四月十九，一直在汝州境内活动的蚁贼突然群起而动，分为一大一小两个集群东下。

    黄蚁军渠帅秦权率前军秦衡部、左翼军韩拔陵部以及本部中军夜袭叶县，一夜急攻，当夜即下。

    与此同时孙道率黄蚁军右军与后军林儒部于四月二十一拔襄城，纵军大掠。

    四月二十五，秦权南路军拔舞阳，五月初入蔡州境内。

    五月初二，七万蚁贼猛攻西平，半日即破，而孙道率领的黄蚁军北路也南下杀入蔡州境内。

    五月初五，端阳节，孙道率四万蚁军强攻偃城，与从汝阳驰援偃城的蔡州军薛檀部激战三日，孙道败走南下，于五月初九与秦权部会师于吴房，吴房县城民众奔走一空，秦权、孙道遂焚吴房。

    五月十三，秦权率蚁军主力与南下追击的蔡州军薛檀部会战于吴房以东二十里地旷野，孙道率伏军从北侧夹击薛檀部，薛檀部大败退走上蔡，孙道乘势率众南下袭朗山、真阳，皆一击破之，继而大掠其资。

    与此同时，一直活跃在亳州和颖州之间边境地区的蚁贼尚科部也举起大旗，越过颖水和小汝水，突入沈丘境内，威胁新蔡，整个蔡州就像是被滚滚洪流卷起滔天巨浪，顿时沸腾起来。

    曹万川若有所思的眯缝起眼睛。

    蔡州局势果然如同那个家伙所料因为蚁贼的东返而激起了巨大的波澜，蚁贼势力之大甚至超过了所有人的预料，仅东返蚁贼就有十二万之众，加上从颖地西进的尚科部，蚁贼数量几乎要超过十五万人，如此庞大的贼众简直足以席卷整个蔡、颖之地，面对这样的形势，无论是蔡州袁家还是还是南阳刘氏怕都是战战兢兢，如坐针毡吧。

    蔡州袁家的特使又来了，不过这一次来的态度骤然和缓了许多，比起前两次的倨傲强硬不可同日而语，而对自己提出的条件亦是大有商量余地的模样。那么现在是不是接受对方要求的最佳时机了呢？

    曹万川并不认为黄蚁军就可以在颖蔡二地间就所向披靡了，虽然他们现在势大无比，甚至可以压倒袁家，但是比起北面的梁王朱允和东面时家的势力，这些蚁贼顶多也就是能够搅起一阵大风浪而已，并不足以颠覆这些豪门在这个地区的控制权。

    尤其是袁氏更有时家的支持，时家绝不会坐视袁氏在蔡、陈二地的地位被颠覆，那只会让朱家趁机南下，失去了蔡、陈二州作为缓冲，那将迫使时家直接面对河南霸主朱家，这不符合时家的利益。

    如果这一点看法成立，那自己也许真的可以选择入局了，曹万川静静的想道，雪中送炭比锦上添花更有用，现在袁氏陷入困境，如果固始军加入战局也许真能为自己挣得一些原来未曾想过的东西。

    想到这儿，曹万川抿了抿嘴，阻碍当然有，但是他无法阻挡自己，以为收罗一些光州旧军就可以和自己抗衡，哼哼，还嫩了一点。

    不过这种趋势不能下去，尤其是来投的光州旧军数量日增，秦再道那个家伙居然以为可以自立门户，而陈蔚这个家伙也对自己阳奉阴违，大张旗鼓的为那些光州旧军提供粮食，现在光州旧军数量已经接近五百人，居然打出了光州牙营的旗帜，牙营，真是一个好称谓，不过光州军已经成为历史，所谓牙营就更不存在了。

    固始城的较场显得很是破旧，这个较场已经有几百年历史了，从建安戍始建，这座较场就存在了，适值齐魏争锋，这里更是南北必争之地，无论谁控制这里都不得不在这里驻扎重兵，或锁控中原，或襟蔽江淮。

    对于固始军来说，这个较场虽然简陋破旧了一些，但是足够大，曹万川伫立在较场栅栏边沿远远打量着较场内龙腾虎跃的士兵们，显得有些孤单，直到一道身影来到他身后。

    “有什么变化么？”

    “嗯，又有几十名光州牙军士兵来投，好像其中有一个姓张的都头是江烽旧识，不过听说身体受伤颇重，据说没有一两个月起不了床。”

    “张越张子跃？”曹万川心中一动，张子跃虽然进入光州牙军时日不长，但是却也颇有些手段，加之其担任法曹的叔父帮衬，很快就担任了在光州牙军中担任了队正，没想到还混到了都头一职，这个家伙一直与江烽关系密切，他一来，江烽怕是又要平添几分力量。

    “嗯，好像就是叫张越。”

    “唔，我知道了，他这几天还有无什么异动？”

    “白日里倒无什异动，大部分时间都呆在营中训练，只是和那秦再道走动颇近。呃，但前几日里，发现他似乎在夜间悄悄出营，只是无法追查到他的行踪，好像在夜间也还有人出入后营。”

    “噢？”曹万川一下子警惕起来。

    江烽非常狡猾，自己示意他去招罗光州军溃兵，想要分散他在后营训练上的精力，没想到这家伙却刻意交好秦再道，把秦再道打发去整顿光州旧军，自己白日里依然埋头于后营的整训，这反而成了曹万川心中的疙瘩。

    虽说后营都是新兵，训练几日也不可能就脱胎换骨，但是毕竟也让江烽掌握了一支属于他自己的力量，虽然掌控力度还很弱，不过再这样继续下去，江烽对后营掌控力会越来越强，这对于自己来说不是好消息。

    曹万川也知道对方如果真要想挑战自己的主宰权没有外界力量支持绝不可能，只是现在光州许氏已灭，单单想要依靠那一点光州旧军和谷、熊二人就想要和自己分庭抗礼显然不现实，毕竟自己才是这固始军的虞侯，但曹万川却想不出对方还能获得什么样的支持，一个后营代理指挥还是自己给予他的，之前不过是一个斥候营的斥候，谁会支持他？

    沉吟了一阵之后曹万川依然想不出端倪，但是对方不会无故失踪，显然是要躲避自己的耳目，这是一个危险的信号，时间越拖下去变数越多，看来无论从哪个角度来考虑，这件事情都应该有个决定了。

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