田春来也没有指望能一下子就为巢湖水匪带来多么大的优待，一帮水匪，若非淮右需要一个黑打手来做些淮右不能明着出手的事情，只怕还轮不到巢湖水匪来献媚。

    寿州水军实力稳稳碾压巢湖水匪，只是不在一个地方，不在其位不谋其政罢了。

    当然，巢湖水匪也的确有其优势所在，那就是从庐州经肥水入巢湖，再由濡须水可以入江水，这一条水道可谓让庐州可以和江南连为一体，把持了这一条道，的确对庐州影响很大。

    而庐州又无水军，自然也就受制于人了。

    作为寿州水军的首领，与寇文礼也的确有些交情，田春来也真心想为这个汉子谋条出路，以前寿州也是依附于吴杨，田春来自然不可能有那份能耐能说服吴杨宽宥巢湖水匪，而现在机会终于来了。

    淮右正当用人之际，自然不会计较太多，但你巢湖水匪也得要拿出一些像样的投名状来才行。

    江烽几人又商议了一阵如何攻略庐濠二州，以及一旦拿下庐濠二州又当如何来降服人心。

    在此之前淮右也已经开始着手作先期的拉拢分化和游说。

    庐濠二州与寿州紧邻，而寿州田氏又与吴杨有着特殊的姻亲关系，所以田氏与庐濠二州的士绅望族们多有往来。

    对于田春来说，吴地最为熟悉的地方也就是庐州了，他去得最多的地方也就是庐州，所以对庐州士绅望族的了解，他甚至比张万山这个无闻堂的首领更为熟悉。

    这前期的工作田春来就一直有参与，而几个田氏子弟也已经进入了无闻堂，专攻庐濠和滁四州，尤其是重心更是放在了庐濠二州上。

    只不过前期的效果只能说一般，没有谁会轻易表明态度，尤其是在杨徐之争没有见出分晓之前，于情于理，庐州豪门望族都只能支持杨溥而不会另寻出路。

    不过，多个朋友多条路，也没有谁会拒绝淮右抛来的橄榄枝，尤其是这还是田氏抛出来的。

    一切都需要等到吴地内乱见出分晓，而且还要是杨溥一种无法翻身的惨烈失败结果才会彻底熄灭这些豪门望族的心思，但那时候，淮右却要来好好选择一下未来的合作伙伴了。

    对于现在的淮右来说，更重要的还是要摸清楚庐濠二州各方面的情况底细，实际上这一段时间里，无闻堂更多的也就是做的这方面工作，真正等到刀兵相见时，才能有的放矢的用来祭旗。

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    看着破败的街道，袁无畏心境越发苦涩。

    偶尔有几个目光呆滞的流民乞丐侧着身子从僻巷里钻出来，看见是一身甲胄的军士，便重新缩了回去，街道上重新恢复为平静。

    几张破烂的店招扔在地上，一张烧缺了大半，只剩下一个“张氏”二字，而另一张上边还有一些发黑的血迹，两个隶体的绸缎二字隐约可见，应该是一个绸缎庄的招牌。

    一头野狗也从水沟边上跑过，居然还有些壮硕，但是眼珠子也是红得渗人，甚至也不怕人，还冲着袁无畏一行人龇牙咧嘴，也不知道吃够了城内的腐尸是否让它已经恢复了祖先的狼性。

    偶尔传来几声鸦噪，更让空落落的大街多了几分阴冷的气息，哪怕这正是正午时分，一样让人不寒而栗。

    沈丘后世的临泉，这个时候原本是颍州西北的大县，人口超过四十万，陈州的溵水、南顿两县货物若是要运往江淮，都要走沈丘，小汝水从县城东北十里地而过，十里堡更是远近闻名的热闹码头，这些货物从十里堡上船，便可直下汝阴，然后在入淮，通达江南。

    现在的沈丘却是百里无人烟，蔡州军一路行来，四处搜捕也不过千余人，甚至连夫子数都凑不齐，更谈不上什么就地补给了。

    袁无畏目光在四处逡巡，心中也在评估，若是蔡州拿下颍州，不知道还需要投入多少才能让其恢复到原来的状况。

    以沈丘为例，恐怕人口十不存一，乡村更是变为一片白地。

    梁赞这个家伙应该是早就对蔡州有疑忌之心，所以竟然在沈丘又刮了一遍，将能动员的力量全部给驱赶到汝阴和颍上那边去了，把这沈丘变成了一座荒城。

    叹了一口气，袁无畏摇摇头，这样下去不是办法。

    蔡州军已经进入沈丘两日，沈丘县城位置不好，太偏，偏居在颍州西北一隅，在小汝水西岸。

    而河朔军如果要南下，肯定会沿着真源或者鹿邑从亳州下来，那么选择的路径肯定是沿着颍水东岸而行。

    这也就意味着己方与河朔军还相隔着小汝水和颍水，有两道天堑为壑，河朔军应该觉得很安全了。

    反馈回来的情报显示从河朔下来的军队并非集中南下，而是分批次南下。

    成德军由于地理位置原因，情报传递过来的时候称已经过了宋州西南端的柘城县，马上就要进入亳州境内了。

    估算一下时间，成德军假如日夜兼程，就算是在真源或者鹿邑稍作休整，这一线一马平川，适合野地行军，所以成德军这会儿都应该要进入颍州境内了。

    成德军是马步结合，不过三四千兵力，但是这样一支军队却是久经战阵，或许这几年士气训练有所下滑，但是袁无畏从来不敢小觑这些和沙陀人交锋多年的老军，经验和生存意志足以弥补一切。

    如果给他们足够的时间以休整调息，再有充分的粮秣物资保障，这支军队很快就能重新强大起来，这很危险。

    虽然在军议上袁无畏没有说得太明确，但是那种隐忧的感觉还是一直萦绕着他，让他总有一种想要尽快解决这种隐忧的冲动。

    不能让河朔军与颍州感化军汇合，一旦让他们联手，其战斗力也许就要倍增！

    袁无畏不相信河朔军南投淮右只是一次单纯的行军，选择在这个时候本身就具有挑衅性，如果淮右真的不想和蔡州发生冲突，就应该选择回避这段敏感时间才对。

    想到这里，袁无畏心情越发焦躁，猛地一策马，调转马头，“回去！”

    袁无畏疾步步入府苑内时，袁怀庆也正在愁思满腹。

    没想到沈丘的情况糟糕到这种程度，虽然之前斥候也早就报称了这边的状况，但是当你亲自踏入这座城市时，你才发现这里比你想象的还要糟糕。

    整个沈丘县城能够找到的人不过数百人，而且几乎都是无法逃走的老弱乞丐，本来想要抓一批夫子帮佣的想法也落了空，好在蚁贼手下留情，没有将沈丘县城彻底烧毁，总算还留下了一些能住人的宅院。

    没有粮食，没有柴火，甚至连水井都遭到了污染，蚁贼洗劫沈丘时，太多妇女不堪凌辱，纷纷投井，几乎所有的水井中都堆满了腐尸，就算是清理了，短期内也无法使用。

    士卒们不得不在城外去取水，甚至要走出好几里地。

    沈丘的护城河本来是引了小汝水而来，但是却被蚁贼填平湮塞多段，留下一段段死水，而死水中同样也是浮尸白骨处处，腥臭不堪。

    出于安全考虑，袁怀庆也严禁士卒们取用护城河中水，哪怕有些地段看起来似乎还过得去。

    所有辎重都需要从后方运送过来，从沈丘到汝阴，这一线几乎都是白地，梁赞没有给蔡州军留下任何东西，看样子也是真的要来一场坚壁清野之战。

    由于原来蔡州和淮北关系尚算和睦，所有路况也还过得去，但是这沈丘却是一个例外，它偏处颍州东北一角，与平舆和新蔡距离相若，无论是从哪里运送辎重粮秣过来，都不甚方便，这也是让袁怀庆感到烦恼的原因。

    但这还不是最让袁怀庆头疼的事情，蔡州军已经踏入颍州地界几日了，但区区一个残破不堪的沈丘显然不是此次出兵的目的，但如果兵发汝阴，袁怀庆心中却有些顾虑。

    河朔军已经走到了亳州，对这支军队的目的和战力大家都还不十分了解，哪怕袁无畏做了一些介绍，但都还只是浅表性的，只有真正一战才能知晓。

    假如河朔军没有表现出敌意，蔡州军又该如何应对？难道就这样眼睁睁的看着对方大摇大摆的在自己面前行军？

    一种没来由的危机感萦绕在袁怀庆的心间，让他意识到不能继续这样下去，哪怕这是家主的命令。

    “庆伯！”

    “老七，怎么了？”袁怀庆很少看见袁无畏有如此急促焦躁的模样，在他印象中这个旁支堂侄一直低调而沉稳，像今日这种情形鲜有一见。

    “文樑还没有回来么？”袁无畏稍稍平复了一下心境，这一次是袁怀庆为主帅，自己和袁文樑为副帅，许多事请还是需要袁文樑来一道商议。

    “文樑去巡哨去了，城里腐尸甚多，若非天气一冷，恐怕时疫就要蔓延，我先让士卒们把尸体清理了，这沈丘日后便是我们袁家的沈丘了！”袁怀庆嘿然道。