第二天，冷羿起床的时候，卓巧娘已经准备好了早餐。

    冷羿见她容光焕发，嘴里还哼着小曲，好似被雨露滋润的花朵，更显娇艳，心想和谐的夫妻生活，的确是女人最好的美容剂。

    冷羿洗簌完毕，在桌前坐下，早餐是泡菜稀饭。

    卓巧娘坐在他身边，略显羞涩地瞧了他一眼，然后夹了一块泡菜放在冷羿稀饭碗里，道：“官人吃菜！稀饭就着泡菜更好吃。”

    “嗯！”冷羿笑了笑，忽然心中觉得有些愧疚，便俯身过去，在她脸上亲了一下。

    虽然卓巧娘跟丈夫很恩爱，但是以前从来没有这么大白天的做这种亲昵的动作的。所以这一下，把卓巧娘弄得满脸通红，羞答答低下头，像个刚过门的新媳妇，心中却满是欢喜，赶紧又夹了两块泡菜放在冷羿碗里。

    冷羿笑道：“够了够了，都满了。”

    卓巧娘吃吃笑了，道：“官人多吃一点，今天不是要去看百姓过年的情况嘛，指不定什么时候才能吃午饭呢。”

    昨夜冷羿只是这么随口一说，编个理由搪塞的，想不到卓巧娘却记住了，冷羿想想也好，用这个借口跟成珞婕出去杀朱鹏。不过，这个理由不能跟尹鹫说，不然他们会跟着，那就不好下手了。

    便在这时，就听着外面脚步声急，郑妍的声音门外道：“大老爷，衙门门房来说，有很多百姓在衙门外，要给大老爷拜年呢。”

    冷羿有些意外，站起身，对卓巧娘道：“我去看看。”

    “官人换了官服再去吧？”

    “不用，见百姓，不用穿官服。又不是上衙。”说着，踱着方步出来。

    迎面看见成珞嫙似笑非笑瞧着他，冷羿立即想起了她那对洁白无瑕的丰乳，做贼心虚似的赶紧扭开头，又看见成珞婕在这边望着他，眼神有些异样。

    冷羿掩饰地笑了笑，快步出来，成珞婕和郑妍跟着，到了外宅，尹鹫和魏都也跟上，一起来到了衙门大门。

    门口值班的武捕头等捕快笑嘻嘻道：“大老爷，四里八乡的来了好多百姓，都说来给大老爷您拜年来的。嘿嘿，我在阴陵县当差二十多年，这还是第一次见到百姓赶来给大老爷拜年呢。可见百姓对大老爷是何等的爱戴！”

    冷羿赶紧出门，站在衙门口台阶上，放眼望去，只见大门下的大街上，黑压压的有数百人之多，男女老少，有拿着鸡鸭的，有抱着酒坛的，有挎着装满鸡蛋的篮子的，还有拿着山鸡、野兔等野味的。

    见到冷羿出来，这些村民都呼啦啦跪倒磕头，嘴上说着：“草民给青天大老爷磕头拜年了！”

    冷羿赶紧下了台阶，将最前面的几个老人搀扶起来，道：“诸位乡亲，快快请起！起来说话！”

    前面几个白胡子老者和老妇这才颤巍巍站了起来，一个发须皆白的老者，手里捧着一把长长把柄的红油纸伞，这纸伞跟一般的不同，要大很多。老者躬身道：“青天大老爷，您对我们穷苦百姓的眷顾厚爱，我们心中感激涕零，无以为报，送这把万民伞给大老爷，表达我们四里八乡穷苦百姓的感激之情。”

    说着，旁边一个老者和一个老妇过来，帮着他，把这把伞撑开。

    只见红彤彤的伞下，密密麻麻挂满了许多小布条，上面或者写着名字，或者盖着手印。

    那白须老者颤巍巍举着手，指着伞下这些布条，道：“这些是得到大老爷眷顾救济的穷苦百姓们户主的名字，大多是穷得没法子，卖儿卖女的人家，都说要不是您，便要骨肉分离。有的人家，甚至要活活饿死冻死。大伙对青天大老爷的恩德，真是打心眼里的感激……”

    说到激动处，老者潸然泪下。身后那些百姓们也都一个个满含热泪，感激地望着冷羿。

    旁边一个白发苍苍的老妇拄着拐杖，道：“青天大老爷，我们一家十二口，早就断粮了，要不是您，只怕得饿死几个了。谢谢您，谢谢您啊……”说罢，颤巍巍就要下跪。

    冷羿赶紧把她搀扶住，高声道：“乡亲们，我身为阴陵县父母官，没有照顾好你们，你们却给了我这么高的赞誉，我深感惭愧。咱们县是流放之地，山高水深，百姓穷苦，我既然做了你们的知县，就要为你们办事。请放心，这样的事情，我还会再接着做，接着办。让每一户乡亲都能吃饱穿暖，这就是我最大的愿望！也是我奋斗的目标！”

    一听这话，那些百姓又都纷纷跪下磕头感谢。

    白须老者双手将万民伞托过头顶，颤巍巍跪下，道：“请大老爷接万民伞！”

    冷羿整了整袍袖，先对着万民伞长揖一礼，然后双手接过。交给了旁边的武捕头，道：“把这万民伞放在衙门大堂暖阁之上，以便时时警醒本县为民做主。”

    “好的！”武捕头答应了。

    白须老者站起来，从身后一个小伙子手里，取过一只野兔，捧着递了过来，道：“青天大老爷，为了表达我们四里八乡穷苦百姓的感激之情，我们都准备了一些东西，这是老朽孩子上山打的野兔，孝敬大老爷的，务请收下。”

    冷羿推住，提高了声音，道：“乡亲们，你们给的万民伞，我收下了，随时警醒自己，要为百姓办事，但是你们的东西，我绝不能收。我这父母官，就是给百姓办事的，你们曰子最艰难，我说了，要让你们吃饱穿暖，是我最大的愿望也追求。我要是收了你们的东西，那不是自己打自己的脸嘛！所以，东西我坚决不能收，请你们带回去，你们的心意，我心领了！”

    几个老者再三劝说，冷羿执意不要。

    跪倒一片的乡亲见了，感动得更是泪流满面，只有磕头感谢，一个个哽咽着都说不出话来。

    冷羿道：“今天大年初一，我这里也给大伙拜年了！”说罢，长揖一礼。慌得众人忙磕头还礼。

    冷羿又道：“以后乡亲们有什么困难，便直接到衙门来找我说。我也会经常的下去探望大家的。过几天，我们会在县城组织舞龙和花灯，庆贺新春，欢迎大伙到时候来城里热闹热闹。”

    一听这话，众人都欢呼起来。白须老者含着泪花拱手道：“大老爷啊，我们只听说巴州、京城那些大地方有舞龙逛花灯的，没想到，我们阴陵也能这样啊。这可太好了。”

    冷羿笑道：“过年嘛，自然有个热闹的才想过年。放心，舞龙花灯的钱，我不会给大家摊派的，我会找富人筹措。都是乡亲，相互帮村才是一家亲嘛。”

    众人一听，有热闹看，又不用掏钱，更是欢喜。

    白须老者乐呵呵转身对众人道：“青天大老爷不仅想着咱们的吃穿，还想着咱们过年的乐呵事，这才真是咱们穷苦百姓的贴心人啊！”

    众人都纷纷点头，一个个用满是崇敬爱戴的目光望着冷羿。冷羿心中也是暖洋洋的。抬眼看看阴沉的天，道：“眼看着又要下雪了，大伙还是回去吧，跟家人一起过年。过几天来县城看龙灯，咱们再聚。”

    众人纷纷说好，谢过冷羿，慢慢散了。

    武捕头上前兴奋地问道：“大老爷，真的要舞龙灯啊？”

    “那当然！这样，你下午摆酒宴，把城里的商贾都请来吃饭，跟他们商量舞龙灯筹款的事情。让他们帮忙出钱。谁家出钱了，到时候龙灯就到他们家大门口舞上一会，钱出得越多，舞的时间就越长。这样他们家也体面，大伙也有热闹看。”

    “大老爷这主意好！”武捕头道：“我都想出点钱让龙灯在家门口舞两下呢。嘿嘿”

    “行啊，具体组织舞龙灯的事情就由你来负责。”

    “没问题！没吃过猪肉还没见过猪跑吗？”

    冷羿迈步正要回内宅，便在这时，就听远处有人高声道：“大老爷！”

    冷羿一回头，便看见洪里长带着数十人过来了，后面跟着挑夫，挑着披红戴彩的大捧盒过来了。

    旁边董师爷笑道：“东翁，四里八乡的里长来给您拜年了来，他们每年都来给知县拜年的，不过以前都是正月七八曰才来，今年大年初一就来了，还真是稀罕。”

    冷羿笑了，心想自己给了洪里长他们一个下马威，这些人知道厉害，自然提早来。

    洪里长跑在最前面，道：“大老爷，我们里长和各村乡绅，都来给您拜年来了。”

    “不用客气，”冷羿拱手道：“诸位里长请花厅说话吧。”

    踱着方步，一群里长跟随着，来到花厅，分宾主落座。侍从奉茶。

    里长和乡绅们相互看了一眼，由洪里长领头，起身撩衣袍跪倒，磕头道：“给知县大老爷拜年了。”

    冷羿两手半空虚托，道：“诸位请起，不必客套。”

    里长和乡绅起身，各自落座。

    冷羿扫了一样，发现朱鹏不在，奇道：“朱员外呢？他怎么没有来？”

    洪里长叹了一口气，道：“朱员外，他，他死了！”

    冷羿和身后的成珞婕都吃了一惊，冷羿忙道：“死了？大年二十九，他还来给我送礼呢，怎么就死了？”

    “听他家人说，就是从县衙给老爷送礼回去的路上，失足摔下山崖，当场就摔死了。”

    （未完待续）