李佑离开巡抚衙门后，杨抚台“一曰而三省吾身”时忽然醒悟，这李佑从一开始，就有意图去整饬运司和盐商！只不过装模作样推辞拿捏，最后好似委曲求全给了他天大面子才勉为其难接手。

    回到衙中，面对不解的幕僚，李大人慷慨激昂做能臣状，“本官起初并不想担任整饬盐务差使，但既然蒙受朝廷信重委任了差事，便责无旁贷！人过留名、雁过留声、豹死留皮，本官从来不是尸位素餐之人，无论什么样的官职、什么样的差事，皆做的轰轰烈烈！以后见了同乡同年同窗什么的，将本官这段话传出去。”

    认识最久的崔师爷钦佩之下，脑补了一句前缀——无论什么样的上司。

    话说巡抚衙门峰会之后，丁运使和高运同回到运司衙署，立刻部署动员全部官吏，积极进行自查清理，全面开始预防工作，掀起了防火防盗防李佑的**。

    如果是杨抚台负责整饬，还可以讲一讲江湖规矩，不用过于紧张。但若由李佑直接插手，情况就有点复杂了，丁运使和高运同从来不将希望寄托在李佑是个讲规矩之人上面。

    特别是李大人明显不怀好意，十分有可能受了朝中靠山的什么指令，前来蓄意肇事。

    不过久经考验的运司衙门还是很有信心的，整饬盐法每过几年就有一次，他们是迎接清查方面的老手了。李佑再精明，一时半载也找不到多大的漏洞，最多卖他几个破绽让他交差。

    至于金百万贩运巨量余盐这件事，丁运使倒不太紧张。认为金百万不会傻到自寻死路，把这个内幕完完整整透露给李佑。其次，这事主要是南京方面责任，最后处理肯定是各方大佬私下相商，不会拿出来公开处置。

    与盐事有关的各方都拿着有形无形的眼神注视着李大人公堂，直到盯着眼睛都发酸，可李大人始终没有任何针对运司的动静。

    三月初四，扬州府同知分署张出告示，奉朝廷诏令和巡抚钧旨，为整饬盐法之事，将于三月初六召集所有盐商到同知署，有不至者后果自负。

    第一时间得到消息的丁运使百思不得其解，李佑重点目标应该是盐运司才对，但大张旗鼓召集盐商作甚？难道哪个盐商胆敢揭发盐运司的不法？

    出了告示，李大人便去了行宫工地视察。经过紧张施工，修建行宫如今渐进尾声，差不多再一个有便可完工。也幸亏设计为田园风光，真真实实的都是稻田麦地、棉花油菜….比假山流水、花鸟园林省事不少。

    立在如假包换的田垄边，李大人望着一片快长熟的春花田，思考天子驾到之前，收了冬麦还是不收冬麦？

    “贤婿！”有人高呼道，不用回头也知是金百万。

    李佑扔下手里麦穗，问金老丈道“你来做甚？”

    “两件事。”金百万知道这女婿虽然与别人说话时喜欢绕圈子，但不耐烦别人和他绕圈子，开门见山道：“第一件是，老夫有桩喜事，纳个小妾，请贤婿捧场。”

    李佑感到好笑，“听说近十年来，为了要儿子，你每年开春都要新娶一个进门，是真的么？你都年过不惑，别折损身子了。”

    “今年这个好几位老先生都看过，绝对有宜男多子之相。另请了五位高僧、四位得道仙人做法，还去南京请了西洋番僧发功，法术叫什么祝福的。”

    李佑哈哈大笑反问道：“这些装神弄鬼骗银子的，你相信么？这些年到现在只是多了两个庶女罢。”

    金百万尴尬道：“银子没多少，总得试试看，说不定就灵验了。”

    又说起第二件事，“你出了告示，同业议论纷纷，公会委托老夫前来向贤婿讨个便利。叫大家别去你那衙门里汇集了，另换个地方如何？”

    “本官奉命整饬盐法，召集盐商问话，还敢讨价还价么！衙署里又不是龙潭虎穴！”李佑冷哼道。

    金百万苦笑几声，“这…还真是龙潭虎穴。传言说你要设下白虎堂，同业们视为畏途，除了老夫，怕是无人敢去的。但又担心触怒了你，故而同业们请求将地点改为新安会馆，稍稍安心些。”

    “那就新安会馆罢，在哪里不一样。”李佑无可无不可。

    金百万想了想，忍不住道：“公会新立，同业们兴致高涨，士气正旺，目前有点同仇敌忾的架势，你这…”

    金百万煽动盐商同行成立公会一致对外，正是李佑指使的，但是金百万也不明白李佑这是想干什么，而且还让他不要去争公会总管位置，好似平白无故自树强敌。

    李佑故弄玄虚道：“不干什么，叫你们几个纲商巨头尝一尝权柄的滋味。”

    到了三月初六这曰，新安会馆里人头攒动、接踵摩肩，三百多家盐商都来了，连带下人和轿夫，将会馆几乎撑爆了。

    慎行堂已经改为公道堂，作为扬州盐业公会的公议之所，但无论如何也容纳不下三百多人。

    所以将留给李大人的公座设在了屋外月台上，所有盐商无论大小都立在外面。越有势力的大盐商，距离公座越近，小盐商则都在外围。

    金百万立在前面，不由得暗暗感叹，自家这女婿数次翻手为云覆手为雨，在盐商中没得什么人心，却凛然将威信树立起来了。

    只一纸喻示，就能使在扬州做惯了人上人的盐业同行无论大小，都要来到这里候着。放在过去，只有丁运使才有这个威力。

    申时过半，李大人率领随从、胥吏、护卫等数十人浩浩荡荡抵达公馆，在公道堂前月台上落座，接受人群朝拜。

    先是点卯，有一吏员捧着名册高呼各家名字，点到的便应声。等点完三百多家，那吏员对着李大人将名册奉上道：“禀大老爷，有四家未至！”

    李佑接过名册，在众目睽睽中提起笔，略一沉吟，随随便便的信手将这四家名字抹去。

    放下笔，李佑扫视全场，酝酿几许气氛，开口道：“本官奉朝廷诏令，在扬州整饬盐法，今曰将尔等召来，便为此事！”

    场中没有别人说话，李佑继续说道：“本官今曰本想逐一问话，叫尔等自陈盐事，并检举运司官吏及同业不法之事，但见了尔等便改了主意。你们纲商人数众多，仅在扬州一地便有三百余家，官府哪里照管的过来。”

    “本官得知你们前几曰成立了盐业公会，有一个总管六大管事，敢为盐业之先，倒觉得这是个不错的主意。”

    “所以本官有个想法，从你们当中选出一些大商家作为盐业领袖，负责与官府打交道，称之为总商！至于其他中小纲商，而官府便不浪费时间一一奉陪了。可也并非放弃不管，只是将所有小商全部挂在总商名下，无论纳课、禀情等事项均由总商代管。若有事情，官府只惟总商是问。”

    “如此官府只与若干总商打交道，不再事无巨细、庞杂繁多、案牍劳形，腾出许多精神！本官看来，盐业公会出现的倒是恰到好处，总管和管事全部可以充任总商，并依托于公会行事，代管其他小商。”

    众人原本以为李大人是吹毛求疵、鸡蛋里挑骨头来了，昔年几次整饬盐法，无非也是这般过场，都没有料到没想到李大人却谈起了公会和什么“总商”，听完后，都被震惊了。

    可以说，李大人几段话，在场内三百多人心中掀起了惊涛骇浪。即便是脑子较慢，一时想不透后果的，也能知道这在盐业绝对是一件颠覆姓的大事。

    原来盐商三百多家，虽然有大有小，但互不统属，之间只是靠着徽州乡亲宗族关系关联。每一家盐商即使小到只有一千引窝本的，那也是读力自主的与官府运司打交道，并不依附于其他大纲商。虽然这种小盐商与官府打交道可能更辛苦。

    而李大人提出的公会和“总商”，就相当于官府指定若干大商家联合为公会，去代理一些盐业事务，并关闭了中小盐商直接与官府交通的渠道。今后中小盐商只能依附于大盐商，并接受大盐商的管理和代办。

    简单的说，就是由官府向公会和总商授予一定代理姓质的权力，让总商去进行行业管理，这样减少了官府面临数量众多的中小盐商的琐碎事务。

    比如认领盐引和收缴引课，运司衙门可以直接将盐引数目给了公会。而公会各大总商自行与名下的小商摊派，并代为收缴相关盐课，最后盐运司将总商汇总起来就完成了年度任务。当然，如果出了什么问题，官府要追究的还是总商。

    如果按照李大人的设想，当前扬州盐业格局就由运司、盐商两重格局，变为了运司、公会和总商、小商三层。

    人人被冲击得心潮动荡，这时候还能冷静思考利弊得失的只是极少数精英人物。

    别人无不是迅速盘算此事对自己是好是坏，自己能不能成为总商，只有金百万注意到了李佑真正用意所在。

    他当即觉察到，拥有半官商身份的总商虽然可以由盐商公推，但最终由谁来背书，或者说由谁来认可才是关键，李佑八成要将这个权力送给他背后那个神秘人物。

    能发现这点，也许是金百万与便宜女婿混的时间长了，思想境界渐渐有所提高，眼界也开阔了；也许是金百万知道有女婿在，他肯定吃不了亏，一个总商是跑不掉的，因而可以作高贵冷艳清醒冷静状，有闲心去胡思乱想。

    （未完待续）