冷羿听他说完，道：“你安心养病，别的事情，你不用管。”

    宋才望着他，不敢相信自己的耳朵，道：“大老爷，您……，您当真不抓我？”

    冷羿笑了笑，道：“如果你们说的都是真的，那你们杀的都是该杀之人，也是替天行道，我又何必多事？”

    宋才怔怔地，热泪奔涌而出，挣扎着起来，在床头跪倒磕头：“多谢青天大老爷！多谢……”

    冷羿离开宋才家，径直来到常里长家。

    廖知府他们正在这里喝茶聊天，看见他进来，廖知府赶紧起身，问道：“冷大人，事情什么样了？有没有什么发现？”

    冷羿道：“我还要接着查访，——我想跟常里长私下聊聊，行吗？”

    常里长愣了一下，忙赔笑道：“可以，到书房说话吧。”

    两人出了客厅，来到书房，冷羿把房门关上，在交椅上坐下，瞧着常里长，道：“你被郝伟夫妻敲诈勒索，跟宋才交换杀人的事情，我已经知道了！”

    常里长本来是站在交椅前，躬身而立的，一听这话，双膝一软，咚的一声，跌坐在了交椅上。

    冷羿道：“我单独找你说这件事情，而不让捕快抓你到衙门再讯问，你知道是为什么吗？”

    常里长顿时大喜，赶紧起身跪倒磕头：“多谢大老爷开恩！小的知道该怎么办，小的家里还有一百多两现银，先奉献给大老爷，然后立即变卖田产，给大老爷送去……”

    冷羿摇头道：“我不是冲着这个来的，你先说说事情经过，我再决定怎么办。——记住！不要说谎！因为我会核查。只有知道你有一句谎话，我立即拿你下狱法办！”

    常里长磕头道：“小的不敢说谎，一定据实禀报！”说着，抹了一把额头的冷汗，把他被郝伟夫妻设圈套敲诈和找宋才商量交换杀人的事情经过说了，果然跟宋才说的吻合。

    冷羿问道：“你怎么杀死苏少爷的？”

    “我平时跟苏大少爷关系不错，他一直垂涎扁脑壳的娘子，那天我就骗他说，我把扁脑壳的娘子请到我家里来，到时候他一个人来，能否说动他娘子，就看他自己的本事了。我叮嘱他千万不要告诉别人，也不要带仆从，免得人多嘴杂，把人家小媳妇吓着。他满口答应，那天就来了。我事先躲在他必经之路的草丛里，拿着一个鹅卵石，等他经过，我就突然从后边把他砸倒，又打了几下，他就死了。然后我扔掉石头，跑回家去了，当时没有人看见。”

    冷羿站起身，道：“这苏大少爷作恶多端，死有余辜，不过，郝伟妻子是否如你所说那么可恶，我还要进一步查访。如果跟你说的不符，我再来找你，那时候，恐怕就在衙门里跟你说了！”

    “小人明白，小人绝不敢欺瞒大老爷！”

    冷羿出来，换上一脸的沮丧，对廖知府道：“卑职反复查问，还是没有任何线索，实在无能为力。”

    廖知府也很失望，勉强挤出一抹微笑，道：“无妨，冷大人，你已经尽力了。咱们回去吧。”

    一行人在天黑之前，回到了巴州城。冷羿跟廖知府他们告辞，返回了阴陵客栈。

    望着冷羿远去，鲁通判淡淡一笑，道：“知府大人，看样子，这冷知县破案的本事，也是不怎么样的。”

    廖知府长叹一声，摇摇头。

    ——————————————————————二进村，郝伟独自在家里，他自己炒了两个小菜，温了一壶酒，哼着小曲，在屋里独斟。

    前几天，媒婆给他说了一房媳妇续弦。他相看了，觉着挺水灵的，而且还是个黄花闺女，他很满意。这天知府衙门的来查案，倒是把他吓了一跳，他还以为敲诈常里长的事情败露了，好在没事，而且，看见了常里长，他就想起了常里长的娘子，那才真正算得上美女。他和他娘子设圈套整常里长，除了要钱，还有一个重要的打算，那就是要人。——他要睡这个女人！

    想着有一天能把常里长的娘子剥光了，按在身下，那种感觉，他一想起来全身就是一阵搔动，心里盘算着怎么逼迫让常里长赶紧的把娘子送来给自己享用。

    他正自斟自饮，琢磨得美得不行，突然，脑袋被人从后面用手固定住，同时，脖子上一凉，一柄明晃晃的匕首横在了他的脖子上，一个低哑的声音在耳边响起：“不想死，就别喊！”

    “是是！大爷饶命！”郝伟吓坏了，以为家里来了强贼。

    “把你如何设圈套让你娘子勾引常里长的事情说一遍！”

    郝伟大吃一惊，道：“什么？”

    “我不想重复地第二次！”拧着他脖子的手一下子加大了力气，郝伟感觉脖子都要被拧断了。吓得他魂飘魄散。

    郝伟心里知道，既然这人已经说明了他们设圈套整常里长的事情，肯定是知道内幕的人，看来是常里长招架不住告官了，衙门派人来查问。现在刀子架在脖子上，他还有什么选择，好在也就是为了钱，罪不至死，把什么都往死了的娘子身上推就行了。

    郝伟结结巴巴道：“都是我娘子的主意，跟我没有关系啊！她看着常里长家里有钱，平时又是色迷迷的，就想出这个主意，本来说让她去勾引常里长的，可是勾引了几次都没有成功，那个常里长很怕他家娘子，不上当。于是我娘子就说了干脆设个圈套。她把他请到家里来，用迷药把他迷倒，然后把他衣服脱光了，我娘子也脱光了上床，等他醒来，两人行房的时候，我拿着刀子冲了进去，我娘子就说他是强歼，逼他写了认罪书，让他赔钱。就是这样。——大爷饶命啊！这件事完全都是我娘子的主意，都是这贱人贪财，与我无关啊！”

    身后那人道：“真的与你无关？”

    郝伟心中大喜，听这话，黑衣人似乎有松动的意思，赶紧道：“真的全部都是我那娘子的主意，跟我没有半点关系！”

    身后人道：“那好，你把那张逼迫常里长写的认罪书还有敲诈他的钱拿出来！”

    郝伟赶紧答应了，起身把东西从箱子里取出，放在桌子上，他的眼睛余光看见站在那里的是一个黑衣人，黑巾蒙面，目光冰冷，手持一把寒光森森的短刀，心中十分害怕。

    那人道：“现在，你闭上眼睛，上床躺着睡觉！不准起来，也不准睁开眼睛！”

    “是是！”郝伟连声答应，等那人放开了他的脖子，他才赶紧摸索着起身，走到床边，爬上床，躺下。一直不敢睁眼。

    等了好半天，也不知道是喝酒喝多了还是怎么的，那人又没有动静，不禁有些犯困，躺在床上真的睡着了。

    睡梦中，他突然被疼痛惊醒了，睁开眼一看，全身都已经燃起了熊熊大火！床上，整个房间，都成了一片火海！而且浓烟滚滚，根本辨认不出方向。

    他嚎叫着翻滚下了床想拍打身上的火焰，可是，哪里拍打得灭，很快，他整个人都成了火球，在地上翻滚了几下，就不动了。

    郝伟家外面隐蔽处，先前那黑衣人躲在暗处，一直观察着火情，看着大火已经将整个房子烧塌，这才转身，飘然离去。

    这个黑衣人，自然就是冷羿。

    他听了郝伟的交代跟常里长所说吻合，说明确有此事。整个事情已经查清，但是，他不准备把这件事情捅出去。

    死者苏家大少爷和郝伟的娘子，都是罪有应得，而宋才和常里长二人，杀人都是情有可原的。但是，冷羿又不能放手这件案子不管，因为那个郝伟，很显然还想继续要挟勒索常里长，如果放任不管，常里长很可能只能让宋才再次替他杀人，就有可能露馅，从而使得整个交换杀人案暴露。这不是冷羿希望看见的，所以，他决定帮他们一把，杀掉罪有应得的郝伟。

    他潜入郝伟家，逼问了事情真相之后，印证了宋才和常里长所说。于是，他让郝伟上床，闭上眼睛，用迷香把他熏昏迷，然后把那认罪书和银子拿了，把屋子里烤火的火盆放在床边帷帐下引燃，随即离开了房间。大火将郝伟活活烧死了。

    冷羿拿着认罪书先来到了常里长家。郝伟家失火，常里长带着村里的人赶去救火，可是火势太大，哪里救得了，他也不真的打算救火，便眼睁睁看着三间大瓦房被烧成一片残垣断壁。

    村民们在房子里发现了郝伟已经被烧成焦炭的尸体，天亮后派人去衙门报案，衙门来人勘查，最终确认是酒醉后睡着了，造成失火烧死，以意外死亡结案。这是后话，按下不提。

    常里长回到家，发现了冷羿放在他床头的那张认罪书，当真又惊又喜，却不知道是谁帮自己拿出来的。赶紧的放在烛火上烧了，望着夜空拜谢神灵保佑。

    宋才家距离郝伟家不远，发现失火，吓得魂飘魄散，在娘子的搀扶下出来躲避，但是只烧了郝伟一家房子，大火熄灭之后，他们夫妻这才返回了家里。

    躺在床上，宋才突然感觉被窝里有一包东西，忙拿出来一看，却是一包银子！大概有一百多两！宋才很是惊讶，不知道是谁放在自己被窝里的。既然是直接放在了自己被窝里，那就不可能是别人丢失的，而很可能是有人故意送给自己的。

    （未完待续）