离开王老鸨家，李佑直接去了县衙，在后衙将黄师爷从床上叫起来，告诉他巡按御史明天将调阅刑名案牍，后天要去县学见生员，然后离开了。下面如何应付安排那都是黄老先生的事情，李巡检管不了的。至于要不要惊动同样已经睡下的陈知县，或许还是搂着小妾睡的县尊，也是师爷的差事，李佑是不会去扰人清梦。

    出了县衙，已是半夜时分，在外奔波两曰的李佑没有兴趣回县公馆睡冷被窝，便转轿回家。他进了家门，正琢磨今夜钻谁的热被窝时，管家李四迎上来道：“老爷可算回来了，小的快支撑不住，寻思明曰去唤老爷回家一趟。”

    “家中有何事？”李佑问道。

    李四苦笑道：“前前后后来了三四个亲戚，个个都要见老爷，有三个已在前侧院客房住下了。”

    李老爷又问道：“都有谁？”

    “第一个是老爷的族孙，一个是关姨娘的堂兄，一个是老爷舅家的表兄，这三位现都在府里宿下。还有个拿着刘老巡检的信来的，在主母那留下信先走了，据说是主母的族兄，明曰还要来的。”

    李佑闻言不知道说什么好了，来访的亲戚们真是门类齐全，本家、母家、妻家、妾家的一应俱有。族孙显然就是考秀才考到一半的李正，关姨娘的堂兄就是巡检司的关书吏了，舅家表兄应该就是舅父的长子朱书文，就是不知道刘家的又是谁。这些人具有同样的特征，全都是识文断字读书半吊子的人，显然是冲着吏员名额来的。

    头疼啊，李巡检体会到了，这年头生儿子是多么重要的事。什么叫不孝有三无后为大，没有儿子的话家业就保不住，里里外外无数人会主动而又热心的帮你惦记上。

    好了，在这个敏感时刻，刘家和关家都牵扯进来，今晚钻谁的热被窝这个问题不用再研究了，必须是彻底置身事外的金姨娘那儿。

    到了后院北厢房，从窗户看里面漆黑一片，估计金宝儿和小竹也是睡了。房门是闩上的，李佑便敲门，没多久听见小竹嘴里含含糊糊的隔着门问：“外面是哪个？”

    “老爷来查房！”李佑答道。

    “呀！”小竹惊喜的轻叫一声，开了门后一句话不说，猛得把老爷拉进来，手脚飞快的给老爷扒衣脱帽。

    看着自己外衣被迅速扯下来，李佑有种要被强暴的感觉，“你这是作甚？”

    “侍候老爷休息啊，一直不都是奴家帮老爷脱衣服吗。”小竹说。

    “不对头，有问题。”李佑怀疑道，“宝姐儿为何不出来？”

    小竹抱着老爷的衣帽笑嘻嘻说：“金姐姐怕在家里吵到别人，到隔壁练琵琶去了，晚了知道老爷也不回家，就直接在那儿和李大姐一齐睡下。奴家在那边没地方便先自己回来住，没想到等回老爷了。”

    金宝儿和李媚姐一起睡？好机会啊，李佑心头痒痒，恨不得这就穿墙过去来个三劈。

    小竹更加用力抱紧老爷的衣帽，很可怜道：“老爷，奴家一个人害怕。”

    李佑看看自己被小竹扒得半裸的一身，这样出去有些丢份，无奈道：“老爷我今晚就睡里屋了，你不许过来非礼老爷！”

    老爷对我不是没有心意，我要快快长几岁，小竹想道。

    第二曰起床后，刘娘子找到李佑，把刘老巡检的信给了他。李佑翻了翻，老泰山无非是说他有个侄子，敏而好学，聪明机灵，愿去县衙当小吏，望贤婿提携一二。

    李佑又到了前堂，便见那三个远近各不同的亲戚都齐聚这儿候着他。叔爷、表弟、大人的一通招呼后，落了座李佑问道：“你们所为何来？”

    李正和李佑关系最熟络，抢先说：“小叔爷，您老人家在县衙留出了空位，不能叫外人占了去罢。侄孙我可是您的同族后辈，理当挺身而出，替小叔爷看护家业。”

    李佑戏道：“好孙儿，你不去考学了？如今就差院试一关，过了这关就是我族第一个秀才相公了。”

    李正很直白的说：“成了秀才又如何？难道还奢望中举么？秀才能只花几两银子就买到俏婢么？”

    李佑哑然失笑，李正当初就很羡慕自己只用六两就买下了小竹，这么长时间了还对此事念念不忘。李正这孙子的想法也不是没有道理，秀才中举比举人考进士还难。考进士的会试基本上是十中取一，考举人的乡试却是三十取一，完全公平的情况下也只有百分之三的几率。多少老生员倒在了乡试的门槛上，一辈子读书读到白了头也只能望而兴叹。

    秀才们别的出路也不是没有，但想熬到了年头放弃科举走出贡做官的路子，没有背景会遇到什么情况，看看崔监生的现状就知道了。说不定要被打发到穷山恶岭蛮荒之地当一个小官受苦，弄不好终生就别想回家乡了，不然崔监生为何死命搞钱抱大腿。

    说实话，虽然秀才名声好，社会地位高，见官不拜，小百姓要尊称为相公，而且有继续上升的无限可能，但论实惠，当一辈子秀才真心不如干一辈子的吏员。

    李佑想了想，对李正道：“你才十六七，正是大有可为时候，还是奋发向上的好。”又和那朱、关二人谈了几句，就说：“此事尚需仔细考量，你们三位各自回去，等待消息罢。”

    三人都很无奈。李正先不提，朱、关二人来之前都没想到竞争如此激烈，心里掂量觉得自己和李佑关系没那么过硬，此时已经不抱太大希望了。而李正和李佑年纪相仿，从小一齐长大，十分熟悉，现在察言观色便也知道李佑心里不赞成他的。

    送走三人，李佑心道这事必须尽快有个结果才好，不然大家八仙过海各显神通的，拖下去夜长梦多，不晓得还会出什么事情。但这人选实在不好定，让谁来都有问题。

    李佑还要考虑到，这个吏员位置被别人坐上后，他就彻底没有退路了。目前这个巡检还是借来的，万一朝政走势不像期盼的那样，巡检一直还属于世袭武职，那么十年后他只能毫无反抗之力的把巡检位置还给刘家。到了那个时候，他回归成一介平民，吏员的位置也没了。

    想至此，李佑越发的谨慎，这个吏员名额绝不可卖给外人，拿来卖钱是不用想了。

    李正少年人心姓未定，叫他当了吏员，过几天又后悔了想考秀才如何是好？何况李正考秀才是举族关注的事情，若真要改行当小吏那也是李氏一族的大事，怎么也得老族长出面来说情，没有李正自己过来说的道理，所以他可能是瞒着族里来的。

    刘家的人和关家的人谁也不合适。位置给了关家，那刘家就有意见了——哪有照顾妾室不管妻家的道理？给了刘家，关姨娘嘴上不说什么，心里难保不会有什么想法——你们刘家世代巡检，不用稀罕一个小吏，为何定要来抢位置？

    同理，若给了舅家，父亲绝对要骂死他…有了！李佑忽然灵光一现，想出个十全十美、叫所有人都无话可说的办法。当下立即叫长随准备轿子去，他要去一趟西水镇。

    一个时辰后，李佑到了西水镇老家，进门看见父亲又在训斥哥哥。

    “见过父亲！”李佑叫了一声，上前拜见。

    李父点点头道：“小二有事？”

    李佑道：“要和父亲议论议论这个吏员名额的事情。”

    “这个名额是你挣回来的，你自己拿主意就好。”

    “儿子仔细想了想，这个位置还得自家人来坐，回来与父亲说一声。”

    旁边李佐听到这个心情十分激动了，看来弟弟打算叫他去县衙吃公粮，以前想都不敢想的事情啊，他很有自知之明的扭捏道：“哥哥我不是这块料…”

    李父打断了李佐，对小儿子说：“老大不行！他太蠢，作不了这种差使，进了衙门徒惹烦恼。”还有些想法他没有说出来，老大从李佑这里拿走了位置，将来按照礼法宗制，是传给他自己儿子还是传给李佑的后人？闹不好要惹得家里内斗的，这是李父不愿意看到的。

    李佑奇怪的看着眼前二人，谁说要让哥哥去当县衙吏员？

    几天后，虚江县衙爆出一桩让所有人震惊不已的新闻——当年那个凶人李老捕头又回县衙了！不过这次回来不是当捕快，是顶替他儿子来作吏员的。

    五十来岁的人，干衙役捕快这样的力气活是不便利了，只能回家休养。不过要当个不费腿脚的吏员还是可以胜任，况且经验老道，弥足珍贵，总比李佑这种闲人对县衙公事有益。看李老捕头身体康健，再干个十年吏员没有问题哪。

    所有对县衙吏员名额虎视眈眈、抱有厚望的人心里不由得齐齐大骂，好一对不要脸的父子！竟然干出了父亲接替儿子的事情！

    李巡检的心思简直昭然若揭，将来万一他没有巡检干了，或者当官当的不爽，就可以从父亲这里把吏员名额再继承回来继续干典史。什么叫吃着碗里还惦记着锅里？什么叫脚踩着两只船？这就是了，也太无耻了！

    若李巡检当官当爽了不乐意回来干小吏，又可以把吏员名额留给自己后代，起码保证了李家几十年内在县衙的一席之地，好算计！

    李佑的亲戚们也真无话可说了，拼亲情拼关系谁能大的过父亲？

    “可惜他不是我的儿子。”刘老巡检心情复杂的安慰失意侄子时叹道，又感慨了一句：“幸亏我是他的岳父。”

    （未完待续）