很快，马牵来了。冷羿虽然没有骑过马，但是有皂隶牵着，而且这是巴州的本地马，耐力好但比较矮小，骑上去，比骑一头驴没有更大的区别。

    冷羿先照顾卓巧娘上马之后，自己才上马。他故意装着有些害怕的样子，还摆着官架子，让牵马的皂隶留神一点，别把他们摔下马来。

    宋朝的马很紧缺，他们衙门里就这两匹马，是套马车的，因为要走山路，所以，解下来用了。

    冷羿坐在马上，叮嘱了主簿邱鸿几句，然后带着师爷、捕快和皂隶出发了。

    先前他回来的时候，是坐在马车里，由马夫吆喝开道，这一次出城，却是带着衙役的，在前面鸣锣开道，路人们纷纷避让。站在路边垂手而立。

    冷羿坐在马上，仰着头，摆着官威，瞧着那些肃穆的百姓，心想这古代的官老爷叫做父母官，有一种高高在上的架子，还当真是威风八面。

    城门口那两个兵士，听见鸣锣开道的声音，早早的就打点精神站好了。等着冷羿他们过去，行注目礼。

    出城之后，路上行人稀少，也就不用鸣锣了，走得速度也快了起来。

    走不多远，就下了官道，开始爬坡。

    山道弯弯，越走越高，钻进了云雾里，白云都在脚下了。

    卓巧娘幸兴奋地东瞧西望，冷羿回头看她，心想看她做家务的样子也应该是贫苦人家出来的，怎么跟城里大小姐似的，对山水这么新奇呢。

    冷羿微笑道：“好玩吗？”

    “太好玩了，我好久没有到山上来了！”卓巧娘道：“小时候，我跟哥哥妹妹们每天上山打柴，那时候，恨死这大山了，觉得它那么高，爬坡这么累，真希望能住在平原里。——听说京城那边就是大平原，一望无际的，骑马跑上一天都没有一个小坡的，砍柴就在平地上，不用爬坡，可舒服了。后来嫁给官人了，就再没有上过山。反倒想起山来了。”

    冷羿笑道：“这也难怪，你从小就在山里住，虽然艰苦，但是已经习惯了，对他有了一种爱，有了一种很深的感情。人其实也是这样，当失去的时候，才会知道它的珍贵。”

    “是啊！要是以后能常常来山上玩，那就好了。”

    “既然你喜欢，以后我常带你来爬山就是。”

    “真的？”

    “当然是真的，你不知道吧，我也很喜欢大山的。”

    “当然知道，你也是山里出来的孩子嘛，自然也舍不得大山的。”

    冷羿不知道卓巧娘对那知县以前的事情了解多少，不敢主动往下说，生怕漏馅，不过心中挺高兴，因为既然都喜欢山，那以后自己有借口到山上继续从事攀岩运动了，他真舍不得放弃这个爱好。不过，不能着急，得等自己站稳了脚跟，一点点地改变，才不会引人注目。

    中午时分，他们终于来到了苦李村。

    早有衙役跑进村子，提前禀告了里长，也就是赖员外。所以赖员外带着一部分乡民，已经等候在村口了。

    在情况不明之前，冷羿是宁可不说话的。他端着架子，坐在马上，冷漠地瞧着迎上来的人。

    当先一个胖子，穿着绫罗绸缎，满脸油光，点头哈腰拱手道：“小人参见大老爷！”

    冷羿点点头，捋着稀稀拉拉的胡须道：“本县这次来，是来查案的，你知道了吗？”

    “小人知道了，大老爷不辞辛苦，为了小人爱妾惨死的官司，来到我们苦李村查案，当真劳苦。小人万分感激，已经在寒舍备下薄酒，给大老爷接风洗尘。还请大老爷赏光了。”

    冷羿也就知道，眼前这位，就是赖员外了。淡淡道：“也好，现在中午了，左右也要吃饭，本县也正要问你几个问题。前面带路吧。”

    一行人前呼后拥跟着赖员外来到了他的宅院。这宅院很是宏大。沿着山坡一层层往山上修。层层叠叠，很是雄伟。

    赖员外把冷羿他们引领到了大堂之中，这里摆下了一个大圆桌，琳琅满目的满是各种山珍海味。

    冷羿介绍了卓巧娘，那赖员外好象已经知道，派了自己的几个妻妾等着，就是为了照顾卓巧娘的。当下把卓巧娘迎到了内宅，然后分宾主落座。

    冷羿道：“本县可丑话说在前头，——吃饭归吃饭，收税归收税，这一次来，本县除了查案，还要把税收上去的。如果员外你想通过请客吃饭，就想免除所欠的巨额债务。那就错了，我们也不会吃的。”

    赖员外忙点头哈腰道：“那是自然，桥归桥，路归路，自然不会用这个来讨人情的。”

    于是，冷羿这才拿起碗筷开始吃饭。

    赖员外和几个乡绅等冷羿吃了一些饭菜之后，便开始劝酒。

    冷羿却把酒杯里的酒倒了，把杯子倒扣着，道：“本县办案的时候，从来不饮酒！”

    董师爷和捕头本来已经端起了杯子，看见冷羿如此，赶紧把酒杯都放下。

    赖员外和几个乡绅面面相觑，又劝了几次，冷羿却根本不理睬，只是把饭吃光了，站起来，拍拍手，道：“本县已经吃完了，你们慢慢吃！”说罢，走到大堂正中两把椅子右边一把客位上坐下。

    场中人都很尴尬，知县都不吃了，他们还怎么好意思继续，一个个都说吃好了，起身坐在两边的交椅上。

    赖员外忙吩咐上茶，陪着笑脸在旁边坐下，一个劲道歉说酒水不合大老爷口味，还请恕罪。

    冷羿摆摆手，道：“本县开始查案，请员外和无关的人都退到屋外去，把案发时跟随受害的那位奶奶去县衙的那位叫杏花的丫鬟叫来。本县还有一些问题要问她！”

    赖员外忙答应了，给几个乡绅使了颜色，都退了出去。片刻，赖员外带着一个丫鬟进来了。赔笑道：“大老爷，杏花来了。”

    那丫鬟上前跪下磕头：“奴婢叩见大老爷！”

    冷羿端着茶盏，瞧了她一眼，道：“抬起头来！”

    杏花慢慢把头抬了起来，朝冷羿抛了一个媚眼。冷羿却好象压根没看见，等赖员外出去之后，这在瞧着杏花，话语没有丝毫感情地问道：“本县要重新调查你们奶奶在县衙被杀一案，你把整个事情经过重新说一遍。详细点！”

    “奴婢知道了，”杏花娇滴滴道：“头天晚上，老爷跟我们奶奶说了，说今年年成不好，可是税却还是要交这么多，实在是交不上，让我们奶奶去县衙找大老爷求情，看能否减免一些。那天早上，奴婢陪着奶奶，在两个家丁的护送下，下山来到县城里，两个家丁等在衙门口外，奴婢和奶奶去求见大老爷您。——我们求见大老爷的经过要说吗？”

    “不用了，往后说。”

    “哦！”杏花一双媚眼左顾右盼，瞧得那几个捕头皂隶身子发酥，这在得意地收回视线，接着说道：“我们从大老爷房里出来，奶奶就哭了，一边哭一边往外走。走着走着就说肚子痛，——奶奶这几天肠胃不好，常闹肚子。她就说要上茅房，让我陪着。我就陪着奶奶去了衙门的茅厕。当时已经是中午了，好多办事的人都已经离开了，所以茅厕院子里没有人。”

    “当时茅厕院子里没有人？”

    “是的。”

    “你接着说。”

    “奴婢就在院子门口等着。等了一会，一条大黄狗突然跑了出来，拖着一根链子……”

    “你看见一条大黄狗拖着链子跑出来？”

    “是，当时它从院子里绕过屋角窜出来，吓了我一大跳呢。”

    “嗯，你接着说。”