差不多就是这样，在赫里福德家族苦修内功，大搞建设的同一时间，帝国内部的战争，还如火如荼的继续着。一切就像是威廉所想的一样，在向对于皇帝有利的方向发展。

    法兰克尼亚在最短时间内重新投靠了皇帝陛下，老国王亨利出手，将亨利王子幽禁，废除了他的继承权，投入了看管森严的一座高塔中，与那些故事中的公主有两点不同，第一，亨利王子是个男的。第二，故事的最后绝不会有什么英雄之类的东西来救他。

    如果没有意外的话，那么亨利王子就会在这座高塔中度过余生。

    就是这样。

    在听说了这件事之后，威廉对于老亨利国王——是的，很遗憾这货也叫亨利。亨利是个好名字，大家都喜欢用。就好像是威廉前世的法兰西王国，国王里有十六个叫路易的一样。

    老亨利国王的手段很出色。也很猥琐和狡猾。他首先装作时日无多的样子，让亨利王子掌管整个国家运转。而后放纵亨利王子加盟反卡尔曼四世的联军。在联军战败后就果断处理了亨利王子。而后将所有的罪恶和责任都放到了亨利王子头上，自己装作无辜的像一朵小百花一样，重新投入了帝国的怀抱。

    也正因为他的阴险与狡猾，所以尽管卡尔曼四世对他的这位老舅哥很不满，却没有什么理由发作他。老亨利国王也非常识相的要什么给什么。法兰克尼亚王国勒紧裤腰带，又拼凑出了一万军队，加入了皇帝的大军。同时还将国内几乎所有的积蓄，都交给了卡尔曼四世充当军费。对于卡尔曼四世在法兰克尼亚王国境内的搜刮行为，也睁一只眼闭一只眼……

    就是这样，法兰克尼亚靠着阴险狡诈与逆来顺受，总算躲过了一次灭顶之灾，没有像是隔壁的洛泰尔尼亚王国那样变成一盘散沙，最终沉沦成为不入流的渣渣，任人宰割什么的。

    靠着从法兰克尼亚获取，掠夺的金钱与军队，帝**重新获得了力量。同一时间，伯尔尼公国的军队也进入了法兰克尼亚境内，与皇帝会师。这代表皇帝又增加了五千可战之军。

    这些军队，再加上投降后被筛选出的部队，皇帝的军队不单单恢复，更壮大到了接近八万的程度。

    八万大军，决不是洛泰尔尼亚的两万不到的残兵败将可以媲美的。即使是拥有铁甲列车这种大杀器，约翰·丘吉尔将军也不敢保证自己一定能守住洛泰尔尼亚。

    军事上的劣势是一方面，人心上的劣势则是另外一方面。

    作为上一场帝国内战中，被皇帝的军队蹂躏的最彻底的邦国，洛泰尔尼亚对卡尔曼四世的仇恨首屈一指，但同时对皇帝的恐惧，也是绝无仅有。

    在听说了自己的军队战败之后，洛泰尔尼亚人就慌了神。大批大批的洛泰尔尼亚贵族们争先恐后的向南方，皇帝的军队通风报信，拼命的栽赃陷害他们的同僚的同时，也拼命想要把自己摘出去。

    某种意义上说，洛泰尔尼亚人认为布立吞人坑了自己——他们招惹了卡尔曼四世，却没办法战胜这个恐怖的皇帝。眼看着皇帝就要带着大军a过来了，洛泰尔尼亚人对于布立吞人的不满，也增长到了极点。

    在洛泰尔尼亚南方驻扎的约翰·丘吉尔将军再不敢在这个地方待下去了。他不知道有多少洛泰尔尼亚人已经暗地里，与皇帝有了联系，也不知道有多少洛泰尔尼亚人想要把他卖一个好价钱。

    尽管从名义上说，洛泰尔尼亚仍旧是新教联盟的一份子，但是在洛泰尔尼亚的田间地头走过去，约翰·丘吉尔将军却觉得自己像是在敌国行进一样。周围的人们对他投来的，是无比冷漠，隐含愤怒的目光。他相信，如果不是他身边有足足一个营的步兵护卫的话，那么这些农夫与市民们很可能冲过来，将他撕成碎片。

    无论如何，洛泰尔尼亚南部不能再待下去了。约翰·丘吉尔将军当机立断，在最短时间内撤回了原本属于布立吞王国控制下的洛泰尔尼亚北部，而后在洛泰尔尼亚北部大城法兰克福停下了脚步，开始布置防御。

    就是这样，皇帝的大军轻而易举，不费吹灰之力占据了整个洛泰尔尼亚。

    至此，整个帝国的局势，似乎已经明朗了。

    皇帝的大军已经占据了整个帝国的五分之四，原本声势浩大的联军已经失去了两大支柱。洛泰尔尼亚与法兰克尼亚都被纳入了帝国掌控之中。目前还勉强能支撑下去的，就只剩下吓得半死，一日三惊，手里有两万军队却不知道应该做什么的日德兰大公国了。

    事实上，如果不是前段时间将皇帝得罪的太狠，就算投降也不会有什么好下场的话，那么克里斯蒂安大公多半早已经投降，为卡尔曼四世跪舔了。

    局势，重新回到了战前。皇帝的实际控制区域已经恢复到了这场教派战争之前的水准。甚至他可以再进一步。将日德兰大公国也吞并掉。如果能借助这个态势，将弗里西亚的布立吞人也赶走的话，那么帝国就等于完全统一了。

    皇帝距离他之前的冤枉，只剩下一步之遥。

    他踌躇满志，继续率军北上。将军队分成了两个部分，大约两万人的偏师固守洛泰尔尼亚一线，防守布立吞人——后者的军队已经下降到了不足两万人。主要是那些来自洛泰尔尼亚地区的雇佣兵和贵族武装，都脱离了布立吞人的军队。

    最近的，可以支援约翰·丘吉尔将军的部队远在上千里之外，目前正在诺曼底地区装船。等他们到了弗里西亚登陆，然后走铁路线来前线，至少也需要一个星期——虽然这个速度已经相当的快了，但是丘吉尔将军还是觉得很蛋疼。

    另外的六万大军则由皇帝陛下亲自率领。前往日德兰……当然，除了日德兰之外，皇帝陛下还有另外一个想法。那就是威逼赫里福德家族。

    与威廉所想的一样，在皇帝占据优势时，他便没有那么容易妥协。尽管赫里福德家族已经占据了整个文德王国，并且获得了文德王国上上下下大量有识之士的支持。但是卡尔曼四世却迟迟没有对奥托加冕为文德国王报以任何态度。

    他的态度暧昧，既不支持，也不反对。感觉上就像是要继续拖延下去，直到他击败了日德兰大公国之后——

    “皇帝想要逼迫我们表明态度。”威廉是这样对奥托国王说的：“他不想要赫里福德家族扩张的太大，但短时间内，他又没办法分出足够精力来管我们。所以，他的战术应该是威胁和逼迫我们。

    靠着现在的战略优势，逼迫我们加入他的阵营。而后，他就能全心全意的对付布立吞人了。”

    “那么我们的选择是什么？”奥托国王这样问道。

    “我们的选择……我们可以答应他。”威廉露出了愉快的笑容：“如果他想要我们支持的话，我们就支持他好了——只是无论如何，我们都不派一兵一卒参战。我们任凭皇帝与布立吞人打生打死。

    就像是我之前预测的那样，全面开战的话，皇帝绝不会是布立吞人的对手——只要皇帝战败，我们就迅速改变阵营，以最快速度向西挺近，必须要抢在布立吞人之前吞并大摩拉维亚北部，也就是波西米亚地区，同时将帝国东北几个小邦，勃兰登堡，吕纳堡与马格德堡吞并。将帝国中部的东北地区吞并。”

    “那么对施瓦本家族呢？”奥托国王继续问道：“或许，我们可以继续向南，吞并摩拉维亚南部的奥地利与巴伐利亚，再与喀尔巴阡人达成一项协议，将这个王国也纳入掌控之中？如果是这样的话，那么再进一步，成为帝国皇帝也是理所当然的了。”

    说到这里，奥托国王满面红光，看起来相当的兴奋——

    “……不。”威廉摇了摇头：“我们不能吞并奥地利与巴伐利亚，更不能吞并喀尔巴阡——我们必须继续保留施瓦本家族。我们甚至可以支持施瓦本家族控制法兰克尼亚与洛泰尔尼亚，以换取我们吞并波西米亚与帝国中部东北小邦。”

    “为什么？”奥托国王有些不解。

    “因为我们还没有做好准备，直面布立吞。”威廉略有些无奈的摇了摇头：“帝国皇帝要面对所有的敌人，黑暗精灵，布立吞人和西哥特人。帝国皇帝的压力巨大，帝国皇帝少有善终。赫里福德家族目前的局势非常好，如果我们继续发展下去，那么总有一天，我们会拥有与布立吞人一战的实力。但是，相信我，我的父亲，那不是现在。”

    “……我明白了。”就好像是之前一样，奥托国王毫不犹豫的承认了威廉的计划。赫里福德家族要继续蛰伏下去，不站在对抗强敌的第一线，不担任帝国皇帝，不成为众矢之的。也不会在现在这个时候，加入这场新旧教派的战争之中……就是这样。