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    是的，奥托大公的字写的并不是太好看。他年轻的时候，赫里福德已经家道中落，再加上连年的战争不断，奥托大公也没有时间去学习文化什么的。虽然不能说是个纯粹的文盲，但是也差不多了。

    这样的程度，自然不能指望奥托大公写出什么文采斐然的信件出来。所以说在奥托大公还是个子爵的时候，他就专门雇佣了一个抄写员替他写信。

    “不，我要的就是这个效果——是的，如果由我来代笔的话，自然能写出非常不错的信件出来。但是那样就完全没有效果了——父亲，我记得你说，你的爵位是当年第一次大边境战争的时候，皇帝亲自册封的，对不对？”

    “是这样，但是那又怎么了？”奥托公爵问道。

    “当然，这个非常重要——自己很久以前册封的忠诚的骑士，尽管现在身份和地位已经变化了。但是对于皇帝的忠诚却是不变的。您的这封写的很糟糕的亲笔信，就能够让皇帝明白这一点，从而在最短时间内消除你们之间的生疏感。

    这更能够体现出你的态度，是的，态度！虽然说现在明眼人都能看出来，皇帝肯定会获得胜利。但是实际上就是，绝大多数人仍旧人认为这场战争会继续持续下去。我们在这个时间点选择向皇帝效忠，就能争取到最多的好处！”

    “你是说，我们要写信向皇帝求援吗？”奥托大公这样问道。

    “——不，在这里绝不能提求援一类的事情！”威廉说：“只要写宣誓效忠就可以了。卡尔曼四世是个聪明的皇帝。更是一位称职的皇帝。应该他做的事情他自然会去做。写上求援一类的事情完全是多此一举。”

    “……我明白了。”奥托大公点点头——当然，虽然说是这么说，但是实际上奥托大公明白的只有一半而已。他明白自己应该做什么，怎么做。但却不明白自己为什么要这么做。

    威廉所说的事情，他基本上都没听懂——他当然明白忠诚，知道效忠主君，封建义务。但是他完全弄不明白权术，权谋一类的东西。

    为什么他亲自写信就能拉近他与皇帝之间的感情？明明需要皇帝的支持，为什么不在信上说的明白。这些事情奥托大公全都不懂。但是有一点他明白，那就是他的这个大公的爵位都是威廉替他赚来的，所以威廉的话有什么不能听的？

    更何况，无数的事实也证明了威廉的能力。同时，奥托大公也多少有些明白，他有些落后于时代了。

    比起威廉的姑姑弗莱娅，那种纯粹的传统骑士，奥托大公的眼界和知识自然丰富不少。即使是在这个火药武器大行其道的时代，奥托大公的指挥能力仍旧是第一流的。

    但是，刨除指挥能力这一点看，甚至在军事方面，奥托大公都已经全面落后了。毕竟衡量一支军队的战斗力如何，其指挥官的指挥才能只是其中一部分。

    军队的训练，军队的组织，军队的武器装备，军队的后勤补给情况。甚至说士兵们的心情，家庭状况，理想。这一切都是影响军队实际战斗力的重要因素。

    而这些，绝大多数也都不是奥托大公所擅长的——原本他认为训练军队自己还能上手。但是实际上，奥托大公也没有管理的必要。现在的新兵全部都有专门的练兵军官来训练。无论是队列，火枪的使用，还是新式刺刀术，这些军官全部都很擅长。而作为一位大公，奥托也没必要亲自到第一线去训练一个新兵连。

    而奥托大公也没有多少训练军官的能力——现如今，在布立吞大公司，以及炼金术士的大陆机构的帮助下，迈斯提亚公国的首都，靠近维斯瓦河岸边，原本是作为切尔克斯伯爵领一部分的新兴城市，被命名为新切尔克斯的城市内，已经兴建起了全新的赫里福德陆军学院。从部队中抽调的军官，由布立吞大公司与炼金术士联盟介绍的军事学家们职教，可以连续不断地培养出正规的军事人才。

    同一时间，军队中的低级军官速成班也没有中断。大批在实战与训练中成绩优秀的基层士兵获得了参与资格。只不过，这些不走运的家伙不能像是他们的前辈那样，出来就有排长，连长的待遇。绝大多数在接受训练之后出来，都只是中士或者上士。只有极少数能够获得准尉军衔的成绩优秀者。而他们之中，也只有极少数非常优秀的人，能够获得前往赫里福德军事学院进修，而后担任中级军官的资格。

    不过这已经足够了。是的，足够了。职业化的军队，优良的薪水，强大的组织度，除此之外是晋升渠道。威廉提供的这一切让新军凝聚成了一个集体。而在这之后，白色军团与切尔克斯新军的军官轮换也做的很到位。总数超过一万人的新军部队，就这样彻底结合成了一个整体。

    再之后，军队的组织，武器装备以及后勤补给……这些体系也全部都是威廉建立起来的。无论是利用战俘，与农闲雇工，又或者是从北方波洛茨克雇佣的失业工人，从哥特帝国内地获得的移民农奴修筑道路。又或者是建立近代化的邮政体系。这一切全都是威廉的功劳。至少，也是由威廉设计计划出来的。

    而除此之外，在武器装备方面，迈斯提亚公国也已经可以做到自给自足。收购了大量波洛茨克军火工厂与军火工人，并且获得了鲁塞尼亚地区的高品质铁矿石与煤炭资源之后。一个融合了炼铁，炼钢，武器生产，研究为一体的大型军工厂终于建成。为赫里福德家族的崛起提供了最坚实的武力保证。

    除了这些军事上的成就之外，在民生方面，赫里福德家族也有着巨大的发展。

    在吸收了来自波洛茨克，布立吞人公司以及炼金术士联盟各方面的人才后。迈斯提亚公国，以及诺夫哥罗德大公国两地的行政体系已经彻底建立了起来。

    完全抛弃了贵族封建制度的赫里福德家族，建立了完善的法律体系，文官体系。极大地强化了中央集权。而从波洛茨克地区剥夺的制造业，也开始发挥效用。赫里福德家族的轻工业制成品在大边境地区，在布立吞人控制区，以及帝国本土内部行销。为赫里福德家族带来了除农产品之外的另外一份收入。

    现如今，赫里福德家族已经初步具备了一个近代国家的一切要素。近代化的行政体系，近代化的教育，近代化的军队……而在领地与人口两方面，赫里福德家族还略有不足。不过相信随着家族的继续崛起，赫里福德家族会获得更多。

    就是这样，这一切全部，至少绝大多数都是威廉的功劳。他靠着高明的外交手腕，超人一等的智慧与知识，还有非常好的运气，在大边境地区建立了一个新的，强盛的国家。这个国家的未来或许还要再包括皮尔姆，鲁塞尼亚，霍尔姆嘉德与波洛茨克。

    或许赫里福德家族还能够得到文德王国——这样一来，一个强大的，绝不逊色于旧大陆上任何一个强国的国家，就可以建立起来了。所以说，奥托大公有什么信不过威廉的呢？

    就这样，奥托大公绞尽脑汁写出了信件，然后快马加鞭的送往洛泰尔尼亚前线，卡尔曼四世的手中。

    这封来自诺夫哥罗德大公、迈斯提亚公爵、赫里福德家族族长的信，让卡尔曼四世觉得非常奇怪——是的，在这之前，他的确与奥托大公有过一段交情。在第一次大边境战争时期，奥托大公作为他麾下的骑士出了不少力气。这也是皇帝在战后册封奥托爵位的原因——这年头骑士和贵族之间是只隔了一层。但是这一层却非常难以逾越。像是奥托这样熬出头的骑士，一百个里面也不一定能有一个。

    在那段时间里，卡尔曼四世仍旧保持着帝国内部的绝对权威。而且，皇帝还想要进一步的加强中央集权。将帝国从选帝侯推举皇帝的制度，变成皇帝世袭制。

    而经过第一次大边境战争的洗礼，拥有大批精兵强将。同时没有一个国王约束的文德王国，就是他的最佳目标——

    卡尔曼四世因为领导大边境战争的胜利，所以在文德王国的威望极高。而册封一批功勋卓著的骑士，成为边境贵族，则是他染指文德王国权力所做的第一步。

    封建时代最重要的一条规则，就是等级制度。“我附庸的附庸不是我的附庸”这一句名言说破了封建等级制度的精髓。而在帝国的绝大多数贵族看来，越过了“国王”、“公爵”、

    “伯爵”几个等级，直接册封当地贵族的举动，也极大地激起了帝国各路诸侯的愤怒。成为了帝国内战的一大诱因。

    而在帝国陷入内战之后，皇帝不得不放弃了这个政策。一边安抚贵族们，宣誓他不会更改帝国“神圣而古老的传统和法律”一边积极备战。将文德王国，以及边境贵族们抛到了脑后。

    然后就到了今天。

    时间已经过去了那么久，如果不是最近一段时间，奥托与赫里福德家族的表现实在太过抢眼，那么卡尔曼四世恐怕早就已经忘记这个人了。

    “他来信给我，究竟是为了什么？”捏着信纸，卡尔曼四世陷入了沉思。