李佑凝目看去，那杜府老爷面色黑黝，身高体壮，一身绸缎袍子。说是闲居老员外有点不像，样貌隐隐有风霜之色，至少也是年轻时吃过苦头的。

    “朱公子，请坐！”杜府老爷开口道。等李佑坐下，他连寒暄也顾不得，迫不及待的问道：“我看朱公子年纪尚小，不知可曾成亲？”

    问本官的亲事？李佑乃是玲珑剔透的人物，向来闻弦歌而知雅意，立刻结合近来天子大婚选秀的消息意识到了什么。

    这是想要抢他“朱辅”朱公子做女婿？他李佑被抢亲？这说出去简直就是个笑话！不知怎的，李佑脑中仿佛闪过赵良礼大官人和朱放鹤先生拍案大笑的嘴脸。

    今曰傍晚时，那钦差吴公公一行已经到达了高邮州，按照惯例明天就要宣布禁止民间婚嫁了。所以说，今晚是未婚少女们特别是未婚美貌少女最后的时机…这杜老爷就是为此着急罢。

    该怎么回答？一瞬间李佑心里绕了七八转，便知道该如何说了。

    今晚杜府好像也真是发急了，看那满院的灯火，分明就是随时准备办喜事，箭已在弦上，不得不发。

    如果说这些没什么可怕的，但李佑又想起绑他来的那些人，模样一个个都不似善类。良善人家谁会养那么多狠角色？

    他若答一个“已有妻室”，婉拒了招婿好意，难保对方不会恼羞成怒的杀人并就地掩埋？

    就是为安全，自报真姓名更是免了。本来抢“朱公子”没有多大事，如果对方知道自己犯下的是劫持官员并强迫嫁女的大罪，会不会一不做二不休的干脆灭口？

    看这家很像是个横行乡里的霸道大户，而且千万不要高估这个时代对人命的态度，详情参阅水浒传。

    但不吐实情，谎言欺瞒也有不好，自己明明是有妻室的人，若用此欺骗误了人家杜小姐终身会很不好意思…贞节观念总归是受官方表彰的客观存在。招惹处女后患无穷，没有不用负责的说法，这也是李佑穿越以来对闺阁大小姐敬而远之的原因。

    自己安全，还是她人的贞节？这是一个艰难的抉择。

    不过李佑最终还是压下他那经过官场历练后残存不多的愧疚之心，坚定的选择保障自己的生命安全，便对杜老爷答道：“在下游学四方，尚未婚配。”

    不管怎样，先平安度过今晚再说其它罢。

    “哈哈哈哈。”杜老爷貌似豪情万丈的大笑道：“如今有一门天赐良缘，朱公子欲听否？”

    李佑对自己该扮演的形象渐渐有了定计，既不能表现的积极热情，又不能表现的毫无兴趣，既不能表现的精明厉害，又不能表现的笨拙愚蠢。

    于是“朱公子”便拿捏着分寸，装疯卖傻的疑惑道：“此话何来？”

    “家有小女与公子年貌相当，足为良配，岂不是天作之合？”

    装傻不是能装成真傻，朱公子作恍然大悟状，“近曰选秀之事传的沸沸扬扬，杜老爷莫不是为此？婚姻不是儿戏，常言道女怕嫁错郎，此事对贵府小姐一误就是终身，还请杜老爷三思！”

    杜老爷不容李佑推辞，“急切之间，去哪里得贤婿？今曰南门外谢三娘家的事，就是老夫掏了银子扶持的，专为聚集本地英杰暗中观摩，朱公子品貌出众，百中无一，不必谦虚！更何况，据说你与小儿言笑款款，想必也是小儿看中的人选，故而非你莫属了！”

    李佑无语。你儿子是杜公子？我与他言笑款款？你的主意很不错，但你派出人选的眼神未免太瞎了。

    不过终于可以确定，今晚谢三娘家的诗词夺美果然是有猫腻的。杜府暗中赞助了银子，再公开打出竞赛诗词的风雅旗号，杜公子便和新花魁双双得名。

    还可以确定，八成杜府派出的人员在现场是个暗地里的角色，与杜公子没有直接接触，只见到杜公子很主动的几次找他说话，便误会杜公子选择了自己并深入交谈，深入交谈后仍选择了自己，再次深入交谈。

    确实是个令人哭笑不得的误会…朱公子好心指点道：“选秀这事，小民担忧，杜老爷家大业大又何必忧烦？打通官府关节，又有甚好担心的？”

    “唉！公子你有所不知！”杜老爷愁容满面道：“我杜某人忝为族长，全族一万多亩都由老夫代为纳粮，在损耗上与知州不睦，那州官大老爷就等着整治我杜家，又怎会帮我？”

    这底层事务李佑还算熟稔，虽然杜老爷说得简单，但他很明白怎么回事，原来这杜老爷也是包税大户。

    一般平民百姓去纳粮纳税，被小吏衙役欺负时加收的损耗往往高达三四成，而且还使劲折腾人，而有势力的大户或者士绅去纳粮税时，小吏衙役心怀畏惧，损耗不敢收的太多。

    所以在民间很多地方产生了包税的情况，无权无势的小民将自己的钱粮交给大户士绅，再由大户代为上交官府。比如应该缴纳十石并加征三石损耗的，只需给大户十二石，而大户转交给官府时仗着权势只用交十一石。

    这样小民得到便利和些许优惠，大户也可以从中收取一二成好处，能够达到双赢。但官府胥吏就不满了，若都像这样，他们的收入从哪里来？

    这又是一种衙门和地方大户的博弈，产生矛盾不足为奇，杜家若是包税大户，被知州记恨更不奇怪。

    不过这些与“朱公子”关系不大，他再三婉拒道：“贵府大可在乡邻之间找一知根知底者，何必垂青在下。”

    “她喜好才貌双全的读书人！周边四处皆是蠢笨粗俗之人，她均看不入眼！时至今夜，还能去哪里找？说了这许多，阁下依旧不肯松口，莫非你看不起我杜家？”杜老爷语气有些不愉快了，隐隐有几分威胁之意。

    似乎不好再继续装正常的小心了，朱公子正沉吟措辞，忽然从侧后方传来一声清脆的声音：“父亲！这个可以！”

    他连忙回头，却见到梳着螺旋髻、圆润可爱的少女面容从帷幕缺口里闪过后便不见了，如同惊鸿一瞥。

    很赏心悦目的小姐…朱公子再转回头，杜老爷得意笑道：“小女如何？老夫说过足为良配，不会委屈了阁下！”

    先以财帛动人，再以美色诱惑，吃了这套的朱辅朱公子便揖拜道：“君之美意，在下感恩难却，只是高堂不在眼前，为之奈何？”

    “你们读书人就是虚文！天亮之前，务必将婚书签了，婚事办了，叫官府挑不出毛病。老夫将诸礼都已备好，先做过这场，之后回乡想怎么补办都好说，我杜家女绝不至配不上朱家，想必令尊只会欢喜！”

    “一切从命。”朱公子很入戏的再次揖拜道。

    杜老爷满脸笑容加倍绽放，“一个时辰后是良辰喜时，你可先至客房歇息片刻。我令人去制作婚书，一个时辰后，使人去唤你。”

    双方议定了，李佑便被引到客房歇息。这是一栋读力于池塘边的三间屋，院子门口里有两个家奴名为侍候，实为把守。

    李佑哪里睡得着，在屋中反复走动，思索自己的处境。其实也没什么好思索的，都到这地步了，只能硬着头皮当新郎官。但问题是，入了洞房后是禽兽不如还是禽兽一番？

    正在纠结的李佑突然听到有几声轻轻地响动，却是从窗户那里传来的。他方才看过，那窗户外头是池塘，怎么会有类似敲击的响声？便上前掀开了窗户，欲探究竟。

    窗户刚打开二尺宽，李佑便觉得眼前一花，伴随着清爽沁人的香风，一道暗影猛然从窗户外蹿进来。

    他的目光下意识顺着影子去势看过去，却见影子轻飘飘的触地翻了几滚，又悄无声息的起身。

    一动一静之下，抬首对视，影子现出张美人脸来，仿佛二十四五年纪，凤目顾盼只多情，桃腮妩媚露风流，让李佑惊了一惊。

    再细看，她发髻整整齐齐的以布帕包裹，光洁的脸面额头都显在外头，上身一件窄袖短袄，下身却是露在外头的两筒长裤。

    又让李佑目瞪口呆，这女人外面不罩衣衫裙裾，只有袄子长裤，这相当于穿着内衣睡衣见人啊。还有一种如此打扮的，那就是江湖卖艺的女子。

    她袄裤都是深蓝色，黑夜间倒也极容易匿形的，难怪李佑见她猛然蹿进来像是见了鬼。穿成这样大概也是为了活动方便罢。

    不过…蹿进来？李佑又扭头看了看还在打开的窗户，只有二尺宽度，李佑自拊身手还算矫捷，但也绝对不可能像只猫一般悄无声息的从窗户缝隙中蹿进来。

    这是从哪飘出来的人物？李佑下意识问道：“小娘子是人是鬼？”

    那女子先以手势比划了几下外面，才低声道：“自然是人，莫要高声惊动院中家奴，奴家特意救你而来。”

    一听救字，李佑警醒的问道：“小娘子这是何意？”

    那女子却道：“若奴家没有认错，其实你是江都县李大人罢？”

    被戳破了最大秘密的李佑心神大震！他正要说什么时那女子又道：“李大人放心，这宅中只有奴家认出了你。”

    （未完待续）