“我代表波罗茨克的全体居民，欢迎您的到来，伟大的，高贵的，战无不胜的威廉王子殿下。”他一边这么说，一边忙不迭的从随从的手中捧过了面包和盐。恭恭敬敬的交给了威廉。

    “感谢您的欢迎。”威廉接过这两样象征物，而后昂起头，对着周围的波罗茨克人们大声喊道：“也感谢你们的欢迎，波罗茨克人们！”

    在这之后，是剧烈的欢呼声，以及鼓掌的声音。甚至有的人热泪盈眶的大声哭喊起来。场面几乎失去了控制一样……

    再接下来，威廉发表了即兴演说。他在演说中强调了两点——赫里福德家族会继续为波罗茨克的工商业繁荣做出贡献（我们会继续牢牢地控制这里的工商业命脉），波罗茨克人与俄罗斯人一样，同属于哥特大家庭（我们是同文同种的同一民族，所以我们合并是理所当然的）。在这个危机四伏的世界，赫里福德家族，俄罗斯的十万大军足以保护与他友善的任何一个邦国（当然，不友善的话就呵呵了）。

    场面非常的热烈。威廉的演讲几次被人群的欢呼声所掩盖。不过在这个过程中，前来欢迎的里加与波罗茨克的议员们，地方上的头面人物们的笑容，也变得越来越勉强。

    他们听得出威廉话语中的第二层意思。他们更绝望的发现了一个事实。那就是波罗茨克没有力量阻止，甚至稍稍阻挡赫里福德家族吞并这个国家的脚步。

    威廉对于这个国家志在必得——尽管稍稍有些低级，尽管有些陈旧。但是波罗茨克联省共和国，却是威廉能找到的最好的工业基地。

    这里有一套基本的轻工业体系，这里有数十万，乃至上百万的产业工人。这里有最优秀的港口，以及大量的注册商船队。这里的一切，都是威廉所需要的。

    吞并了这里，那么赫里福德家族的势力就能暴增一倍。而且，它的地理位置也太重要了。

    它的东方就是俄罗斯，西南方则是迈斯提亚公国。它将赫里福德家族目前控制下的，两个最重要的领地一分为二——只有将波罗茨克联省共和国吞并，整个赫里福德家族的领地，才能连接成一个整体。

    就是这样，也正因为这些原因。所以在这个风起云涌，随时都有可能爆发激烈大战的时候，威廉还是决定留在波罗茨克，等待着这里的事情尘埃落定。

    尽管已经掌握了形式，但是不甘心受到赫里福德家族统治，想要反扑的家伙也有不少……虽然说威廉看不起这些家伙，觉得这些家伙都是些小打小闹，掀不起风浪的渣渣。

    但是苍蝇多了也会很烦人。正如果而且一个不察觉，让那些上不得台面的家伙占了便宜，威廉会觉得很丢人的。

    当然还有一点，是威廉的一点点私心，那就是波罗茨克这个可爱的国家——威廉希望自己，能成为这个国家的领主——是的，自己，威廉·冯·赫里福德。威廉希望自己能成为这个国家的统治者，而不是他的父亲奥托国王——

    是的，如果波罗茨克这个国家从共和国更改成为王国，而后由奥托国王控制的话，那么拥有两个王国的奥托国王将会声势大涨。连带着，赫里福德家族在大陆诸王国那里，也会获得更高的评价与地位。

    甚至，如果再进一步，将波罗茨克王国也并入帝国，那么接下来，拥有三个王国，理论上拥有三张选票的奥托国王至少在理论上，已经拥有了与卡尔曼四世相等的权力。

    当然威廉相信，全世界除了他们自己之外不会再有人支持波罗茨克并入帝国的。无论如何，他们都不会允许帝国内出现一个拥有三顶王冠的混蛋国王的。

    在这一点上，威廉也不得不妥协。

    红可以，但是红的发紫的结果注定是头破血流——威廉决不期望在卡尔曼四世完蛋之后，他成为帝国内的第二个全民公敌——尽管目前来看，赫里福德家族的发展前景，貌似是比施瓦本家族强一点儿，但是说底蕴的话，赫里福德家族还是比施瓦本家族差不少。

    成为帝国全民公敌的施瓦本家族眼看着就要gg了，比施瓦本家族底蕴更少的赫里福德家族又能好多少呢？

    所以说，威廉在这一点上很有分寸，该做什么不该做什么他都懂——扩大地盘没问题，吞并波罗茨克联省共和国。同样没问题。但是成为帝国境内最招人恨的混蛋……这个还是算了吧。

    威廉相信，新兴强国与老牌的传统强国之间必有一战。无论所有人是否愿意，是否接受。在这场战争过后，赫里福德家族都将代替施瓦本家族，成为帝国境内最强大的邦国。

    这也赋予了赫里福德家族更加重要与神圣的人物与使命——那就是继续与布立吞人战斗下去。

    当然，并不是现在。甚至在这十年时间里，威廉都不想要与布立吞人撕破脸……

    所以，在不断的扩充家族的力量的同时，威廉也在不断宣传赫里福德家族的弱势——是的，弱势，就像是之前他对法兰克尼亚的亨利王子说的一样，他面对两位人类之敌的威压，单单是防御就很困难了，想要再分心旁顾实在太困难。

    这话对，也不对。

    说正确是因为这场战争过后，赫里福德家族会分心消化自己的占领区。短时间内不会再有什么大动作。说不对则是因为威廉不可能不对帝国境内的其他领土，帝国皇帝的头衔不感兴趣。他说这话纯粹是骗人的。

    不过，威廉也没想过，自己能骗得过对方……当然威廉所期望的也只是前者而已。让他们相信自己没有力量，比让他们相信自己没有野心简单得多。

    除此之外，如果可以的话，威廉期望施瓦本家族多支撑一段时间……甚至如果可以的话，威廉期望施瓦本家族能够继续存在下去，并且仍旧作为南方最强大的帝国存在。

    这样一来，只要施瓦本家族存在一天，那么赫里福德家族就有一天时间是第二威胁。有施瓦本家族为他遮风挡雨，才有赫里福德家族的茁壮成长。等到赫里福德家族成长到一定程度了，施瓦本家族的作用失去了，威廉也好轻轻松松的将这些弱鸡一脚踢开。

    就是这样。

    “所以说，现在的任务有两样……”在里加城郊的庄园别墅中，威廉眯着眼，晃着果汁，看起来颇为享受的对坐在他对面的伊丽丝说道：“维持赫里福德家族在波罗茨克的存在感是一点。让他们看出赫里福德家族，对于接下来战争不怎么感兴趣是另外一点。最后一点……就是那些半人马了。”

    “那些半人马啊。”听威廉这么说，伊丽丝显得有些担心：“有情报显示，他们与黑暗精灵之间有着某种交易。威廉你难道不担心吗？”

    “不担心，当然不担心。”威廉微笑着这样说道：“……好吧，在最开始的时候，我还是稍稍有点担心的。不过很快就不担心了。”

    “为什么呢？”

    “看看这个吧。”威廉一边这么说，一边将一份文件递给了伊丽丝：“契卡们从那位可汗那里获得的最新情报。”

    听威廉这么说，伊丽丝将文件拿了过来，然后大略的翻看了一下。在她翻看的同时，威廉也没停下继续讲述：“那家伙已经完了……并不是说他没有才能，也没有雄心壮志。又或者说，那家伙就真的信守承诺，与我们订立了互不侵犯条约就会真的遵守。”威廉微笑着这样说道。

    “那究竟是因为什么？”听威廉这么说，伊丽丝翻看文件的速度加快了。从那一系列数据中，她隐约有一些猜想。但却猜不出来。

    “比起北方，他还是更想要南方？嗯，是的，比起北方的冰天雪地，南方的特罗尼卡的确更加重要。除此之外，南方的黑暗精灵的力量比我们更强，对于土地的贪婪也比我们更大。萨里达汗不信任他们也是理所当然的。”伊丽丝点点头，很认真的说。

    “不是。”威廉摇头。

    “那么……是军事力量？”伊丽丝又提出了一个假设。这一会儿，她已经将整份文件都看完了。不过她还是没能得出什么结论。

    “是的，在之前的第二次大边境战争中，对方几乎倾尽全力。却还是战败了。与之相对的，在十几次与鄂图曼帝国的战争中，半人马与黑暗精灵互有胜负。所以萨里达汗恐惧我们所拥有的力量，不想要与我们为敌？”

    “这是一个方面。”威廉说：“你再猜一下？”

    再接下来，伊丽丝又猜了几个答案，身份地位，或者是因为倾向，属下的判断，战略意图等等等等。但是全都被威廉摇头否决了。

    这样一来，伊丽丝就真猜不出来了。看着她困惑的脸，威廉忍不住哈哈大笑起来，然后公布了答案：

    “很简单——非常简单。”威廉说道：“答案是他没钱了！塔尔塔利亚汗国的财政崩溃了。他再拿不出一个子儿的军饷，支撑他的军队了。”