叶秋荻是戌时黄昏回来的，回来时身旁跟着一位老阿婆。

    猫婆原是夫人身边老仆，顾名思义，猫婆身形如猫，行走无声，轻盈便捷，擅长跟踪、暗杀之道。自苏幕遮出了药王谷，她便被夫人派遣下山，潜伏在了朔北王府四周，随时将苏幕遮一举一动传回伽蓝殿。

    往日，猫婆常混在嘈杂之处，是以叶秋荻不曾发现她。今日若非竹林落雪时寂寥无声，叶秋荻也是发现不了她的。

    猫婆的潜行术如此可见一斑。

    昨日寻医问诊，也不是猫婆在监视叶秋荻，而是她借宿在孕妇家中。在女子前往医舍时，猫婆自告奋勇随孕妇来的，以此近距离观察叶秋荻——自叶秋荻来到了建康，夫人对她的好奇丝毫不亚于夫人口中的“混蛋儿子”。

    猫婆随叶秋荻在暖阁见到苏幕遮时，苏幕遮正懒洋洋地趴在软塌上，旁边翟儿往他嘴里递干果。

    在他身侧，卧着一只白虎，正眯着眼假寐。在软榻前的桌子上摆着一副松木棋枰，小青衣一手执黑，一手执白，听苏幕遮的吩咐，将棋子不断地摆在棋枰上。

    “你不是去赴潇湘馆主三日之约了么？”苏幕遮一头雾水，不知叶秋荻怎会带回一阿婆来。

    叶秋荻将狡童交给她的苏词剑谱递给他，又胡编了些勉励苏幕遮上进的贴己话搪塞他。一头是未来的婆婆，一头是苏幕遮，同时还有太上宫虎视眈眈，叶秋荻知道将苏幕遮蒙在鼓里是最好的选择。

    苏幕遮意味深长的看了叶秋荻一眼，也没再问，回头吩咐小青衣继续落子。

    小青衣却不依了：“王爷允诺小姐回来便不下的，为人不能言而无信。”

    “恩恩！”翟儿附和，将自己的存货也移走了。

    “那也应该了了此局才是。若我故事讲到要紧处，来个且听下回分解，你愿意不？”苏幕遮振振有词。

    小青衣一听也是，不满地嘀咕一句，又听苏幕遮吩咐落子去了。

    猫婆眼皮子不住地跳：错不了，苏幕遮绝对是夫人的儿子，看他这使唤人与慵懒的性子便知晓了，深得夫人真传。

    ……

    时急时缓，时大时小，时断时续，阴云覆盖在建康城上，洒了三日雪，天空依旧不见放晴。

    整整三日，苏幕遮不曾下过软榻。叶秋荻闲来无事，整日也呆在暖阁里陪他，同时调琴，临摹，揣摩字义。与苏幕遮的抬杠是免不了的，苏幕遮少不得手头上、口头上讨些便宜，然后再吃些苦头，增进一下感情。

    俩人躲进小楼如胶似漆，过着神仙般的日子，却并未能成一统，也有煞风景之事。

    吴郡县侯齐季伦先上《告罪书》，尽言其子不是，冲撞朔北王准王妃，遭来杀身之祸乃是他死有余辜，吴郡县侯齐季伦教子不严，理应重罚！这一封告罪书名为告罪，实为怪罪，将齐季伦不满，尽显于字面上。

    也不知是谁，很快将《告罪书》传到了民间，朔北王与齐季伦之子争风吃醋，怒杀齐乐陵之说一时在市井之间甚嚣尘上，甚至有人称叶秋荻为红颜祸水。

    这让苏幕遮恼怒不已，听到坊间传言后一蹦三丈高，对屁股上伤口也不管不顾了，闹着要以影堂同党的名义好好教训一番那些嚼舌根的。叶秋荻倒是淡定的很，一句话将他堵回去了：悠悠之谈，宜绝智者之口，又何必与粗鄙之人较劲？

    随后吴郡县侯齐季伦又上《陈情表》，详陈连绵阴雪天致追随先帝时留下的旧疾复发，又倍言丧子之痛，雄心已泯，壮志已收，因此辞官不就。吴郡县侯齐季先告罪，后辞官不就，远避建康。表面上放低了姿态，但稍懂谋略之人一眼便可看出齐季先对朔北王怀恨于心，一时为南朝安定蒙上了一层阴影。

    就在这飘摇之中，建康京口官道上迎来一群不速之客。

    官道上骑马者多，唯有一牛车，夹杂在风雪与马群中，拉慢了队伍行进速度。但无人有怨言，西蜀与后秦使者都耐心坐在各自车里，对车外的风雪不管不顾，他们的心思早已经到了不远处的建康城。

    牛车缓缓，车轮在风雪之中“吱呀吱呀”的滚动着，如一首悠长而音低的老歌，似要将人催眠。

    牛车上厢体略大，裹的紧密，车厢内风雪不侵。

    中山王慕容无忌便翘着腿坐在特制的软席上，手中提着一酒坛，正仰头将坛内最后一滴酒吞下去。

    他身旁的侯监门挑开车厢棉布帘向南望，见雪幕之中有一团青影耸立在前方，道：“建康城便要到了。”

    坐在靠厢门一侧的壮汉闻言，舒展了一下身子，道：“直娘贼，终于要到了，若再不到，老朱这身子便要生锈了。”

    慕容无忌闻言一笑，眼神却已经飘向了建康城。在郭公子将药取回来后，他的伤势很快便转好了。慕容无忌对叶秋荻心存感激，随后他才知道，王上慕容不归为诊治他的伤势，曾打过朔北王的主意，这让他感激之余又觉有愧，因此在燕国决定应蜀国之约出使楚国后，慕容无忌极力将差事揽了下来。

    慕容无忌犹记得，初遇叶秋荻时是在征战中。当时叶秋荻的年龄不大，但歧黄之术却已非凡，眼看他便要赴黄泉了，叶秋荻只花了半日便将他救活了。慕容无忌犹记得叶秋荻医治他时的动作与神情，犹如游子临行时，慈母在灯光下密密缝的安详与慈悲，虽不曾见过叶秋荻真面目，但情愫在心中陡生。

    只遇见过一次，慕容无忌便喜欢上了。

    侯监门知慕容无忌心中所想，道：“叶谷主现在便在建康城中，王爷到时自可登门拜访！”

    “那朔北王不过是一乳臭未干的小子罢了，战场不曾上过，血也不曾见过，何德何能让佳人喜欢？王爷，你莫忧，等我们到了建康城，老朱一锤子将那小子砸尿了，叶谷主便会认出谁是英雄谁狗熊了。”自称老朱的壮汉说道。

    慕容无忌一笑，挑开车帘，将空酒坛远远地扔了出去，回过头来认真道：“记住，本王这条命是叶谷主捡回来的，吾此行也是来赔罪的。到了建康城，汝等千万不要鲁莽行事，否则，你们也莫回江北了。”

    壮汉老朱不情不愿的答应了一声，小声嘀咕道：“明明喜欢的要死，还……”

    慕容无忌瞪了一眼他，老朱立刻将话咽了下去。

    但，慕容无忌在心中也自问：“你当真是来赔罪的吗？”