”啊，所以说，这就是这群矮人的聪明之处啊。”威廉微笑着这样说道：“在神秘衰退，所有的神秘生物，物种，甚至连龙这么强大的家伙也受到影响的时代，只有矮人们一点都没有受到影响——不，甚至说，他们现在的生活，他们的社会地位以及实力比起之前的时代更强。

    之所以会这样，是因为这些矮人们采用了与众不同的道路。他们主动的放弃了属于他们的神秘，主动地去迎接与融合科学与技术，主动贴近人类社会。甚至充当了这个过程的动力来源。”

    “……嗯……是这样吗？”听威廉这么说，夏露米若有所思，却还是有些懵懵懂懂，似懂非懂的。”

    “所以说啊，矮人们主动将他们的性质，将他们种族的性质以及将他们的存在类别改变了。”威廉微笑着说道：“事实上，就算是人类本身也拥有一定的幻想种的因素。那些生活在神话时代，拥有优秀血脉的传说中的英雄们。骑乘飞马，甚至是龙，可以与任何一种怪物的力量媲美的半神们，那些黄金，白银时代的人类。刨除他们‘人类’的身份，单单看他们的力量与作为，将他们归为幻想种类别也完全没有问题。

    而现在，随着科技的进步，随着力量的衰退……无论是来自光辉之主的神的力量，还是骑士们本身能够锻炼出的气的力量全面的衰退了。人类作为幻想种的因素也理所当然在不断地降低。

    这个道理套用在矮人们的身上，也没有任何问题啊。”

    “……哦。”虽然在概念上还是有些难以理解，但是夏露米还是若有所思的点了点头reads();。然后，虽然明明知道夏露米不是一个很好的倾诉对象，但是产生了兴致的威廉，还是忍不住继续说了下去：

    “所以说很聪明啊，真的很聪明。神秘的衰退是历史的潮流。从上古时代那些拥有毁天灭地力量的古代物种，到远古时代行走在人间，移山倒海无所不能的诸神，再到中古时代，有着神之血统的人类英雄，数之不尽的幻想种们。随着时代的变迁，出现在历史舞台剧上的主角总在不断变换，而它们的力量，也总在不断衰退。

    随着科技的不断发展，神秘的衰退速度就更快了。在这种情况下，果断的抛弃了属于自己的神秘，拥抱科学不能不说是一种极端理智，也绝对正确的选择。

    夏露米，你也看过历史书籍对吧。在几百年前，与矮人有着世代仇恨的精灵们，你以为现代的精灵还存在吗？

    或许存在的吧。

    但他们会存在在什么地方呢？

    布立吞群岛的深山老林里？苟延残喘着，零零散散的生活着一些精灵部落？

    嘛，或许吧。但是据我所知，最近的一起遭遇精灵的案例，也是在五十年前。也就是在最近的五十年时间里，再没有人见到过一个活着的精灵。

    ——对了，鄂图曼的那些黑暗精灵，与这里说的精灵不一样哦。双方只是远亲关系。虽然相貌有些类似，但是血缘关系很单薄。

    而且黑暗精灵们与他们的远房亲戚的战术不同。倒是与矮人们的战术类似。同样是选择融入这个时代。某种意义上说，这些黑暗精灵们做的相当不错，甚至比矮人们更强呢。”说到这里，威廉忍不住有些发愁……最近一段时间，塔尔塔里亚隐隐约约的传来了一些消息，似乎半人马可汗准备与黑暗精灵媾和。

    如果消息属实，那么大边境地区的战略态势将会再次改变。威廉所设想的，高枕无忧的大后方将会成为新的战场。

    再接下来，随着塔尔塔里亚与黑暗精灵，鄂图曼帝国勾结的程度的不同，它们会给威廉带来各种不同程度的麻烦。

    最糟糕的情况是威廉将要面对塔尔塔里亚与鄂图曼帝国双方的军队。

    如果真是那样，那么不吝于第三次大边境战争开始。威廉的力量与注意力，俄罗斯王国的全部力量都将投入到这场旷日持久，而且很悲哀的没有什么油水和好处的战争中去。这样一来，威廉将会失去一个非常巨大的，非常重要的战略时期。

    俄罗斯将没有多余的精力插手帝国内部，以及旧大陆诸国新一轮的战争。俄罗斯王国将在旧大陆列国的舞台上被边缘化。而无法从俄罗斯那里获取力量的布立吞人，以及帝国皇帝，还有旧大陆的炼金术士联盟，也理所当然会降低对于俄罗斯王国的支持力度。

    这样的话就什么都完了，威廉不得不花费十年，二十年，三十年，甚至是一辈子的时间，与这个世界上最强大的人类之敌作战。最终，他或许能够收复鲁塞尼亚与皮尔姆。甚至是特罗尼卡与库曼——钦查大草原。他将会重现塔尔塔里亚汗国的宏愿，将黑暗精灵们赶过黑海，里海，高加索一线。这样一来，也勉强算是达成了原本世界线上的大俄罗斯王国的景象了……

    但是威廉不爽，威廉很不爽。他原本可以得到比这多得多的好处，建立一个横跨整个世界的，真正强大的帝国。

    他想要做的是成为太阳，至少也是成为月亮那样独一无二的存在，而不是作为所谓的“群星璀璨”中的某颗星星——就算再怎么耀眼，再怎么璀璨也不行reads();。因为星星就是星星没有任何本质区别。

    就是这样。

    “无论如何，稳定塔尔塔里亚也是接下来的重中之重……”一想到这里，威廉就非常想要快点回去，回去俄罗斯。他的父亲奥托国王虽然是个优秀的战士与指挥官，但是对于外交博弈与阴谋诡计却并不擅长。

    既然有消息证明塔尔塔里亚的半人马，与黑暗精灵有勾结在一起的迹象，那么威廉很害怕奥托国王一个没注意就吃了大亏。

    赫里福德家族打下这些地盘可不容易。这是威廉等了多少时间才等到的机会啊。现如今大陆上不知有多少贵族怀着阴暗的心理，等着看赫里福德家族的笑话呢。威廉可不想要让这些混蛋得逞。

    “总而言之，快一点向前，快一点将整件事情都结束，然后快一点回去俄罗斯。”威廉的心里面这么想着，随后也没有了与夏露米继续谈话的兴趣，只是随口敷衍了两句：

    “所以说啊，坚持自己的传统不知道变通的精灵们，到现在基本灭亡干净了。与之相对的，矮人们却生活的很好，甚至比之前还好。这就是矮人们的过人之处啊。”

    就是这样，这一轮与夏露米的谈话结束。然后换成了两个人有一搭没一搭的聊天。

    这一会儿，威廉一行人乘坐的交通工具非常有北地特色，也就是狗拉雪橇……或许这是北地的斯拉维人对这个白雪皑皑的世界，做出的最好的贡献了。在这种马车，马匹，火车或者别的什么交通工具全都难以使用的情况下，狗拉雪橇就是最好的选择了。

    “或许我应该组建一些雪橇兵，还有滑雪兵。”威廉心里面这么想着——在爱斯基摩犬，萨摩耶还有哈士奇，一边汪汪叫一边向前跑的努力下，七架大型雪橇以每小时二十公里的速度努力向前。原本计算的，需要走几天的路程，现在看来一天的时间就能走完了。实在是很方便。

    不过，饲养这些雪橇犬所需的花费，也应该好好计算才行。就算狗是杂食动物，但是进行这样高强度的体力劳动，必要的肉类补充还是需要的。就算俄罗斯王国的牧场养殖做的不错，但是否能供养一支庞大的雪橇兵部队，喂饱这些雪橇犬的肚子，仍旧是一个未知数。

    “回去之后再要参谋部立一份可行性的报告吧。”威廉的心里面这么想着，而后有些昏昏欲睡。

    原本这些雪景，乍一看的时候还挺好的。但是看得时间长了就没什么意思了。四周全都是一沉不变的景色，所以看得多了理所当然就会想要睡觉。这也是没有办法的事情。尽管威廉很努力地提醒自己说，这里很危险，这里很危险，这里很有可能会遭遇到攻击，自己必须要提高警惕，保持警戒心。但是到最后，他还是忍不住睡了过去。

    而在威廉身边，夏露米已经睡着了。头就斜靠在威廉肩膀上，闭着眼发出了有规律的呼吸声。

    “或许，在第二天早晨醒过来之后，我们就能到达那个矮人村庄了吧……在那里询问一些事情，然后就可以出发，去寻找那些矮人天才来为我打工了。这还真是个不错的开头，既然开端这么顺利，那么接下来的事情，也应该会很顺利吧……”威廉心里面这么想着，随后真的进入了梦乡——

    也就是在之前，一个清脆的，熟悉的不能再熟悉的声音，将威廉的精神全都拉回到了现实世界——那是火枪发射的轰鸣声！