张越满脸压抑不住的兴奋之色和秦再道、谷明海脸上的平静形成了鲜明的对比。

    江烽内心虽然也亟欲知晓情况究竟如何，但是他却需要在对方面前保持必要的矜持和冷静。

    这并非虚伪，而是树立形象的需要。

    “成了，二郎！”张越话一出口就知道自己犯了多么大一个错误，身旁秦再道和谷明海投来的目光压得他下意识的挣脱那份重压一般。

    眼前的江烽不再是昔日那个亲密无间的好友，而是决定着包括自己在内的所有光州旧军和固始军前途的主宰者，这么多人已经走上了一条不归路，怎样走下去，希望都寄托在他这个人身上。

    “江大人，一切都在你的意料之中！俘虏的九百多兵士中，有六百多人愿意留下来加入我们！”

    秦再道眼睛中也闪耀着一抹激动，他同样兴奋和喜悦，但是自尊和理智让他表面上保持着作为一名高级军官应有的风范，尤其是在眼前这个自己年龄小不少的指挥面前。

    “好！值得庆贺！”江烽脸上也路出满意之色，虽然料到这些兵士在上官逃跑之后选择加入是情理之中，但是毕竟这些兵士们大多数来自定城、乐安和光山三县，选择离开也同样很正常。

    为此他专门告诫谷明海、张越和秦再道三人，对于这帮被俘虏的士兵，既要鼓励打气吸引他们，但也要和他们讲清楚，绝不强留，愿意走的都可以无条件的离开，当然盔甲、武器必须留下。

    江烽可不愿意留下一帮迫于无奈或者三心二意的士兵，一旦遭遇战事，这帮家伙就会成为巨大的隐患，如果是这样，他宁肯不要这批老军。

    “陈县令率领县丞、县尉一干官员们出面起到了很好的安抚作用，县令大人承诺已经接到江大人的命令，士兵们将得到足够的粮食供应。”谷明海补充道：“看来陈蔚是真的打算和我们站在一条线上了。”

    谷明海作为一个资深老军头，深知粮食对一支军队的重要性，尤其是像固始军这种迭遭劫难的州军，如果不能保证粮食供应，固始军这支军队能够维系多久都很难说，而粮食供应又主要依赖于以陈蔚为首的陈氏一族这种固始本土士绅大族的支持。

    他也不知道江烽是使了什么法子，竟然让一直态度游移不定的陈蔚突然态度大变，异常热心而坚决的表示要全力保障固始军的军粮和其他辎重供应，这简直让谷明海不敢相信。

    “不站在一条线上行么？”江烽展颜苦笑道：“最新得到的消息，蚁贼秦河部佯攻平舆，两天三夜奔袭两百余里绕过新蔡杀到褒信，击破褒信县城，褒信城内三十二家大户被洗劫一空！我昨夜就将这个消息知会了陈蔚，他应该明白其中分量。”

    “啊？！”三人同时色变。

    虽然蚁贼的威胁已经纷纷扬扬许久，但是对于众人来说总觉得还在数百里之外的蔡州境内，但是褒信的失陷却一下子让三人实实在在的感受到了蚁贼带来的毁灭性力量。

    褒信距离固始也不过就是两百多里地，蚁贼可以一夜从平舆奔袭褒信，也就一样可以在一两天之内奔袭到固始！

    “汝水现在水小滩浅，尽可逾越。秦河号称蚁贼双刺，蚁贼仅有的两千骑兵被他掌握大半，战斗力比起蚁贼其他部不可同日而语，一夜奔袭百里不在话下。”

    秦再道皱眉道：“新蔡、褒信一直是南蔡州粮仓，有汝水、淮水灌溉之利，相对富庶，新蔡在汝水之北，而褒信在汝水之南，蚁贼避开新蔡选择褒信，避易就难，就是利用了蔡州军认为蚁贼会避难就易的反向心理，恰恰选择了汝水之南的褒信。”

    “固始北有淮水横亘，纵是现在水枯河浅，也不是那么容易渡过的。”张越以掌击垛，不以为然的插言道。

    “淮水根本不足为恃，从新息到寿春间可供渡河的地段比比皆是，蚁贼已经在淮水以北活动数月，以蚁贼的慎密，这些河段情况怕早已被蚁贼摸清，若是蚁贼真有意南渡，淮水一样无法阻止他们的脚步，顶多也就是步伐稍微延滞一些罢了。”

    秦再道摇摇头，对这一线的地理状况他还是比较了解的。

    “秦大人说得没错，淮水并非天堑，十万蚁贼，足可投鞭断流了。问题在于渡河南下是否符合他们的意图。”江烽若有所思的分析道：“淮水以南唯有申、光二州，申州城高墙厚，又为刘氏所占，早已严阵以待，蚁贼不会以身犯险；目标就只剩下光州，但定城、乐安、光山三县已被蔡州军席卷一空，蚁贼会进兵这三地么？我看不会。”

    “而固始历来为边戍重镇，一旦控制这里，便可虎视寿州。寿州兵少将寡，势力交错，又直接牵动淮南淮北杨、时两家神经，拿下这里便可随心所欲的直插富庶的淮南腹地，可以说，除非蚁贼不渡淮水，一旦渡过淮水，那固始便是他们必得之地。”

    “江大人意思是说，除非淮水以北有更让蚁贼垂涎的目标，否则蚁贼必定要南渡进兵固始？”谷明海一直沉默不语，此时方才答话。

    “要么淮水以北有更让他们心动的目标，要么就要让蚁贼们明白固始是一根不易啃的硬骨头，要打固始得不偿失！只有这样，固始才能得以保全。”江烽断然道，“第一点，我们无能为力，但是第二点我们却可以有所作为。”

    “江大人，若真如你所说，蚁贼一旦确定南下渡淮的战略意图，只怕无论我们如何作为都难以抵挡。”

    秦再道再度摇头，脸色沉重。

    “固始地理位置特殊，襟带申宛，虎视淮南，加之眼下袁杜二家争执不下却又都有心无力，加之城池狭小，城墙破败，固始又建有光州官廪，历来为光州储粮之地，蚁贼细作遍布，淮水南北，此般种种怕早已被蚁贼知晓，若是我是秦权，第一选择便要拿下这固始！”

    江烽暗自点头，秦再道不愧是牙军中的中坚人物，单单是这份观点就足以证明一都头之职实在是屈尊了，虽然限于自身学识眼界未必正确，但是能达到如此水准已经让江烽刮目相看了。

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