不得不承认南阳方面的确有值得诸藩重视的实力，众多的人口也为南阳军提供了充足的兵源，发达的经济也让南阳能够支撑得起这样庞大一支军队。

    尤其是在南阳这等并非最优产马地的地带，整个南阳军仍然保持着两万骑兵，这也意味着仅仅是南阳军就保有超过四万匹战马，而整个南阳地区的马匹数量也远远高于诸如同一纬度的诸如光申、淮北这些地方，这没有足够雄厚的经济实力是难以实现的。

    南阳军队掌握在二刘手中，几乎是对半均分，各自掌握在各自亲信大将手中，包括在武将高手、文臣谋士以及术法人才这些方面，经过这么多年大家心照不宣的发展，也逐渐形成了分别以刘同和刘玄为首的两大集团。

    不过在此之前两大集团仍然保持着较为密切的关系，同公和玄公在这些文臣武将口中仍然都是主公，只不过在内心中却早已经有了明确界限。

    可若是在面临外敌时，二刘仍然会毫不犹豫的携起手来，这一点似乎从二刘对宿仇萧家的态度就能看得出来。

    薛明栋说得没错，若是蔡州将光州让出，四万多的兵力，尤其是在还有八千精骑的情况下，刘玄只需要保留三五千兵力留守光州，仍然可以抽出四万大军进攻蔡州。

    蔡州南面皆是平原，一马平川，根本就支撑不住这样大这样一支军队的进攻，以蔡州南部现在单薄的防御兵力，南阳军可以轻而易举的横扫整个南部蔡州。

    尉迟无病默默的点头，陷入了沉思，薛禅和薛明栋二人都不敢吭声，深怕打扰了尉迟无病的思考。

    “明栋，我问你，你们蔡州军当日进攻固始时，袁无为、袁无畏、袁无敌三人带兵，还有其他你们汝阳八柱中的诸人，以一万三千兵力进攻只有四五千人的固始军，都未能一举而克，你们自己作何解释？怎么总结的？”

    尉迟无病突然抬起头来，抛出这样一个问题来，“照理说，固始军几个月前还是一直不值一提的县军，就算是囊括了光州和申州残兵，也难以和你们蔡州精兵相提并论，而且袁氏三驹不是号称河南道上的翘楚人物么？为何却落得这样一个结果？据我所知，固始军中并无什么值得一提的人物，除了一个杨堪，据说是持有汴梁十二名刃之一冰王戟，但是就是他一人就能力挽狂澜？我无法置信。”

    薛明栋也没想到尉迟无病怎么会突兀的问起这个事情来了，这本来是蔡州的一个伤疤，袁无为虽然在向袁怀河的信函中承担了主要责任，但是仍然在信函中谈及了固始军的不俗之处。

    汝阳八柱中赵榄阵亡，袁文柏、袁文榆重伤，损失兵力数千，这样大的挫败，不是一句话能够遮掩过去的，

    知道这个时候不能在尉迟无病面前有半点虚言，尉迟无病不会无的放矢，这个时候问及这个问题自有其道理，所以薛明栋也是思考了一下老老实实的回答道：“我曾经和文極、文槐他们探讨过，也曾问过七哥，大致知道一些，不过他们的意见不尽一致。”

    “说来听听。”尉迟无病长眉又是一掀，“不要讳疾忌医，是什么就是什么！”

    “是，尉迟叔叔。”薛明栋赶紧点头：“文極和文槐觉得固始军能够击败我们蔡州军，主要是因为我们前期情报收集不到位，致使我们在应对布置上失当，没有发挥出我们蔡州军这边攻坚克难的优势，像三哥和十九哥都被对方三人缠住太久，而许氏突兀出现使得七哥和九伯未能在西面城墙上实现突破，加上固始军在术法器械力量的布置上超乎想象，给我们造成了很大的被动。”

    “情报不足？术法器械太强？”尉迟无病沉吟了一下，“那袁无畏又如何解释？”

    “七哥的看法要复杂一些，他认为固始军的成长速度远远超出了我们的预料。最初固始军在分裂时，虽然在县州军中算是过得去，但远无法和我们蔡州军相提并论，所以他说他当初舍弃了固始军也没有觉得有什么大不了，而跟随他返回光州的固始军几个指挥也表现平平，应该是与蚁贼的一场恶战使得固始军有了脱胎换骨的改变，加上光州旧军和申州军的加入，以大批大梁军官老卒的充实，才使得固始军实力有了很大提升，……”

    “这个理由经不起推敲！”尉迟无病毫不客气的打断：“大梁军官老卒的加入才几日你们蔡州军就发起了对固始的进攻，短短十来日的磨合锤炼就能让固始军变得如此强悍？这话只能哄哄小孩子，照说这种临时纠合起来的军队战斗力反而会下降，打赢了对你们蔡州军这一仗，才可能使得他们的士气军心上升，战斗力才会提高一个层次才对！”

    被尉迟无病的话给驳得无言以对，薛明栋也只能说：“这是七哥的解释，但七哥还说了一点，他说那个江烽心思极其狡狯慎密，谋定而后动，可谓算无遗策，对我们蔡州军这一战应该是经过了多番考虑，做足了有针对性的布置，……”

    听得薛明栋这么说，尉迟无病捋了捋颌下的胡须，似乎在掂量这个判语的分量，“这个判断倒还比较靠谱，这个小子我早就知道非寻常之辈，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙啊。”

    薛禅和薛明栋听得尉迟无病居然用“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙”这样的话语来形容江烽，都觉得有些言过其实，不过就是运气够好，赶上了这个机遇罢了，就算是现在，固始军那几千兵力，在这片土地上也还排不上号。

    看到了薛禅和薛明栋不以为然的表情，尉迟无病也是心中暗自叹息，却没有理会二人：“薛禅，你马上去见江烽，就说我邀他一见。”

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    负手站在窗前，江烽也在思考着自己这一趟来南阳的目的。

    打秋风是主要目的，打秋风的对象是刘玄，但是从现在的情形来看，刘玄已经成了磨心，成了焦点，恐怕这几日里都是殚精竭虑的琢磨事情，还有没有心思理睬自己，是个问题。

    中原形势演变成这般模样，也超出了当初自己的预料，不过以现在固始军的实力，就是想要参与也还不够格，只能看着各方势力你方唱罢我登场了。

    实力啊，实力，还是实力不济啊，否则自己完全可以趁着中原大乱的时候一口吞下整个寿州，哪像现在还得要百般琢磨怎么来拿下寿州最贫瘠的盛唐、霍山两县而不至于让蚁贼反噬一口。

    说起来自己一下子就扩充了四个军的军队，现在又在杨堪的“煽动”下搞起了两个屯军，实力似乎也一下子膨胀了不少。

    自己走之前两个屯军都已经组建了起来，而且是完全按照满编军的编制来组建的，二千五百人一个军，只是现在甲胄、冬衣、武器等物事尚未配齐。

    贺德才已经让整个固始的工坊又全面运作起来，加紧生产甲胄，而武器却还只能从黄州或者南阳这边购买。

    南阳素来是冶铁中心，所产武器精良，若是能从刘玄这里化缘到一批武器，倒能节约不少。

    拜帖已经交到了刘玄府上，也不知道何时能获得一见。

    据张万山说刘玄这两天都是早出晚归，而且就算是回来要么就在商议事务，要么就是在会见客人，估摸着自己要见刘玄还得够等。

    不过刘玄府上管家也是一个机敏之人，张万山一送上拜帖便表示会尽快送到刘玄手中，一有消息马上就会到迎宾馆来通知。

    江烽知道自己目标太大，这南阳城里各方势力云集，张万山性子机敏，头脑灵活，安排他出去打探消息倒是相当合适。

    虽然没在迎宾馆里看见刘岚，但是若只是那薛明栋，量他也不敢来挑衅，若是袁无为亲来还差不多。

    “二郎，不如你先调息一番，这一趟来又得要忙活好几日，你把精力养足，也好应对。”鞠蕖仍然是一身素装打扮，除了在江烽和自己房间里外，平素哪怕是在跨院里也是斗篷帷帽在身。

    “哎，蕖娘，说来都惭愧，早就说要替你把这脸上伤治一治，却总是不巧，这白獭脂我已经安排人去扬州和杭州去买了，汴梁那边我也托常昆帮我看着，若是有，定要买下给我送来，届时就能炼制药膏替你疗伤了。”

    “不急，我这伤都这么久了，也不差这几日。”

    鞠蕖心情不错，只要能和江烽单独在一起，鞠蕖发现自己的心情就会变得很好，像这种与江烽独处的时候，总是觉得时间过得很快，她也尤其讨厌别人来打扰。

    她也不知道自己对江烽的感情算是什么，但是她觉得自己也许真的很难在离开江烽了，就像藤萝离不开大树一般。(未完待续。)