生意做成这样，能算清这笔帐的，只有李大官人和杨员外两个主人家，其他人包括高掌柜和王管事在内，都是半懂不懂的。

    在高掌柜将李佑请到院子角落并商议付款问题时，这边王管事与杨员外也开始说起悄悄话。

    王管事与杨员外乃是总角之交，有几十年的情义，名分上虽是东家与雇员，实际相处却是兄弟之礼，说话也很直白，对杨员外退让有些不满道：“你也太低三下四了，仿佛我们求着他买煤似的，如今煤炭紧俏，是我们手里有货啊。”

    杨员外叹道：“方才你第一次前来时，提价提的太多，不然事情断不至此。只提个一二钱银子，还算人之常情，突然从事先商定的二两涨到三两，那就多了，难怪要惹得那李大官人发怒。”

    王管事不服气道：“我已经发现他们根本没有存煤，全指望我们的货接济。这种局面下，我们开什么价格他们也得认账，做生意的哪有不趁机漫天要价的道理，难道我提价到三两还错了？”

    杨员外常在场面上行走，交游也教广，不像只会抬头看货物、埋头看账本的王管事眼界这么狭窄，耐心劝道：“你不明白，银子的帐容易算清，人情帐却是很难算清楚的。做生意，特别是与他们这些权贵做生意，要算的不仅仅是银子，还有人情。如果只盯着几两银子斤斤计较，势必头破血流，除非你自己实力足够与他相抗。

    咱们这煤已经积压在手里两个月，到现在已经赔了上千两银子。可附近军所都没人要，这次没法子想到京城来发卖，那是托了人情寻到钱国舅门路的。不然京城水深，最近煤市又是个微妙时候，咱们随便卖几十万斤煤真不知道会招致什么事端。

    钱国舅将李大官人抬出来，显然可以看出他不如这李大官人有实力，若因我们出尔反尔涨价激怒了李大官人，那李大官人回头就要找钱国舅的不是。钱国舅被寻了不是，再反过来寻到我们，那我们的人情岂不就全赔进去了？”

    王管事嘟囔道：“人情值什么钱，赔就赔了，如今煤炭紧俏，照样可以转卖给其他煤铺。我们赚到这笔银子后，以后又不与他们打交道。”

    杨员外听到这话，就有点恨铁不成钢了，狠狠地扯了一把王管事的袖子，“你要再如此想，今后就不要来京城了，不然只会招惹祸事！在京城里做大生意与其他地方是不同的，不是手里有货就可以理直气壮！

    咱们自己在山沟里挖了几十万斤煤外人不知，在如今京城行情下可不是小数目，折算成煤市售价是二万两。谁知道会不会有人眼红硬吃？若咱们没有人情庇护，有权贵阉宦跳出来巧取豪夺，你能奈何么？你能保证不出现这样的事情么？

    不说其它，我打听过，那惜薪司以大内订购名义，发了些凭证便将煤炭囤积住。他们若是看上了我们这几十万斤煤，也同样给几张凭证就囤住咱们的煤，咱们怎么办？

    煤铺可以与惜薪司互相勾结，趁着高价变卖，瓜分暴利。但我们连入市资格都没有，怎么去卖？再说煤市里的大人物不会愿意看着咱们毫不费力、平白无故跟风发大财罢？最后还不是便宜了别人？

    我可以断定，若你将煤卖给别家煤铺，第二天惜薪司就会找上门来，而卖给李大官人是托了人情的，他至少不会让惜薪司用几张白纸般的凭证就将我们的煤囤住。想必他有这个实力，不然钱国舅也不会找上他，这就是人情值钱的地方！”

    说实话，王管事常在北边活动，对南边京城的道道确实想的不多，闻言目瞪口呆道：“还能这样想么？”

    杨员外唯恐这位老兄弟理解的不透彻，又继续说道：“你知道李大官人为何故意摆出倨傲无礼的态度？除了他有底气之外，另一个原因就是试探我等！如果我等肯容忍，那就是懂规矩、知事理，可以继续合作；如果我等挟煤而自重，那说明我等根本不懂规矩，不知道京城的深浅，根本没有继续合作的必要。

    他将这次八万斤价格压低到一两四钱，那就是对我们的小小警告和惩戒。所以我才说你提价提的太多了，一开始你若只提价一二钱，那李大官人急于要煤或许不会计较，但是你太贪心了，过犹不足啊。

    也亏得我应对得当，后来李大官人大概也是了然于心，所以又肯全部付给现款结账，以此来笼络我们，这也是很难得的。

    你要知道，如今各家大煤铺不知已经囤了多少煤，谁家手里现银也不多，更何况我们这是几十万斤的大数目，谁能全用现银收购？就算卖给别家价格更高一点，但是收不到多少现银，我们拿什么过年？”

    被杨员外教训了许多，一通通的道理让王管事只觉得头有点晕，脑子不够用了，连连摇头道：“我是没耐姓想这么多，反正这种事交给你艹心。真不知那李大官人小小年纪，是怎么有这等心机的，我瞎了眼才当他是来店铺学习的纨绔子弟。”

    李佑与高掌柜说完付款的事情，又过来与杨员外会面，“钱货两讫没有问题，但你也知道，如今像我们这样给钱痛快的很少，你们也该有点表示。不知你们那里还有多少存煤？”

    杨员外不知道李佑想干什么，如数答道：“约摸还有四十万斤左右。”

    李佑提议道：“那便立个契约，约定你们将剩余四十万斤都卖与我等，就按二两的价格，从今天起，这些煤就算我们泰盛煤铺的了。但你们要负责运送，每运到一批煤，我们便付给你一批煤的银子，绝不拖欠！估计过几天要下雪，在这几天里你们要抓紧运送，至少每天送五万斤。”

    杨员外心里盘算一番，答应道：“成交！”

    他又转头吩咐王管事，“烦请老兄辛苦一趟，现在便快马加鞭赶回去，从明曰开始继续租大车运煤，能租到多少先运多少。”王管事点点头，立刻转身去找马匹了。

    写好一式两份契约，两边东家签押，便就此尘埃落定。高掌柜看在眼里，越发佩服新东家，这买卖做得太霸气了！

    明明自家店铺里半点存货也无，急需从煤窑收购煤炭，然而这东家却从头到尾浑然一副“我买你的煤是看得起你，你们应该感到荣幸”的高傲模样。就这样，那杨员外也就差哭着喊着认账了，给他付个现银就把他感动成那样。

    高掌柜有点不懂了，东家到底是真外行还是所谓的“大巧若拙大象无形”？

    王管事不辞辛苦的走了，杨员外和赶大车的几十个车夫都留了下来休息过夜。煤市聚集了上百煤铺，又是位于城外，地方是不缺的，故而周边自然有许多相应的配套产业，于是车夫都被安排住进了热烘烘的大通铺里，只等明早起床吃饱喝足后出发返程。

    杨员外则被领着进城消遣去。李大官人作为甲方大东家，与杨员外签定了一笔大买卖，所以尽到地主之谊也是应该的，高掌柜则作陪。

    傍晚时分，他们三人从阜成门进了城。这里是西城地界，距离新开张不足一月的教坊司西院胡同不远，整个城西的寻欢作乐之处，莫过于此。

    李佑只来西院胡同一次，不是很熟悉情况，只是根据自己的记忆，摸着路找到了上次那家院子。上次朱部郎说这家是极好的，那比较起来怎么也不会太差罢。

    三人跨过院门，在前庭才走了几步，尚未拾阶进入大堂。忽见本院的老鸨子匆匆忙忙从旁边廊下灯光里现出身影，朝着三人小跑过来。

    高掌柜不是没来过这种地方，但第一次见到老鸨子反应如此迅速热情的。不由得惊叹道：“早听说过东家的威名，今曰亲眼一见，果真名不虚传！”

    那老鸨子直扑到三人面前，拿腔捏调的叫道：“哎哟！李探花李先生！这才几曰工夫，你怎的又来了！”

    李探花？杨员外听到这个名号，心头一动，犹疑的看向李佑。

    高掌柜喝道：“你这老鸨子，好生没道理！我家东主难道来不得么！”

    老鸨子没理睬高掌柜，继续李佑叫道：“李先生，当朝长公主已经传了话要在胡同里封禁你和林驸马，敝处不是不肯招待，实在是得罪不起千岁奶奶！求李先生可怜可怜老身，这把年纪了总不能丧身破家。还是过得一阵子，风声宽松了再来赏光罢，敝处绝对分文不取，可眼下正是风声紧的时候。”

    “那就没办法了…”李大官人眼瞅杨员外，万般无奈道。

    杨员外已经震惊的愣住了，愣住的因素有两点。

    其一，钱国舅送信说此人手眼通天，比他这个国舅爷更甚，如此可见一斑！虽然在欢场被封杀听着像儿戏，但下达封杀令的可是当朝赫赫有名的长公主，想要她对你儿戏，那你也得有儿戏的资格！

    其二，这个李大官人就是在京城负有盛名的李探花？李探花这样的人，什么时候开始做生意了？这半天，杨员外根本就没将眼前这个李大官人和大名鼎鼎的李探花联想起来，谁想居然是同一个人！

    见到了大名士还谈了买卖，杨员外心里突然冒出点荣幸的感觉。偶然看到杨员外失神的表情，也让高掌柜忽然懂了很多。

    怪不得东家明知山有虎偏向虎山行，虽不张狂，但一切显摆炫耀不言中哪…这下杨大员外总该死心塌地的履行约定了罢。

    （未完待续）