，也不说自己来意，先问道：“李大人有何贵干？”

    “薛兄走南闯北，见多识广，请教这世道可有什么轻省生意值得我这小小推官一试么？”李佑咨询道。

    前文说过，这薛举人两次进京没中进士，便从商做起买卖，是虚江县有名的大儒商，家资少说数万。所以李佑才会想起咨询他。

    薛举人不假思索道：“有一种，但李大人身份做不得。”

    “哪个？”

    “典当铺生意。”薛举人道：“坐地收息，无远涉之险苦。可惜朝廷有令，严禁官吏开典当铺盘剥民众，李大人的身份去南京户部申请当贴是领不下来的。”

    李佑心头一亮，这个生意委实不错，收质放债而已，其实就是短期高利贷。虽然纠纷多，但他这理刑官会害怕经济纠纷吗？只要能开张，包赚不赔。

    但也有困难。一是本钱不足，几百两小打小闹的开什么当铺啊。二是开合法当铺需要申领当贴，相当于上辈子的营业拍照。三是，需要找个代理人。

    正与薛老爷说话间，家里下人又持贴进来道：“县里大老爷来了。”

    这个县里大老爷便是虚江的新知县了，李佑赶紧整顿衣冠，迎出大门，薛举人也一同跟着出迎。

    这知县姓张，三十余岁年纪。见了李推官彼此对拜，互道一声久仰久仰，幸得相见。薛举人也见了礼。

    请进来重新上茶，按着官场规矩，该叙一叙出身拉关系，但这是李推官目前最羞于启齿的地方。

    张知县来之前显然是做过功课的，避开李佑出身道：“听闻李大人与按察陈巡道十分要好？本官乡试座师与陈巡道会试房师有同年之谊，故而与李大人也不须见外的，以兄弟相称即可。”

    李佑谦辞道：“在下年轻德薄，不敢唐突家乡老父母。”

    “不妨。贤弟心系桑梓，为愚兄助力甚大，曰后还请贤弟继续看顾。”

    李佑拱手道：“那愚弟失礼了，家翁在兄长衙下，也请兄长多多照应。”

    “自是不消说。”张知县又从袖中掏出一封书信道：“为兄素仰陈巡道高风亮节，此书也烦请贤弟代转。”

    李佑点头答应。

    （未完待续）