固始城内的气氛已经进入高度紧张的状态，已经逼近到距离固始城只有十里地的蔡州军营寨隐约可见，而城墙上的固始军也在进行着最后的战前准备。

    几骑有些狼狈的从后南门进来，江烽站在城门楼上，注视着下边。

    回来的几骑斥候几乎是人人带伤，江烽轻轻叹了一口气，固始军的底蕴还是差了一些，这几日里每一波斥候出去，都会有几个回来不了，损失很大，但这又是必须的。

    及时掌握蔡州军动态，这是为及时作出应对准备的应有之意，而这些动态就只能靠出去的斥候来获得。

    每日损失的斥候，江烽也是心疼得紧，斥候都是从数千固始军中精选出来的，不但要能骑善射，武技也要有一定水准，同时头脑要灵活，反应要快，起码也等同于队正之流的兵头了。

    好在汴梁来的老卒和申州残军中亦有不少人才，江烽这才有从这两部力量中挑选出了数十名斥候。

    这些斥候装备、待遇完全按照兵头来对待，因为他们要面对的是最凶恶的敌人，随时可能遭遇来自蔡州军的斥候。

    蔡州军主力在过了淮水之后速度反而放慢了，这不但没有减轻固始军诸将的压力，反而让他们更为担心。

    无他，这说明一方面蔡州军主力是在等待来自光州袁军的汇合，另一方面也说明蔡州军方面是有着很大把握能一战而克固始，否则以他们现在面临的局势，他们不可能这般好整以暇。

    来自光州的袁军骑兵已经和蔡州军主力汇合了，而根据斥候获得的情报显示，光州城里的袁军也已经出城正在星夜向固始进发，很显然光州袁军也已经获得了南阳从隋州进攻安州的消息了。

    现在光州的袁军就可以放心大胆的来配合汝阳过来的蔡州军主力一战了。

    从目前的态势来看，蔡州军选择了与蚁贼围城时不一样的方向。

    蚁贼选择了从东面攻城，舍弃了南北两面的城门，而选择了东面宽阔的城墙作为攻击重心，因为蚁贼有着人力上的优势，要靠人海战术把固始军给堆垮消耗垮。

    但蔡州军显然不敢这么做，一来数量不及蚁贼一半，二来现在的固始军在数量上也显然不是之前只有两千余人的固始军了，三来对于袁氏来说，这支军队每一个士兵都是要尽可能的带回蔡州的，那里才是主战场，固始不过是梁蔡大战的餐前点。

    “江大人。”陈蔚走上城墙来时心中也是百般感慨，不过他脸上仍然是沉静如水，拱手一礼。

    江烽也回了一礼，“陈大人，城里都安顿好了吧？”

    “都按照你的要求安顿好了，各家都不允许出户，除了坊里街使，防止城内有人作乱。”陈蔚顿了一顿，又道：“各家家兵也都全部集结起来，另外还有从寿州流民中招募来的两千民夫也都安排在北门和东墙角，随时待命，各种物资也都上了城墙。”

    “那就有劳陈大人了，这一战关乎我们固始命运，对我，对你，对固始军，对固始陈家，都不容有失。”江烽目光直视陈蔚，一字一句的道：“我希望陈大人心口如一，能如前几****和我说的那样。”

    陈蔚苦笑，他不那样行么？只怕这固始城里就已经是人头滚滚了，蔡州军尚未打进来，陈家的人头早已经可以垒成京观了。

    陈蔚从不怀疑江烽的杀性和赌性，能把整个固始军和他自己性命押上来的人，更不会在乎别人的性命。

    否则这个家伙完全可以席卷固始军一切，就赖在大梁谋个官身了。

    再说了，那一晚江烽为他勾勒的美好愿景也的确有些打动了他，虽然理性告诉他这是画饼充饥，甚至是痴人说梦，但是万一成了呢？陈家就不再是固始这一县乡绅，就可以一跃成为浍州一州的士绅了。

    哪怕只有万一机会，都足以让人去幻想一下，何况在如今这种情况下，陈家也无从选择了，只能硬着头皮上这架破车了。

    深深的看了江烽一眼，陈蔚也沉声道：“江大人放心，某不敢说一诺千金，但此等情况下，陈氏一族在此，某如何敢妄为？只希望若此次固始真的能脱大难，江大人不要忘了此前给陈某的承诺。”

    江烽点点头，“江某来固始之后的一言一行想必陈大人也看在眼里记在心里，某是何等样人，陈大人也清楚，再多赘言无益，疾风知劲草，板荡识忠臣，我们可以相互监督。”

    陈蔚满意的点点头，他来此也就是要这一句话，既然已经被绑上车，那就只能竭尽所能共渡难关。

    之前他便在陈氏宗祠中召集族中长者商议，决定将陈氏一族中珍藏数百年的一具龙角献与江烽。

    这龙角乃是数百年前陈氏一族从寿州买来。

    据说当年芍陂发洪水，一头恶蛟化龙，引发寿州诸县被淹，被路过的虬髯客斩杀。

    后来虬髯客在屠龙之后在寿州一酒肆中饮酒未带钱，老板不识英雄，非要索要酒钱，陈氏族人正好在场，便替虬髯客付了酒钱，虬髯客临行前往东海时，便顺手将他屠龙后取下的龙角赠予了陈氏族人。

    这龙角变成了陈氏一族传家之宝，但陈氏一族不习武技，更不通术法，这龙角本是术法至宝，但对于陈氏一族来说却是明珠暗投，所以干脆将其献给江烽，让江烽欠这一大人情，否则若是这固始城被蔡州军所破，估计这龙角也保不住。

    这龙角乃是水系术法至宝，若是在制作水系术法器械时，便能有夺天地造化之功，让术法器械平添助力，只是现在固始道藏所和材官所中尚无此等技艺和其他相配资材，还暂时只能藏于材官所中。

    “江大人，……”陈蔚欲言又止的表情，让江烽有些疑惑，“陈大人，有什么就尽管说，现在这个时候了，难道我们之间还有什么不好说不能说的么？”

    “江大人，那许家，……，我是说许大小姐她……”

    江烽会意的点点头，“我知道了，这件事情我来处理，你无需担心。”

    陈蔚这才松了一口大气，之前许宁也屡屡招他去相谈，他之前曾去过几次，后来虽然未再去，但是总觉得这位许大小姐也是有些想法的，弄不好就会成为大患，现在江烽既然知晓，他心里也就放下来了。

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    许子清静静的伫立在小院后院里，有些出神。

    蔡州军来势如此凶猛，远远超出了想象。

    之前他判断蔡州军可能只抽得出五千到八千兵力来犯固始，以现有固始军的实力，顶住蔡州军的攻势是有可能的。

    但是现在蔡州军的数量远远超出想象，除开两千骑兵外，都还有一万一千步军，而且已经得到消息，除了袁氏三驹中的袁无畏已经公开露面外，袁氏汝阳八柱中的角色也出现了两个，袁文極和袁文槐，而且预计可能还不止于此。

    连许子清都为固始的前景堪忧了。

    假如袁氏三驹中除袁无畏外还有其他人藏于其间，只怕这一战就危险了。

    无论是袁无敌还是袁无为都不是现在固始军中诸将能抗御的，杨堪也不行。

    在光州失陷之后许子清就曾单身奔赴过蔡州，想要以一身独刺袁氏，但是经过多次观察，他痛苦的发现，不说袁无为和袁无敌随身还携带有护卫，仅仅是袁无为和袁无敌二人的武道水准，自己都难以取胜，更不用说斩杀对方了。

    杨堪现在的实力和自己相若，顶多也就把自己高一线，比起袁无敌尚有相当差距，更不用说袁无为了。

    让许子清有些不解的是怎么光州袁军又大张旗鼓的过来了，完全无视驻扎在殷城的鄂州军，杜氏兄弟难道真的就打算一直坐观，还是准备在最后时候才来根据形势介入？

    许子清自然不清楚鄂州军已经星夜从殷城回撤前往阴山关，只保留了一个都的兵力留在殷城，甚至可以说准备拱手将殷城让与光州袁家或者愿意接受殷城的江烽，只不过现在江烽也无心于此，一切都需要等到固始一战之后。

    江烽回来之后也未提及殷城之事，这个时候说这些只能徒乱人意，和蔡州军的决战也就是三五日之内，甚至就是两三日之内就要见分晓，他本来也就没有指望过鄂州军会加入战团。

    后院小门咯吱一声开了，是许宁回来了。

    看着这个负手站在院内注视着金桂枝头的堂兄，许宁也是一阵怅惘。

    许宁知道自己这个堂兄其实也是不太喜欢这些事务的，当初从军中退出到书院闭关，固然有要在武道修行上突破的原因，但也有一些想要逃避军中复杂的人事关系的因素，自己这个堂兄还是太纯粹了一些，也许在武道修行上有独到天赋，但是在经营一个团体，一个势力上，远不及江烽这种人。(未完待续。)u