五点十分的时候，薛向准时睁开了眼睛，紧接着，便坐起身来，替苏美人拽好撩开的被角，就翻身下了床。

    穿好衣服，洗漱罢，他便收拾起昨夜堂间遗留的狼藉，拾掇好后，又去厨房把水烧上，复持了扫帚，打扫起庭院来。

    薛老三手快脚快，片刻就将院中的积雪，和鞭炮纸屑，清扫一空。

    再折进厨间，水刚好烧沸，他就将昨天包好的四五十个鲜虾馅儿的水饺，下进了锅里。

    盖好锅盖，抬抬表，已经快六点了，他又折回房间，叫醒了还在赖床的苏美人。

    奈何苏美人昨天折腾得晚了，这会儿正困极，哼哼唧唧，死活不肯起身，末了，竟还伸手来拉薛向，嘴里发出魅惑的似呻吟似言语的声音来，似乎是要薛向来陪他睡

    要说也怪薛安远这做公公的不在家，让她这新媳妇儿山中无老虎，自己称霸王了。

    拿自家俏媳妇儿没办法，薛向又只好转进另外三个房间，勉强叫醒了小晚，小意和小家伙各自睡得鼻涕冒泡，怎么喊也不动。

    如今是真不比早些年了，往年每到大年初一，这小意和小家伙恨不得半夜就醒了，各自挎了挎包，能兴奋得在堂屋里转上半天，静苦等天亮，好到处去拜年挣压岁钱。

    可这两年，他俩是真烦了拜大年，没薛向带着，这二位是哪儿也不肯去，就愿意在家赖床。

    喊了半天，没人理，薛向估摸着时间，饺子快熟了，便又折进堂间。将熟透了漂浮的饺子，分作五碗盛了，又调了酱汁，浇淋，用一方木盘端了，朝堂间行去。

    美食的香味，果真比薛老三喊叫的威力大多了，挨个儿房间走了一遍，甚至不用喊。都各自睁开眼，坐起身来。

    冬日早起，有人送饭床边，围被而食，那真是无边享受。

    三两口吃罢早饭。薛向又开始生炭火，共和国人过大年，可不就讲究个红红火火嘛。

    谁成想他刚把火撩旺，几个洗刷好的大懒虫，就围了过来，开电视的开电视，拿果盘的拿果盘。

    最让薛向目瞪口呆的是。四人竟飞速组成了牌搭子，又玩起了昨天的升级。

    三小也就罢了，苏美人这家庭主妇，人民教师。也跟没事儿人似的，瞧得薛向大跌眼镜，暗叹，这还真应了那句老话：不是一家人。不进一家门。

    四人玩得热闹，薛向也懒得呵斥打扰。说到底，他是个内心柔弱、温情的男人。

    在他看来，春节就是一家子欢庆团聚的日子，自己辛苦些，只要能让这些至亲至爱玩儿得高兴，那些俗礼，能免就免。

    再说，以薛家如今的地位，除了那固定的几家，已经用不着刻意给谁拜年了。

    抬抬表，已经六点半了，薛向知道该打开大门，迎接第一波拜年潮了。

    果然，他刚打开大门，门外便传来喧天的拜年话，显然这波人是早候在门边了。

    这一波是以张胖子、马良等为首的，薛向曾经在京城官吏阶层交结的老朋友，总计七八人，各自都没空手。

    薛向原以为这帮人进得堂来，堂里的牌局无论如何得散了，哪知道，那帮赌棍却是深得战阵之妙，竟转移了阵地，薛向迎着众人入堂的时候，堂间早没了人影儿。

    他只好自己动手招待，哪知道这帮人屁股还没坐下，第二波拜年潮又涌了过来。

    要说，薛家如今的门第也实在高深，而通常这等高深门第，普通官吏是上不了门儿的，奈何薛家的情况特殊，薛安远是家主，却是薛向主持薛家大局。

    是以，来客往往都对应的是薛老三如今的层次，所以是“水陆杂陈”，只要套得上关系的，都敢上门。

    如此这般，那人头哪里还有少的。

    这不，薛向甚至还没来得及和来客一一握手问好，又有人到了。

    就这么着，一波接着一波，整整三个小时，薛家大门就跟电影院售票点一样，人来人往，片刻不曾停歇。

    好在这些访客也都极有眼色，往往是说完拜年话，放下东西就走，好给后来人腾地方，否则，这薛家大宅非得挤爆了不可。

    好在东海终有干涸日，泰山也有刨秃时，十点十五分后，整整十分钟再没来人。

    薛向心里盘算着该来的都来的差不多了，又抬表看看时间，已经将近十点半了，他知道该出动了。

    毕竟今天要拜到的家数不少，按他的计较，最好在上午一并走完。

    计较已定，薛向便待出发，他原还担心此去给几位大人物拜年，小烦人精会缠着要去。

    哪知道去小家伙房间，打招呼说自己要出门时，屋里的四人正玩儿得热火朝天，几乎分不出精神打理他，就苏美人嘱咐他外出时，把大门上锁。

    显然，这帮人都对这虚头八脑的拜年活动，十分不感冒。

    薛向苦笑一声，转出门去，到储藏室，提溜了昨夜准备好的几份简单却又不失心意的礼品，便驾车出门去了。

    第一家自然是老首长家，按说这个钟点儿去，已经算是失礼了，不过，薛家如今的情况，想必老首长也能谅解。

    昨夜方下过雪，又逢年初一，银装素裹的城市，随处可见的大红灯笼，春联，年画，放眼看去，整个城市仿佛成了红、白交织的世界。

    薛向边赏看着沿街的热闹，边将车子开得飞快，只二十多分钟，相聚玉汤山四十多里的梅园就遥遥在望了。

    说起来，因工作需要，老首长早在中海安了家，平素也就宿在那边，独独每年春节时，仍旧会搬回梅园。

    今次，薛向驾驶的仍旧是平素开的那台吉普，原按这辆车，他要进入梅园，少不得又得飞一番兽叫。

    好在他就有薛安远这政局委员专配的特别通行证，车快到梅园门岗前，他便取了大红的通行证，贴在玻璃窗前放了，一路越哨通岗，果真畅通无阻。

    一别梅园经年，再度踏入此地，薛老三颇有些感慨万千。

    一望无际的麦田已经白雪覆头，皑皑如棉，越过一片郁郁葱葱的松柏林，便转上了竹林小道，未行十数步，竹林小道就分了岔，几乎毫无凝滞，薛老三便抬头跨上了左边那条。

    而实际上，右道更靠近老首长的那三间大瓦房，薛老三之所以选择左道，乃是因为这条道他走得熟了，且他第一次来梅园时，也是走得左道。

    对一个青病颇重的家伙，各种各样的第一次总是有莫名特殊意义的。

    除此之外，更重要的原因是，左道更靠近麦田，更重要的是麦田边上有那条梅园中最具匠心的回廊曲水。

    每次来梅园，薛向最想见的不是老首长，而是这条淙淙小溪，谁叫这条小溪一年四季，都如小马驹般欢快奔腾，实在喜人。

    果然，方转过竹林，那条小溪便现出了真容，不待近前，那奔腾流水击打两岸精心设计的凸起的淙淙声，便映入耳来。

    听见这悦耳之音，薛向心中的紧张感觉都舒缓了不少，脚下又快了几分，朝溪边行来。

    谁成想，他刚行到岸边，便听见有人喊“叔叔，新年好！”

    薛老三抬眼看去，却是四五个穿得极是整洁、喜兴的半大孩子。

    他赶忙从口袋里掏出早准备妥当的一叠红包，嘴上也笑着应和着过年话。

    哪知道，孩子们刚看见他掏出红包，便连连推辞，有个还后退几步。

    这番谦让，显然是如小家伙几个一般，受过家里人特殊嘱咐的。

    “咦，叔叔，我见过你，六年前，也是这个地儿，你给过我们红包，这是我长这么大第一次收到红包，所以，记得特别清楚，谢谢你，叔叔！”

    说话的是领头的高个儿女孩，看着和小意差不多年纪，说完话，还礼貌地给薛向鞠了一躬。

    薛向仔细想想，果真想起这帮孩子们来，六年前的正月初一，也是这个竹林边，也是这堆鼻涕娃冲过来给他拜年，开口就要压岁钱。

    六年过去了，又在同样的时间，同样的地点遇上他们，薛向心中还真有点儿温暖。

    “来来来，都拿着，你们收的第一个红包是叔叔给的，那就让叔叔给你们最后一次红包，咱们善始善终好不好，放心，我会替你们保密的！”

    说话儿，薛向又把红包伸了出来。

    果然一众娃娃的眼睛亮了，那高个儿女孩歪着脑袋想了想，甜甜一笑，“谢谢叔叔，不对，谢谢薛向哥哥，我可听我爸爸说过你呢，我叫南妮儿，可别忘了哟！”

    这南妮正是老首长的孙女，南方同志的独女，她先前故意叫叔叔，就是装不认识薛向，免得听薛向唠叨你怎么认识我之类的烦人，这会儿改口，自然是对薛向这和善知趣的大家伙满意了。

    却说南妮儿这带头大姐收了红包，下面的毛孩子们哪有不要的道理。

    来嘛，哪个孩子不想要红包，只不过因为家庭管束，所以，才强忍着说不要。