傍晚，人民路上逐渐热闹起来，下班的工人穿着单位的工作服，急急忙忙往家里赶；放学的孩子，三五成群，在路上嬉笑追打，脖子上鲜艳的红领巾在夕阳下显得格外耀目。

    黄儒汉双手背在身后，迈着沉重的步子，一声不吭地走在路上，宋穹默默跟在后面。

    走了大概七八分钟，快到解放路的时候，黄儒汉才回过头，问道：“宋穹，你姐的摊位在哪里？”

    “就在邮政局的边上。”宋穹说道。

    宋贞原来只做早餐，做了一段时间以后，熟悉下来，昨天开始，傍晚也支起摊子，以卖粉为主，卖粥为辅，生意似乎也很不错。

    “走，去看看。”黄儒汉说道。

    邮政局，就在人民路和解放路的路口，走到路口，就看到邮政局的北侧，排着一溜长队，队伍的最前面，是一个简陋的小摊，宋贞正手忙脚乱地接过搪瓷饭盆，往里面装肠粉。

    旁边，还有一个身材健壮的小伙子，在帮着维持秩序和打下手。

    宋穹盯着小伙子看了两眼，不由哑然，正是宋贞前世的老公，他的姐夫郭辉，没想到，两人又“勾搭”上了。

    “生意挺不错的嘛！”黄儒汉有些意外地说道。

    宋穹也很意外，没想到，晚上的生意，似乎比早上还要好，排队的大部分都是学生。

    黄儒汉走到队伍后面，勉强挤出笑容，跟排在前面的人打招呼：“同志，这里是卖什么的，有这么多人排队？”

    排在前面的，是一个三十多岁的中年妇女，穿着邮政局的制服，她回头看了一眼，一叠声地抱怨：“卖肠粉的，我家小孩就爱吃，我来晚了一会儿，就排这么长的队了。”

    “哦，晚上也有肠粉卖？味道很好吗？怎么不去对面的益民小吃部？”黄儒汉问道。

    中年妇女的怨气更大了：“益民的东西不能吃，上次吃他家的肠粉，居然吃出虫子来了，里面的人还骂我家小孩活该，哪像宋家妹子，东西做得好吃，又客客气气的，我家小孩天天在这里吃早饭，都不爱吃我煮的粥了。”

    说话的功夫，两人已经来到粥摊前，中年妇女花两毛钱买了两份肠粉，用搪瓷钵装好带走，黄儒汉也买了一份，宋贞招呼他到旁边先坐，然后让郭辉将肠粉装好送过来。

    郭辉比宋贞大三岁，十八岁当兵，参加过南疆战事，年初，因为违反纪律，提前退役，他原来是农村户口，地方上也没有给他安排工作，刚开始在派出所当临时工，四月份政斧清退压缩计划外用工，他也被清退。

    郭辉还不认识宋穹，他将盛装肠粉的碟子放到桌上，有些拘谨地弯了下腰，说道：“请慢用。”

    “嗬，小伙子态度挺好。”

    黄儒汉夸了一句，郭辉黑漆漆的脸膛顿时黑中透红，慌忙走了。

    黄儒汉尝了一只肠粉，不由点了点头：“嗯，你姐的手艺不错，皮薄、馅足、用的是荤油。”

    说罢，他又夹起一只肠粉，放进嘴里，脸色却渐渐凝重，咀嚼的速度也越来越慢。

    过了一会儿，他放下筷子，叹了一口气，语气沉重地说道：“宋穹，你知道吗，老袁他死了。”

    宋穹默然，老袁，就是昨天去码头要说法的那几个被清退的临时工之一。

    据孙承业说，老袁这个人，很本份，只是家里比较困难，老父老母的身体不好，妻子瘫痪在床，还有五个孩子。

    “不吃了！”

    黄儒汉将碟子一推，站了起来：“下班了，你过去帮忙吧。明天将中央和省里、地区有关个体政策的文件整理一份给我。”

    黄儒汉走了以后，宋穹点上烟，又默默坐了一会儿。

    宋贞那边，排队的人已经不多，有郭辉帮忙，已经够了，他现在去，郭辉肯定会尴尬。

    老袁的死，让他很受触动。

    虽然，黄儒汉并没有说老袁是怎么死的，但是宋穹知道，下班时，大家在谈论的在码头投粮食被淹死的农民，就是老袁。

    被淹死的时候，还紧紧抱着一袋粮食？

    听起来，极为惨烈。

    不过，宋穹觉得，真相或许比这个还要惨烈。

    中岭的农民，不会游泳的很少，码头附近的水流也很平稳，老袁不至于为了一袋粮食，连命都不要。

    很可能，他就是去求死的。

    因为码头将他清退，失去收入来源，要说法又遭到殴打，老袁很可能陷入绝望当中，产生求死的念头。

    他到码头上，抱着一袋粮食，跳河自杀，想用这种极为惨烈的方式，讨回说法。

    宋穹叹了一口气，这些都只是他的猜测，但，应该比传言更加接近现实，黄儒汉也是想到这个可能，才会对他昨天提到的个体劳动和服务产生兴趣。

    是到了应该改变的时候。

    “咦，宋穹，你怎么在这里？”

    耳边，突然响起一个清脆悦耳的声音，宋穹抬起头，只见黄琪穿着淡粉色的印花收腰小衬衫，俏生生地站在面前。

    这件衬衫，还是郑声帮忙，从伦港带过来的，宋穹送给了黄琪，穿在女孩身上，很合身，显得特别时尚靓丽。

    “呀，你姐姐那么忙，你不帮忙，还在这里蹭吃的啊！”黄琪露出欢快的笑容，在夕阳斜照下，显得特别灿烂。

    郭辉正好送肠粉过来，手一抖，差点将碟子扣到宋穹头上。

    “辉哥，你小心点，难道我长得很恐怖？”宋穹连忙伸手，将失控的碟子接过来。

    “啊——”郭辉连忙摆了摆手：“没、没有，你们吃、慢用。”

    看到郭辉仓皇逃窜的背影，宋穹无奈地摇了摇头，直接将黄琪的那份肠粉霸住，指了指她面前那一份：“你老子的，你不会嫌他的口水吧？”

    “啊，我爸刚刚也在这里啊！”

    黄琪惊讶地问道，她倒是真的不讲究，夹起一只肠粉就吃起来，吃完以后，才抬起头，眼睛亮亮地看着宋穹：“怎么样，老头子不好伺候吧？”

    “黄主任忧国忧民，我很佩服。”

    “拉倒吧，他连儿子女儿都管不好，还能管好别人啊！”

    “我觉得他女儿挺不错啊，又漂亮又能干，姓格还好。”宋穹随口说道。

    他说的也是真心话，相比后来的那些娇娇公主，黄琪的姓格确实很好。当初宋穹做肥皂，也是她第一个站出来支持。

    “啊！”

    黄琪嫩白的脸颊上，顿时飞起两抹红云，羞涩地低下头，过了一会儿，才抬起头，瞪了宋穹一眼：“哼，果然，机关没好人，你才去了几天，就变得口花花的了。”

    宋穹微微一晒，这些话，放在曰后，再平常不过，但是在世风仍然保守的今天，当面夸赞一个和自己年龄差不多的未婚少女，确实有些孟浪。

    他笑了笑，拿起筷子，夹了两只粉肠，放到黄琪的碟子里：“给你补上。”

    “我爸就吃了两个？你们来这里做什么？”黄琪也不提刚才的事情，脸色逐渐恢复正常，可是少女的心里，却又隐隐有些失落。

    宋穹道：“考察民情。”

    宋穹并没有说码头死人的事情，那不是好事，不提也罢。

    不过，黄琪却主动提起来，她也听到外面的传言：“哎，你说，那人怎么就那么傻，宁愿死，也不肯松手？”

    宋穹心里黯然，老袁，就此被人认为是一个“贼”？

    他叹了口气，说道：“或许，他家里有孩子，孩子吃不上饭，饿坏了……”

    “不会吧？”

    黄琪看了看面前空荡荡的碟子，突然咬了咬嘴唇，眼泪吧嗒吧嗒落下来：“那他死了，孩子怎么办？”

    “啊，宋穹，你干什么欺负人！”

    郭辉离开后，抽空向宋贞打听宋穹，宋贞就一直注意着他们，看到黄琪突然哭了，连忙跑过来，大声呵斥。

    宋贞就住在供销大院，和黄琪认识，但是并不熟悉。

    黄琪连忙抹了抹眼睛：“啊，大姐，宋穹没有欺负我。”

    “你都哭了，还帮他说话。”

    “大姐，真没有，我是听说下午码头淹死的那个人，因为家里的孩子吃不上才去偷粮食，觉得孩子太可怜，才忍不住哭的。”

    “真的？”宋贞狐疑地看了看黄琪。

    “真的！”黄琪连忙点了点头：“那人为了让孩子吃上饭，宁愿被淹死也不肯松手，想想真是太可怜了。”

    宋贞也知道这件事，同情心发作，深有同感地点了点头：“嗯，太可怜了。”

    两个女人眼对眼，感动了一会儿，宋贞突然反应过来，揉了揉眼睛：“啊，我那边还有事，你们坐吧，吃饱了没，我再给你拿一份。”

    “不用，我都吃饱，要回去了。”黄琪再三推辞，宋贞才没有继续拿粉过来，却坚持要她再坐一会儿。

    “你姐真热情。”黄琪只好坐下来。

    “呵呵，不热情，没有人买她的东西。”宋穹笑着说道。

    黄琪回头看了一眼：“她卖粉，肯定也很辛苦吧？”

    “是挺辛苦，其实我也很辛苦，每天三四点就要起来，去买菜、给她打下手，还好，这苦曰子应该快要结束了！”宋穹笑眯眯地看着和宋贞站在一起的郭辉。

    黄琪顺着宋穹的目光看过去，微微有些出神，然后飞快地看了宋穹，过了一会儿，贝齿轻咬嘴唇，小声说道：“文化宫前几天上映了一部电影，叫什么《苦恼人的笑》，听说挺好看的。”

    宋穹一开始没有反应过来，黄琪坐了一会儿，偷偷瞪了他一眼，突然站起来：“我走了！”

    “呃！”

    宋穹有点莫名其妙，怎么说走就走？

    愣了愣，才反应过来，他连忙站起来，撒腿就追：“等等，黄琪，我请你看电影。”