孙氏见凌老太太一脸倦容，忙说道：“婆婆一路奔波辛苦了，先行安顿歇息吧！”

    凌老太太满心焦虑，哪有休息的心思，坚持道：“我先去看了老大再说。”

    孙氏拗不过凌老太太，只得应下了。

    凌老太太要去探望凌大爷，其他人自是都要跟着。一行人将屋子几乎塞满了，所有伺候的小厮都被打发了出去。

    凌老太太看着难掩病色的凌大爷，顿时悲从中来，再想到被关在牢中生死不明的女儿，更是老泪纵横：“我的儿啊！你怎么病成了这样。还有我那可怜的女儿！老天真是不公，让我的儿女遭这般磨难。这是生生地剜我老婆子的心啊！”

    凌老太太这一哭，一屋子的人也都跟着掉了眼泪。

    凌大爷也瞬间落了泪，喊了声母亲，就泣不成声。

    一片哭声中，凌静姝的平静显得格外醒目。

    李氏习惯性地要找茬挑刺，一边用帕子抹眼泪，一边说道：“阿姝，你这丫头，怎么这般铁石心肠。你姑母一家子都落了难，你就一点都不伤心么？”

    李氏这一张口，凌五爷下意识地看了过来。见凌静姝果然神色平静半点眼泪都没掉，心里着实生恼：“阿姝！你母亲说你的话，你没听见吗？”

    “我不是聋子，怎么会听不见。”

    凌静姝不软不硬地顶了回去：“不过，事已至此，谁也救不了姑母一家子。在这儿哭有什么用！还不如想着怎么打点，让他们在牢里吃住得好一些。”

    凌五爷被噎的一口气差点上不来：“你……你这个忤逆不孝的东西！竟敢这般和我说话！攀上了好亲事，腰杆就硬了，不把我这个父亲放在眼底了是吧！我今天绝不会饶了你！”

    凌霄想也不想地挺身而出，挡在凌静姝面前，沉声道：“阿姝刚才说的话没有半点错处。父亲只听母亲一面之词，就来责怪阿姝，未免不妥。”

    凌霄身量已经长成了青年模样，比凌静姝高了大半个头。宛如一棵初长成的树，为身后的人遮风避雨。

    凌静姝心中一暖，低声道：“阿霄，你不用为我担心。我自问没做错什么，也不惧父亲责备。你让开来，我自己和父亲说。”

    凌霄动也未动，头也不回地说道：“你就站在我身后。今日有我在，谁都休想欺负你！”

    然后，抬头看着凌五爷，目光清明而坚定：“父亲，礼部前两天就送了吉日过来，阿姝在十一月二十就要出嫁。算起来，不过还有两个月的时间，她就要出嫁为人妇了。这两个月，也是她在娘家待的最后一段时间。”

    “我希望阿姝高高兴兴地出嫁，谁都别在这个时候给她添堵。父亲若是不问青红皂白，执意要罚，就罚我好了。”

    “反正自小到大，我们姐弟两个相依为命，除了祖母疼爱，从不知父母疼惜是什么滋味。”

    凌五爷：“……”

    最后一句话，就像一记耳光，重重地扇在凌五爷的脸上。

    这些年，他确实对这双儿女有些疏忽。可是，他是男人，总不能整天待在内宅里照顾儿女吧！内宅的事，理应都交给李氏……

    “父亲一定觉得，照顾我们应该是继母的事。”

    凌霄不再称呼母亲，而是用了不客气的继母两个字：“继母表面功夫做的好看，私下里对我们姐弟却不闻不问。我双目失明，需要人照顾。只有阿姝疼我，还有祖母对我看顾几分。不然，我这个凌家五房正经的嫡子，就成了无人过问的可怜虫。”

    “到京城来治眼疾，也是阿姝陪着我。父亲要留在定州照顾祖母，不能陪着我这个儿子。身为人子，我不会也不敢有所埋怨。”

    “现在我的眼睛治好了，在国子监里勤奋读书，希望来日能为自己挣一个前程。也能成为阿姝的依靠。父亲从未想过为阿姝做什么。满心考虑的大概是从这门亲事能否得到些实际的好处。”

    “至于继母，看到阿姝有这么一门好亲事，心里怕是百般不痛快。这才鸡蛋里挑骨头，故意从中挑唆。巴不得父亲狠狠地落阿姝的颜面！”

    “我真不知道父亲是真糊涂，还是装糊涂。这么明显的事，难道就看不出来吗？还是顺水推舟，趁着这个机会拿捏阿姝，日后才能指使阿姝为娘家出力？”

    “如果是前者，我劝父亲以后睁亮了眼睛，不要轻易就被人蒙蔽。听了几句花言巧语就怒气冲冲地责骂我们，凉了儿女的心。”

    “若是后者，那就更不必了。阿姝这几年吃了许多苦，嫁人之后就过些平静安逸的日子。父亲想走仕途想在京城立足，还是自己谋算的好。别算计到自己的女儿身上去。”

    凌五爷面色忽红忽白。

    李氏也是一脸难堪。

    长久以来的遮羞布，就这么毫不留情地被揭开了。她这个继母，在原配嫡子的指责面前，竟毫无招架之力。

    凌静姝早已泪眼模糊。

    那个昔日躲在她身后的怯懦男孩，已经长成了顶天立地的男子。

    以前是她精心仔细地照顾他。现在，轮到他挡在她的面前，为她鸣不平，为她遮挡所有风雨。

    有了这一刻，她付出再多也是值得的。

    凌霄的话清晰地传到所有人的耳中。一时间，众人都停了哭泣。

    就连凌老太太，也擦了眼泪，在凌五爷恼羞成怒之前张了口：“老五，你给我闭上嘴。”

    “现在是什么时候？家里的事一桩接着一桩，我们一家人应该抱成一团，心在一处，劲也使在一处才是。你可别在这个时候犯糊涂。莫说凉了孩子的心，就是我这个老婆子，听了也不痛快。”

    凌五爷悻悻地住了嘴。

    凌老太太又瞪了李氏一眼，呵斥道：“你也给我安分消停些。刚到京城就挑唆着老五和儿女闹腾。再这样，你就给我滚回定州去。以后再也不准来京城。”

    李氏被骂的灰头土脸，灰溜溜地低着头，再也不敢吭声。(未完待续。)>｝