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    朱鹏哆嗦得更厉害了，跪在雪地里一个劲磕头：“大老爷，真的不是我啊！清大老爷明察！”

    冷羿让成珞婕看着朱鹏，自己转身来到前堂，问道：“在最近的一个时辰内，你们有谁出去过？”

    护院等人面面相觑，都一起摇头。道人道：“应该没有人出去，我年纪大了，瞌睡不太好，睡得很浅的，如果有人出去我会知道的。一直到大家被那一长声的惊叫惊醒，这之前没有人出去过。”

    货郎指着庄老石道：“最后一个出去的，应该是主人家，不过，他是来睡觉之前出去上茅房了，是最后一个去的。那应该是在至少两个时辰之前了。最近这一个时辰，没人出去。”

    护院道：“我们都是睡在大堂里的，是我把门栓上的，就担心下午袭击我们的那些强人会再来，我睡在门边的，后来听到有惨叫，这才开门，一起出去。这之前，没有人出去过，我虽然武功不怎么样，但是有人要是开门或者开窗出去，我一定知道。”

    冷羿检查了门窗，点点头，进了朱鹏睡的那间主卧。四处看了看，床上被子凌乱堆着，别的没有什么异样。

    他走到窗户处，查看窗户，是栓好了的。窗户下面是一个茶几，两边是两把交椅。

    他仔细查看了茶几和交椅，茶几上放着茶盘。拿起来看，下面满是灰尘。显然，这家女主人死了之后，就没人收拾屋子，茶几和交椅都有些脏，此外没有发现其他可疑痕迹。

    冷羿推开了窗户，查看了窗户下面，摸着下巴想了想，又把窗户关上，这才出了门，回到了房子后面。

    朱鹏还跪在地上，见冷羿回来，立即磕头道：“大老爷，小人真的冤枉啊，小人没有歼杀那丫鬟，真的！”

    “没有？”冷羿冷笑道：“本县经过勘察，发现死者是在最近的一个时辰内被杀的，刚才本县去查问了大堂里所有的人，他们都说在最近一个时辰里，根本没有出去过。因为他们睡在一起，相互可以作证。这样看来，唯一有作案时间的，就只有你！”

    “真的不是我啊！”朱鹏都快哭了，磕头把地上的雪花都抖飞了起来。

    “不是你？”冷羿冷笑，指着禁闭的窗户和地上的鞋印道：“你的窗户禁闭，窗子没有破损，外人要进入偷窃你的衣服玉坠栽赃给你，如何下手？你的窗户下面，又只有这两行脚印，除此之外再没有脚印了，而脚印跟你的鞋子大小刚好吻合！鞋印的方向又是通向死者柴房的。在死者身上发现了你的三件物品，凶手不是你又是谁？”

    “大老爷，真的不是我啊，我冤枉啊！”朱鹏跪在雪地里哭喊着。

    成珞婕道：“他不承认，就用大刑！他自然会承认的！”

    朱鹏哭喊得更厉害了。

    冷羿道：“本县问你几个问题，如果不如实回答，那是可要大刑伺候了！”

    “是是，小的一定据实回答。”

    “本县问你，这个丫鬟，你是如何得来的？”

    朱鹏磕头道：“她家欠了我一万两千文钱，是好几年陆续欠的田租。我几次收都收不到，见他闺女还水灵，就想要了回去当丫鬟，冲抵他家的债务。她爹本来，本来不肯答应的，我就说那就到衙门打官司。欠债还钱，天经地义。说来说去，他就答应了。可是走的时候，他突然发病，吐了几口血，然后就死了。”

    成珞婕厉声道：“是你逼死他爹的吧？”

    “不是！真的不是啊！大老爷，夫人，小的对村里乡亲还是很厚道的。”

    “厚道？厚道你就不会把别人的救济金都要吃掉！”

    朱鹏打了个哆嗦，惊恐地望着成珞婕。

    冷羿回头看了看成珞婕，道：“你去把尹鹫叫来，我有话说。”

    成珞婕答应了，恨恨地瞪了朱鹏一眼，快步走了。

    趁这个工夫，冷羿蹲下身，对朱鹏道：“现在这个案子对你很不利。不过，也不是不能商量。”

    一听这话，朱鹏好象溺水之人抓住了稻草，赶紧道：“大老爷，这事真的不是小人干的，不过，小的也知道，现在很麻烦，只要大老爷能帮小的脱罪，小的一定重谢大老爷。”

    “嗯，你的丫鬟死了，你是不是要给他们家一些抚恤金啊？”

    “应该的，应该的”

    “你们刚从他们家来，可知道他们家还有什么人？”

    “嗯，他爹吐血死了，还有一个娘，还有一个老奶奶，几个弟弟妹妹。”

    “那家庭很困难啊。”

    “是啊。不过，他爹真的不是我们逼死的，我虽然看中了他女儿的美貌，却也不至于逼死人啊。”

    “本县想知道，你愿意拿出多少钱来给抚恤他们家？”

    “嗯，五贯，五贯钱如何？”

    一贯等于一千文，五贯就是五千文，也就是价值五两白银。

    冷羿笑了：“你把人家闺女歼杀了，只拿出五贯钱，你以为你是打发叫花子吗？”

    “我，我没有歼杀她啊，大老爷，真的，我冤枉啊！”朱鹏哭丧着脸道。

    “铁证如山，你还敢抵赖狡辩？那好，本县也不跟你磨牙了，等把你押解回衙门，大刑慢慢拷问，那时候咱们再说。”说罢，冷羿站了起来。

    朱鹏慌忙一把抱住冷羿的脚：“大老爷且慢！大老爷，我给钱，我多给钱！陪她们家二十贯！不，三十贯？五十贯个？一百贯？”

    朱鹏见冷羿依旧背着手无动于衷，咬咬牙，带着哭腔道：“陪他们家五百贯！五百贯！这总行了吧？大老爷……”

    五百贯相当于人民币五十万元，差不多了，冷羿这才转身道：“那好，就这么说定了。”

    “多谢老爷。那，那小人这事情……？”

    “本县还没问完呢。”冷羿瞧着他，道：“每年你们村的救济金，是不是你跟里长勾连，分给了你们的亲戚？而罗苦娃这样真正穷苦的百姓，却得不到一文钱的救济？”

    朱鹏一听冷羿把罗苦娃的名字都说了出来，肯定已经作了调查，这种事情是纸包不住火的。一查就能查出来，隐瞒不了。苦着脸点点头，道：“都是小人贪利，小的该死！”

    “既然你承认你以前得到了不该得的钱，你打算怎么办？”

    “小的愿意退，把以前所有的救济金都退出来。”

    “你们村里其他那些不该得到这些钱的人呢？你打算怎么办？”

    “那些差不多都是小人的亲戚，小人让他们都把钱退了。”

    冷羿笑了笑，道：“很好，不过，你们村子，还有临近的扁石村、跑马村、螺烷村，都还有很多老百姓，生活很苦，有不少，甚至卖儿卖女，乡里乡亲的，你打算怎么办？”

    “这个……”

    刚说到这里，尹鹫和成珞婕快步回来了。冷羿瞧了他们一眼，道：“朱员外已经答应，把以前侵吞的救济金都吐出来，交回给衙门，同时，朱员外还正在考虑，拿出多少钱来救济村里的贫困乡亲。——对吧？朱员外。”

    朱鹏赶紧答应道：“对对，我拿，我拿，嗯，一家给五百文如何？”

    冷羿笑了笑：“五百文能干什么？至少五千文。那些卖儿卖女的人家更困难，翻倍，啊不，三倍给，也不会穷了你的，对吧？”