“您的意思是……维素亲王？”老伯爵专注的审视着殷红酒汁，好像那杯酒里藏着什么秘密一样。

    “阁下的思维真是很敏捷，就是亲王殿下……”

    “亲王殿下是陛下的父亲，不单身分脱，更重要的是他是陛下异常敬重的人。”老伯爵慢慢抬头，眼中有些光。

    “而且亲王殿下是一位标准贵族，作为贵族，其中的酸甜苦辣没有谁会比他更能体会的了。”班塞使者笑了，笑得轻松畅快，他举起酒杯：“祝健康！”

    席加伯爵一口饮下美酒，整个人显得精神焕：“您真是我最可贵的朋友，我不知道该怎么感谢您！”

    “这就见外了！”班塞使者豪气的大手一挥：“您知道，不论在斯比亚帝国生什么事，都和一个班塞帝国的亲王没什么关系……说真的，一点关系也没有。唯一和我有关系的，只有‘你是我的好朋友’这个事实。我提这种建议虽然看来有些逾分，但是谁让我们是几十年的朋友呢！”

    席加伯爵似乎有话要说，但嘴唇蠕动着终于没有开口。

    “席加，别把事情看得太严重，努力耕耘总会有收获的。皇帝陛下再出色也是个年轻人，他和所有的年轻人一样，没有经验自然有些事情会思虑不周。”一直在察言观色的班塞使者眼珠一转，身子前倾又开始劝解：“就拿我来说，科恩．凯达陛下英明神武，在斯比亚内乱中我们也已经领教了。不过我从不认为这是件太严重的事情。个人也好，国家也好，能够强壮屹立的自然有他生存的优势。您不会因为一点小小困难就成为二流贵族，班塞帝国也不会因为偶尔出现一个比较特别的竞争对手就会变成二流国家，您说是吧？”

    “真像您说的那么简单就好了……”席加伯爵有些丧气的叹了口气：“这位年轻的皇帝陛下可不能小觑呢！我也是个看过不少大场面的人，会随随便便为一个小毛头伤脑筋吗？哪怕他头上顶着皇冠。可他是一个能化不可能为可能的伟大人物，就算是斯比亚的普通国民，也会为拥有这样一位皇帝而自豪的。我斯比亚帝国，真是光明神眷顾……”

    “瞧您说的。”班塞使者的语气变的有些轻蔑了：“您这颓唐样子，我还真有点认不出来。您孙子的年纪都比皇帝陛下小不了多少，您看过的事情比皇帝陛下听过的都多，竟然一副快瑟缩躺下的模样，也不怕人笑话！”

    “殿下！我以贵族的名誉要求您！您不了解科恩．凯达皇帝陛下就不要乱猜测！”席加伯爵好像是受到什么刺激突然激动起来，他的嘴角在抖，胸口剧烈的起伏着，好像那里压着一块就要令他窒息的大石。

    看着仿佛激动的快爆炸的老伯爵，班塞使者紧张的手心里都是汗。不冒点风险是不成的，他决定赌一把。

    “我不了解什么呀？”这位使者大人的语气傲慢的有些放肆了：“席加伯爵，我真是失望，想我一生交龙交虎竟然看错了人。贵族名誉？名誉可是要有实际的东西来支撑的，比如说──自信。像我班塞帝国一样。”

    “你竟然侮辱我！班塞帝国……呵呵，你们班塞帝国又能支撑你们那可怜的自信多久？”压倒骆驼的最后一根稻草终于引爆了火山，席加伯爵跳起来，握着拳在对方眼前挥舞着：“不久之后，我斯比亚帝国将在神属联盟内独领风骚！而且下次的神魔大战，你们班塞帝国再加上坦西帝国也一样，都得站在一旁风凉！”

    班塞使者冷汗津津，席加说的究竟是什么意思呢？这种话不可能是为了面子胡诌的。在谈话中自己尽力给对方造成错觉，让席加以为自己所了解的“麻烦”仅仅是在皇帝陛下面前不很受宠而已。席加几次欲言又止，硬生生的回避证实了自己的猜测：有重大情况生，而席加显然被排除在外。那么他说的这些话只有一个可能──太过激动终于说漏了嘴！

    地鼠偷了其他动物的食物后，总会把刨出来的洞堵上，以免以后行动不便。既然得到了大把的情报，班塞使者自然也得小心的补上围墙。

    “哎呀！老朋友，怎么这么激动呢？”他站起来，懊悔不已的说：“您还不了解我吗？我这个人很自大，经常口不择言的得罪人，我心里可不是这么刻薄。”

    班塞使者对着伯爵郑重的行礼：“我以个人的名义向您和您的家族道歉！请您务必要原谅，我竟然无意中伤害了一位有尊严的家族的名誉。求光明神宽恕，也请求您接受我的歉意。”

    班塞使者谨慎的维持着行礼的姿势，席加伯爵的脸色逐渐恢复，终于拿起了一只酒杯，倒掉里面的酒重新斟满递给他。班塞使者长出一口气，双手接过这杯美酒饮下。

    拉着伯爵重新落座，班塞使者满是歉意的唠叨着：“您看，老朋友好不容易聚一下，竟然被我毫无礼貌的言词搅和了，真是让人遗憾，这都是我的过错。可是席加，我也得说句不中听的，您也不能一气之下说什么班塞和坦西风凉的话呢！幸亏没外人，要不然被人笑话。看来您的口不择言和乱盖和我有得拼啊！呵呵……”

    席加伯爵似乎也有些懊恼，摇了摇头：“……是啊！家族名誉对于一个贵族而言，是比生命还要重要的东西。我太激动了，头脑昏。人老了就不容易控制自己，就容易信口开河……刚刚的事情我们一起忘记如何？”

    “当然！当然！”拍胸作保的班塞使者已经知道得够多，不敢再深入下去：“哦！顺便问一句，皇帝陛下什么时候回来啊？移交物资的清单已经到了，我想跟皇帝陛下商量一下。”

    “您再等等，大概就三、五天的时间，或者您找内政监督办也可以。”

    “好吧！我明天求见内政监督。”班塞使者举起酒杯：“阁下在班塞的朋友讬我带些东西给阁下，前几天不太方便，明天就送到府上如何？”

    “这段时间还是不要送的好，我再也禁不起流言了。”席加伯爵也举起了酒杯：“祝健康。”

    “祝诸事顺利。”

    “叮”的一声，两只精致的银制酒杯轻轻撞在一起，杯里红色液体被激起几圈小小的涟漪。

    “班塞使者跟席加伯爵见了面？”轻拈着棋子的手凝在棋盘上，卡尔．尤里西斯看了一眼自己的副官：“这是什么时候的事？”

    “他们的会面是在两个钟头之前，会面结束后两人都匆忙离开。班塞使者紧急会见其他使者，而席加伯爵回家稍做停留就赶去了皇宫。”

    “嗯，笨蛋也会偶尔聪明一下，找上席加的确能事半功倍。”非常少见的一丝微笑挂在亲王嘴边：“这样说来，各国使者已经碰上头了？”

    “到刚才为止还缺两位，因为他们分散在各处。”副官的目光紧盯着自己的脚尖。

    “你现在回到驿馆去，有人来找我的话就说我病了，遵照医嘱必须静养，最近几天不能见客。”一声清脆的响声，棋子被放到棋盘上，亲王也收敛起笑容：“其他一切照旧。”

    副官转身离去，与亲王对弈的丽人才露出一个娇艳的笑容：“亲王殿下不要走这样厉害的棋步嘛！人家要输了，我要反悔。”

    “悔一步吗？没问题。”亲王拿起刚才所下的那一颗棋子：“就怕你悔之晚矣。”

    “人家是陪着亲王殿下下棋取乐啊！殿下怎么可以不让着我呢？”丽人调整好了棋子，乖巧的回答：“虽然下棋的目的就是为赢，赢了就有乐趣，但殿下也稍微考虑一下我的感受嘛！这么快就输了的话，我说不定会伤心哭泣的。”

    “赢不是乐趣所在，过程才是最重要的。安排好一切，然后看着对方在颓势下徒劳的挣扎，这才是最大的乐趣。”亲王拿起酒杯：“你不会连这个都不明白吧？”

    “我明白，所以我不打算挣扎。”丽人不再注视着棋盘：“我认输啦！”

    “不做意气之争，懂得在合适的时候放弃，这是你的优点。”亲王起身，慢步走到了窗口：“从今天晚上起，圣都将会真正的变成一处风云际会之地，你手下的人已经闲置了很久，叫他们出来开工好了，你也不能闲着。”

    “是的，殿下。”

    此时的皇宫，皇家议事楼灯火通明，皇族成员们正在各自的房间里处理政务。前来拜访的席加伯爵在侍者带领下，快步走进了维素．凯达亲王的书房。

    “是席加伯爵。”维素亲王抬头看清来人，合上手边的文件：“怎么？找我有事吗？”

    “是的，下官有事禀报。”席加伯爵躬身行礼，嘴里还非常谨慎的自称下官：“深夜请见实在是情势迫切，还请亲王殿下原谅下官的冒昧。”

    “这样啊！”维素亲王起身走到席加面前，背起手来轻声问：“是否那件事办妥了？”

    “讬亲王殿下的福，事情进行得非常顺利，对方也没有起疑心，在他手段尽出之后，下官才伺机透露了情报。”回答着维素亲王的话，席加伯爵头埋得更低了：“至于情报的深度，下官泄露的一点不多、一点不少，够班塞使者琢磨的。”

    “话虽如此，可班塞使者不怎么好骗吧？”维素亲王哈哈一笑：“坐下说话，上酒！”

    “谢谢亲王殿下。”自从皇帝登基以来，这是席加伯爵第一次跟皇族成员站得这么靠近。维素亲王的好心情让他有些受宠若惊，退后两步坐了，等上酒的侍者离开房间之后才开口说话：“臣下在年轻时就跟班塞使者熟识，可以说彼此都很了解，但他是皇族，天生有些东西就输我一线……所以，想骗过他并不是很困难。”

    “我明白了。”维素亲王的脸上恢复了平静：“虽是有关帝国的大事，但要让你去欺骗自己的朋友，我心里很有点过意不去，他毕竟还是帮助过你的朋友，真是辛苦你了。”

    “在很多年前，我已经认识班塞使者了，那时候还年轻，只知道整天纵酒高歌，交往中也不带什么功利之心。”现在谈到班塞使者，席加伯爵的神色里才有了些愧疚：“但现在，我们的聚会都是各带目的，他不是真心关切我的现状，我也不会真心感谢他的安慰……大家都是以帝国为重，个人的情感太轻了。”

    “之所以请你来做这件事，正是因为清楚你是个重感情的人。换过其他现实的人，我才真是不放心。”

    “亲王殿下过奖了。臣下所做的这些事不算什么，为了皇帝陛下，为了斯比亚帝国，我愿尽我的全力。”席加伯爵抬起头来看着维素亲王：“臣下曾经誓，要用足够大的功勋来冲抵贵族在叛乱战争时期不战而逃的屈辱。如果还有这样的机会，亲王请务必派臣下去办。”

    “请接受这杯酒。”维素亲王点点头，把一只飘散着红酒香味的银杯推到席加伯爵面前：“皇帝不在，我现在无法承诺什么，但你得相信我不会忘记这件事。其实按我的想法，席加伯爵你不应该老是清闲着，应该更深入的融入我们。”

    “臣下也是很想用行动来表明贵族阶层并不是一无是处，可是皇帝陛下不怎么信任我……当然这是我们自找的。”席加伯爵苦笑着，老迈的面庞上显露出一丝疲惫：“亲王殿下，别人不了解贵族，可您应该清楚，我们的血管里同样有热血在奔流，我们不是孬种。”

    维素亲王放下手里的酒杯，平视的目光和蔼而真诚。

    “关于贵族的事，不但我清楚，就连皇帝本人也很清楚，我已经跟他谈过多次。今晚正好是个机会，可以跟你说说。”亲王的声音压低了些：“登基之后，大部分贵族只有官衔而没有实权，大家一定有些怨言吧？”

    “臣下对于帝国无寸尺之功，不敢埋怨。”席加伯爵低下了头。

    “其实这种状况是我与皇帝多次讨论定下来的，对整个贵族阶层来说是件好事。”说到这里，维素亲王叹了口气：“皇帝知道贵族的可贵之处，所以那些立功的贵族都被委以重任。但在讨逆战争里建功的将领官员，都几乎全是从平民中成长起来的，在这个时候给其他贵族实权，他们是不会心服的。”

    “那亲王殿下和皇帝陛下的意思是……”听到很意外的答案，席加呆了呆。

    “皇帝的第一要求是保持帝国绝对稳定，虽然他的背景是贵族出身，但在这样的情况下，皇帝本人却不得不成为平民官员的代言人。”亲王苦笑了一下：“席加，你有没有考虑到一点，朝廷里不能有一手遮天的势力啊！无论这势力属于哪一方，对帝国都没有好处。”

    “那么，亲王的意思是……您愿意当我们的代言人吗？”席加眼中泛着泪花，几乎不知道要怎么回答才好。

    “别给我扣帽子，你想让平民官员都斜着眼睛看我吗？”维素亲王站起来微微一笑：“我会站在一个公正的立场为大家争取，但有一个前提──你们的所作所为要值得我开口才行。”

    “有亲王殿下这句话，我们就等若吃了定心丸。”席加伯爵跟着亲王站起来：“请亲王殿下放心，我一定尽力约束好其他人。我们一定会以新的功勋，让帝国上下所有人认识到贵族到底是怎样优秀的人，斗志昂扬的贵族们一定会做到这点！”

    “说得好，荣誉属于那些有志气的忠贞人士。”亲王以肯定的语气说：“我会为你们创造机会，我期待着你们的表现。记住，皇帝陛下也在内心里期待着。”

    “请转告皇帝陛下，我等将把皇帝陛下的恩德铭记在心，必定不会辜负陛下的厚望。”席加伯爵行礼：“夜深了，亲王殿下请休息，下官告辞。”

    维素亲王点点头，目视席加离开。