董师爷微微一笑，捻着胡须道：“便是东翁不问，学生也是要说的。——整个春节有十天的假。巴州知府衙门那边，那是必须要拿出至少七天时间来逐一拜访的。然后再用三天时间，在阴陵宴请各界官吏乡绅。不过，这些都是要花钱的，朝廷没有这笔支出，都是各掌印官自己掏腰包，也正是因为这，所以学生一直迟迟没有跟东翁提及此事。”

    冷羿笑道：“钱的事情我来想办法，请先生帮我安排好拜访曰程，以及具体的贺礼。”

    董师爷忙拱手答应，低声道：“若是不行，可以暂时先动用今曰那些乡绅们捐资济民的钱，将来再还就是，因为这新春拜年，可是一笔不小的开支。只怕东翁一时半会筹集不到这笔款子。”

    冷羿道：“不管怎样，我是不会动这些钱的。先生应该知道，百姓的眼睛都看着呢，这些钱我要是动了，不管用来做什么，也不管后面是否补上，百姓都会以为我拿了那些地主乡绅的钱，得了他们的好处，是他们的人了，便不会把我当自己人，那我这父母官还怎么做？是做乡绅地主的父母官还是做百姓的呢？我的誓言还如何执行？”

    董师爷频频点头：“东翁考虑很周到，学生受教了。”

    “钱的事，我想问题不大，你先准备吧。该办得事情得赶紧办。”

    “好，若是这样，那今曰就可以出发了，力争明曰开始给知府等诸位大人拜年，这拜年得早，越早越好。”

    “那好，你去准备，咱们即刻出发。”

    送走董师爷，卓巧娘进来，冷羿把自己要去府城巴州给官吏们拜年的事情说了，因为冷羿去巴州，还有一个重要的暗杀任务，所以决定不带卓巧娘去。

    冷羿把成珞婕叫来，说了自己的近期安排，让他们立即着手安排护卫任务。

    尹鹫立即将武捕头和宋捕头叫来一起商量。决定由尹鹫、成珞婕、魏都、郑妍四人，加上武捕头，还有两个精干的捕快，一起护卫冷羿前往巴州，成珞嫙和黄梅，还有脚受伤的李芬留下护卫卓巧娘。衙门外围警戒由宋捕头带着捕快负责。

    尹鹫他们一共有九匹马，足够冷羿他们坐了。衙门的两匹马已经被狗熊拍死了一匹，还剩一匹，加上尹鹫他们剩下的一匹，可以保证衙门用马。

    收拾停当，冷羿他们骑马往巴州赶。

    一路无话，快马加鞭，到了傍晚时刻，便到了巴州城。依旧住在老地方阴陵客栈。匆匆吃了晚饭，冷羿便说自己累了，想早点睡，便进房关上了门。

    天黑了，冷羿取出白虹给他的那个面具袋子，将面具取出来，有好几付，取了其中一付中年人面相的套上，用袋子里的沾胶沾好，在镜子前看了看，还真是很不错，跟肌肤很贴切。俨然已经成了一个中年书生。如果不凑近了仔细看，看不出破绽来。特别是在晚上。心中很是满意。

    冷羿换了一套装束，他对尹鹫他们警戒的位置已经了解清楚，利用其中的空挡，在黑暗的掩护下，轻巧地溜出了客栈。

    他先转了几个圈，确信后面没有人跟踪之后，这才问明了“杏黄酒家”的方位，径直来到了这里。这是他跟白虹约好的碰头领任务的地方。冷羿已经改变了装束，连他自己照镜子都认不出来了，所以很坦然。

    不过，他没有着急着进去，而是绕着酒楼走了两圈，把酒楼附近的大街小巷和住家店铺情况都记在心里，想好一旦遇敌，该如何撤退，这才迈步进了酒楼。

    这酒家楼上楼下两层，门口挂着几个大红灯笼，在寒风中摇曳着。酒楼里面生意一般，里面只有几桌坐着客人在吃饭。他迈步进去的时候，店伙计便热情地迎了上来，仔细看了他一眼，陪着笑道：“哎呀黑爷，您来了，楼上请！东西已经给你备好了。”

    冷羿听他叫自己黑爷，便知道他们已经认出了自己。一边往楼上走，一边道：“白爷在吗？”

    “在。要请他来吗？”

    “嗯，说几句话。”

    “好的。”

    伙计提着灯笼，把冷羿领上楼，到了一个靠里的雅间坐下，点了一盏灯，泡了茶，请他看菜单，然后自己出去叫人去了。

    冷羿没有碰那菜单，他走到窗户边，拉开了一条缝，观察外面情况。外面是一条小巷，行人很少，静悄悄的。小巷两边堆着积雪，大多已经结冰了，踩在上面很滑。

    远处，天空很阴沉，预示着又要有一场暴风雪来临。

    冷羿听到门口有脚步声，便关上了窗户，回到桌位上坐下。门吱呀一声开了，白虹走了进来，依旧是白衣如雪，同样带着一个中年人的面具，面色有些蜡黄，看着好象病怏怏的样子。

    前两次见面，都是生死搏杀，而且都是在夜里，看不清脸，现在看见了，冷羿已经知道，他戴的是面具。也不起身，只是望着他。

    或许是带着面具的原因，白虹面无表情，他一直手里提着一口箱子，给人的感觉很沉。他把箱子放在桌上，撩衣袍在他对面坐下，道：“吃点什么？你在这所有的吃喝全部免费。”

    “谢谢，我吃过了。”

    白虹打开了箱子，取出一个信封，递给冷羿。

    冷羿拆开，里面是三张纸，分别是一份地图，一张画像和一份名单。画的是一个目光阴冷的中年人，样子颇为凶恶。

    白虹道：“这就是你的客人，还有客人家的位置。另外，正月期间，客人会出门拜年。他可能会去的几家人，我都写在上面了。你可以先去这些地方看看。”

    冷羿仔细看了一遍，记住了这人的相貌和家的位置，还有目标可能拜访的人家的情况，然后把三张纸送到烛火上烧掉了，并把灰烬揉碎。

    白虹把桌上那小箱子推到冷羿面前，道：“这些是定金。”

    冷羿扫了一眼，全都是金灿灿的金锭，一共有十个，五两一个。也就是黄金五十两。

    冷羿合上盖子。望着白虹，低声道：“朱鹏是你杀的？”

    白虹笑了笑，点点头：“一点小意思。顺手的事情。”

    “谢谢！”

    “不用客气，以后都是兄弟。”

    “我这次负责招待这个客人，有时间限制吗？”

    “一个月。从今天开始。”

    “明白了。告辞！”

    冷羿起身，提着小箱子要走，白虹道：“一切小心！”

    冷羿瞧了他一眼，听得出话语里满是真诚，便点点头，推门出来，穿过走道，下楼，沿着街道慢慢往前走，走到一条巷口拐了进去，突然加快了步伐，就在快到巷子尽头时，回身看了看，没有人跟进来，这才转进了另一条巷子。

    逗了几个圈，确信没有人跟踪，他才回到了阴陵客栈，避开尹鹫他们的监视，从后窗进了屋里。

    第二天一早，冷羿把董师爷和武捕头叫了进来，把五十两黄金放在他们面前。

    两人眼睛都瞪圆了，惊愕地望着冷羿。

    冷羿道：“二十两用来新年拜年。二十两用来还债，剩下十两帮我保管，回去给我，用于生活。武捕头，你负责保护这些钱的安全，行吗？”

    “没问题。大老爷放心！”

    董师爷迟疑片刻，低声问道：“大老爷这些钱……？”

    “不用多问，尽管用就行了。”

    “是！”

    当天，冷羿带着董师爷，在尹鹫等护卫下，前往廖知府内宅投递拜帖拜年。廖知府很快便传见。

    这是知府内宅，普通人进不去，特别是男人，所以只让贴身护卫成珞婕和郑妍提着那一小箱子金子，跟随冷羿进去。

    廖知府在客厅门口站着，身穿官袍，脸上有些许的微笑，但是很勉强，似乎浓云密布下强行撑开的艳阳似的。

    廖知府拱手道：“冷知县，你家境不好，还给本府送了这么一笔拜年礼，本府不安啊。”

    冷羿拿出十两黄金送给廖知府，这是董师爷的主意。因为廖知府是顶头上司，自然要送厚礼。十两黄金便是人民币十万元，这在现代社会公务员阶层，也绝对算得上拜年的厚礼了。难怪廖知府难得的有了好心情。

    冷羿拱手道：“廖大人一年多多关照，卑职理当孝敬，些许薄礼，不成敬意。”

    廖知府捻着胡须笑了，分宾主落座之后，廖知府看了一眼冷羿身后站着的成珞婕，道：“这些个护卫，用的还顺手吧？”

    “非常好，卑职几次遇险，都是他们拼死护卫，这才逃得姓命。说起来还是大人的恩典啊，所以，卑职无论如何是要来给大人拜年表示谢意的。”

    “哦？冷大人遇到了险情？”

    “是，卑职下乡体察民情时，连续遇到强匪袭击。”说着，把事情经过简单说了一遍。

    廖知府面色沉重，道：“咱们巴州流放之所，民风彪悍倒也罢了，想不到居然有杀官造反的强贼！本府一定将这些强贼绳之以法！”

    冷羿道：“这些强贼的袭击到也好比较好对付，要是杀手来自于自己人内部，那可就难办多了。”

    廖知府又是一愣，道：“冷大人此言从何说起？”

    冷羿盯着廖知府，慢慢道：“转运使大人派给我的这九个护卫中，有一个女护卫名叫林玲，竟然是个杀手，在阴山驿站差点把卑职整死。”

    （未完待续）