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    在旧大陆的东北，狭长的利沃尼亚大公国的沿海铁路，一列样式特殊火车行驶在铁轨上。

    与一般的客车或者货车不同，这列特殊的列车仅仅挂载了三节车厢。车头与车厢四处包裹着以铆钉链成一片的钢制装甲，在车厢顶上还配备着十二磅的青铜炮，十二管风琴炮与一批又一批手持最新式燧发枪枪的列兵。

    稍有一点儿眼力的人就能看出来。这是军用列车。而且是造价最高，最为昂贵也最为强大的铁甲列车。在这个煤炭与铁合奏的时代最为可怕的战争兵器之一。是绝对的身份与地位的象征。决不是有钱就能搞得到的。

    有钱，你甚至可以用金子铺铁轨，用银子做火车。用钻石与珠宝装饰车厢。但你绝对没办法弄到这样一辆披挂铁甲，还有一个列兵连守备着的铁甲列车。

    轰鸣巨响与隆隆黑烟足以惊走最为胆大的棕熊，野猪或是狼群。也足以吓退其余图谋不轨的强盗。那些潜伏在荒野中的野地精，兽人与狗头人，豺狼人等强盗，绝不敢碰这样的铁甲军列。

    即使是实力强大的食人魔，半人马强盗，又或者是周遭公国支持的，半官方性质的人类强盗，也极有分寸，除非万不得已，否则绝不会去打它的主意。

    而即使是真有实力强悍到了足以匹敌正规军规模的超大型匪帮，在看到车头鎏金的三狮标志，以及车厢顶上的列兵朱红色的龙虾甲之后，也会心生怯意。

    他们或许有实力抢劫一辆铁甲列车。但绝对没有实力去对抗如日中天的布立吞人帝国。红色与雄壮的雄狮正是这个强大的，孤悬海外的帝国的盾徽。它所拥有的十万装备精良，训练有素的陆军以及上百艘怪物一样的堡垒战舰，会轻而易举的碾碎一切胆敢冒犯帝国的无礼之徒。

    自信心，以及单调的路况，让车头的列车长直觉得无聊。这个圆滚滚的，啤酒桶一样的矮人一边打着呵欠，一边百无聊赖的向着四周看过去。视力所及之处都是一片又一片没有人烟的荒滩，沼泽与芦苇荡。到处都是荒芜的一片。

    这让矮人列车长觉得很没有意思。他想了想，低声嘟囔了一句矮人语的骂人的话。然后就伸手摸向了腰间口袋里的酒瓶子。

    原本列车的规定，开车的列车长都不应该喝任何带有酒精的饮料来着。但要矮人们不喝酒，到底还是太困难了一点。矮人列车长们偷偷喝酒的事情屡禁不绝，怎么处罚都没有用。

    他犹豫了一下，之后还是要开了塞子，往喉咙里灌了口酒。感觉到一道火线从喉咙口一直延伸到胃部，他的身体不由自主的晃荡了一下。过了一小会儿才爽快的“啊”了一声。打了个酒嗝。又将塞子塞好，将酒瓶塞回了口袋里。

    偷喝了酒的矮人列车长赶忙了看看左右。发现没人注意。这才松了口气。转过身去，就要嘱咐另外几个铁路工人不要忘了给蒸汽机加煤加水，却看到那个光着膀子，露出了上半身的腱子肉的野蛮人铲煤工张口结舌的一脸傻相。

    他刚要骂一句，就听见他大喊：“前面！”矮人列车长猛地回头看过去，就看见前头的铁路线上横着几截断木。这要是撞上去的话，他多半就不用考虑以后偷喝酒被发现的问题了。

    “姥姥！”矮冬瓜一样的列车长赶忙冲到了最前头，伸出带着一层绒毛的大手，握住了刹车的拉杆死命的往后拉。整列火车上的所有人，都在作用力下猛地向后仰了过去——

    “得手了！”

    与此同时，距离火车不远的一棵大树上。一个穿着黑色皮装，头发花白的中年人兴奋的一挥拳头。紧接着就从腰间抽出了一柄口琴。

    无声的，人类的耳朵无法听到的乐曲在丛林间飘荡起来。大批穿着简陋——甚至可以说没有穿着的，光溜溜的一身杂毛的绿皮地精从枯草丛中，灌木丛中，芦苇荡里，大树的树冠上钻出来，冲出来，滑下来，随即向着那列火车冲了过去。

    “地精！好多地精！”那个野蛮人铲煤工吓得嗓音都变了调。哆嗦着手指就对着矮人列车长大喊——然后就被身高只有他二分之一弱的矮人列车长一巴掌给抽得跟个陀螺似的乱转。

    “屁话！地精有什么好怕的？！老子一斧头砍他一个，两斧头砍一双——把老子的斧头拿来！”他一边这么说，一边光明正大的拿出了酒瓶子，咕嘟咕嘟的把大半瓶烈酒都灌到了肚子里。

    就在矮人列车长与野蛮人野蛮人铲煤工喊话的同时。车厢顶上已经打响了。

    这个铁甲列车有双层的车厢。下面一层的车厢是乘客与士兵们休息的正常车体。只是略作改动。这一会儿遭到攻击，车厢两侧的水晶玻璃窗已经降下了钢制装甲，将整个车体封死。

    而上面的一层车厢，则是类似要塞一样的设置。车厢上层打开，两侧则有两米高的木壳包铁胸墙。十二磅步兵炮，十二管风琴炮都安置在胸墙两侧，两截车厢上各有两门。

    胸墙后面，就是三级一米多高的台阶。正在放枪的火枪兵站在上一层。第二层则是第两列的预备兵。碍于人数不足，布立吞人没办法搞出三段式射击，但是往复循环的二段射击却可以。

    配备长管重型滑膛枪，身穿龙虾式的锻甲的布立吞士兵将枪架架在护墙两侧，雉堞的间隙处。听着连队士官的命令，“预备——开火！”就是一轮齐射。

    与此同时，独立于连队之外的四门十二磅炮与四门风琴炮也开了火。十二磅炮使用的霰弹，打出去之后就是扇子面一样的一片铁砂。将枪管链在一起的风琴炮虽然装填麻烦，但十二根枪管依次连续发射，却可以形成短时间的密集火力。

    一阵阵雷鸣般的枪炮响声中，大片的铁砂与铅弹向着开阔地上，无遮无拦的地精们设了过去。冲在最前面的野地精就像是麦子一样，一排一排被射倒在地。命中他们的胸口，躯干，头颅与四肢的铅弹与铁砂迸出刺眼的鲜红。

    出乎预料的是，地精们仍旧在向前冲锋。他们踩着被打死了的同伴的尸体继续向前。嘴里面不清不楚的无意义的嚎叫着，简直就像是疯了一样。

    “……这是怎么回事儿？！”

    这一幕让布立吞士兵们非常惊讶。按照常理来说，地精这样胆小的东西，只要一队列兵，一轮齐射就能吓个半死。而这一回他们这边儿还有四门十二磅炮和四门风琴炮。打死的地精上百个——不，不要说是地精了。即使是一般人类王国的正规军，在这样强的火力轰击下也多半得要崩溃。但是，但是它们却还——

    布立吞人的准尉连长摇了摇头，正准备下令换列，要第二级台阶上的士兵上前，却听到自己耳朵边儿上传来了一个颇具磁性的声音：

    “你在想什么呢？”

    准尉连长心脏一跳，马上摸向了自己的腰间的军刀——紧接着，他就感觉自己的手臂不受控制，抽出鞘的军刀竟自己向着喉咙割了过去。

    等了几秒钟，没有听到准尉连长进一步指令，感觉到不好的布立吞列兵们马上转过身去。就看到他们的指挥官倒在了血泊之中。在他身边，是穿着黑色皮衣，黑色披风，带着黑色宽边帽的中年男子。他一只手端着口琴，另一手提着军刀，军刀还在不断的滴着血。

    “敌人！敌人在列车上，他杀了连长！射击，射击！”在几个连队士官的大喊声中，布立吞士兵们慌张的举起手中的滑膛枪——然后不受控制的对准了自己身边的战友，扣动了扳机。“砰砰砰砰砰……”

    一阵枪声让发狂的，正要向着铁甲列车上面爬的地精们清醒了过来。它们茫然的看看四周。之后就发现了停在铁路中间的铁甲列车，以及身后不远处，倒在血泊中的同伴还在抽搐的尸体。

    “跑啊！”

    不知道哪个地精喊了这么一嗓子，然后所有地精就都跑的无影无踪了。

    “嘿……这是怎么回事儿？”

    矮人列车长只觉得全天下的怪事儿全都让他一个人赶上了。地精们敢打劫军用列车。第一轮火枪与火炮齐射还吓不跑他们。结果火枪声停了，这群王八蛋倒反而明白过来了，跑的比兔子还快。

    他伸手，抬了一下刚找出来的钢盔沿儿，然后就打开了车头驾驶室的车门。迈着小短腿艰难地爬了下去。他刚喝了酒，身体摇摇晃晃的，再加上这个车头是按人类的体积设计的，所以在下去的时候理所当然的摔了一跤。

    “你这是要干啥啊？”胆子不大的野蛮人铲煤工看着矮人列车长要走，又着急又害怕的探出脑袋这么问。

    “我去前面看看！”矮人想着要去看看，能不能把前面那些个横在铁轨上的断木搬走。

    “那俺呐？”野蛮人铲煤工大声问。

    “你也下来——不，你去后面车厢，要那些个兵老爷过来帮忙！只我一个人可搬不开那么多的木头！”矮人列车长的声音越来越远了。

    “哦……”野蛮人铲煤工下意识的向着身后的车厢望了过去。这时候，矮人列车长要他找的那些个兵老爷，已经死得一个都不剩了。

    黑色皮装的中年人手里，除了口琴之外什么都没有。

    野蛮人铲煤工不知觉得打了个哆嗦，然后对着矮人列车长喊：“俺跟你一起！俺也下来！”说完之后就从车头一下子跳到了地上，三两步就追上了矮人列车长，亦步亦趋的跟在了他后面。

    矮人列车长回过头，瞪了他一眼。他也不生气，只是傻笑。看他那个德行，矮人列车长也懒得骂他。哼哼了两声就继续往前走，野蛮人铲煤工亦步亦趋的跟在他后面，时不时神经过敏的看看四周。生怕那群地精去而复返，把他给杀了然后切成零碎做肉汤。

    空无一人的列车中，黑衣的中年人面带微笑的向前走。紧锁的车厢大门自动打开，自动打开，自动打开。如入无人之境。只是在一扇精致的红木大门的门口，他才停了下来，伸出手不轻不重的敲了敲门。

    “那么，布立吞人商会的伊丽莎白小姐是么？在下是哥特骑士团的大导师格哈德.冯.马勒堡。有些事情想要向小姐请教一下，就是关于最近一段时间，贵商会对于希隆斯克地区的贸易的一点点小问题……”

    他就这么等了一小会儿，却没有听到房间里传来的任何声音。

    “那么，虽然擅闯淑女的房间并不是绅士所为……失礼了。”他一边这么说，一边伸出手，转动房门的把手，推开了房门……

    “笨蛋！蠢货！快把我放下来！”

    火车外面。野蛮人铲煤工颇不好意思的松开了手。他正搬着的断木头还有断木另一头被悬在了半空中的矮人一下子就跌到了地上。

    矮人列车长不单单摔得挺惨，而且还被木头砸了一下肚子，弄得他浑身上下哪儿都疼。刚刚他试着和野蛮人铲煤工一齐搬开断木的努力，最终换来的就是这么个结果。

    “混蛋！真是混蛋！”从地上爬起来了的矮人列车长连跑带跳的跑到了野蛮人铲煤工前面。跳着要打他的脑袋。不过因为身高问题，他最多只能打到野蛮人的肚子。

    野蛮人知道自己做错了事，就赔笑着，弯下腰，让矮人列车长不轻不重的打了两下——反正他皮糙肉厚的不在乎。

    “不行！还是得找那些个大兵帮忙才行！商会一个月二十个先令的薪水可不能那么简单被他们拿走了！”矮人列车长忍不住这么说。

    “他们不也打跑了那群地精了么……”野蛮人小声嘀咕。

    “在车上面舒舒服服的放枪算什么？！有本事正面用斧子砍啊！”矮人列车长对着他喊。

    打开门的黑衣中年人愣了一下。

    咖啡冒着热气，在咖啡的旁边是巧克力威化，巧克力威化的旁边水果蛋糕，水果蛋糕的旁边是奶油泡芙。这让人忍不住为房间主人的胆固醇和血糖含量担心。黑衣的中年人觉得如果他和那位伊丽莎白小姐谈完正事之后，可以顺带着提醒一下她这个。

    ——问题是她并不在这里。

    奶油泡芙的旁边是蜡笔画的简笔画，做着鬼脸的简单漫画像，还有简笔画旁边用胖乎乎的可爱字体写下的“上当了”的字样。

    “上当了！”

    黑衣中年人只觉得背后冷汗直冒，关上房门转身就要跑——与此同时矮人列车长与野蛮人铲煤工达成了一致。果然还是要去找那些士兵帮忙。他们随即转过身去，看向他们的火车——就看到它在“轰隆”的一声巨响之后，被炸上了天。

    “……”一高一矮的两个人都仰着脖子，嘴巴张大得不得了。

    他们这一回不用找人帮忙了，甚至连火车都不用开了……

    矮人的惨叫声响彻天际。

    ……

    也就是在铁甲列车出事的同时，波洛茨克海面上，一艘巨舰乘风破浪，径直向波洛茨克联合省前进。在战舰最宽敞明亮而且奢华的船长室内，来自大洋彼岸的贵人啜饮着巧克力，品尝着热量略有些高的奶油泡芙。

    当铁甲列车，连同不知名的袭击者一起灰飞烟灭的同时，她的嘴角上翘，露出了一个得意的笑容。

    “他们并不欢迎我，不过没有关系。我也从没有想过会在这里获得什么欢迎。我也……也不需要他们的欢迎，或者帮助，又或者协作。因为单单凭借我自己的力量，就足以取得我想要的东西了……哼哼哼……

    第二次大边境战争？塔尔塔里亚？一场现代火药武器军队，虐杀中世纪冷兵器部队的战争，就算是获胜了，又有什么意义呢？在这个科技日新月异的时代，像是人类世界边境地区这样荒凉偏僻，愚昧而且落后的地方，究竟有什么值得注意的？

    这里的一切，全都微不足道。即使全部毁灭也无所谓。而这里的野蛮人们，应该也完全不清楚这个世界已经变成了什么样子。不过，这正是我的机会所在。”

    在这之后，是一连串得意的轻笑。巨舰，距离波洛茨克还有二十天的路程。