山竹城四面环山，环境优美，县城正中心是一座石桥，下边有条小河，河水清澈见底，只有一尺深。这条河流经全城，从东面高山上流下，穿城而过，消失在西面的俊岭山林中。

    刘师爷带着余化成走在桥上，说道：

    “这条河叫做玉溪河，穿城而过，据说是山竹城的地脉所在，城中谁也不许向这个河中丢垃圾洗衣服，捕抓水中游鱼，必定会被罚以重金。甚至驱逐出山竹城。

    这个石桥就是玉桥，过了这个桥，就是玉桥街了。以玉溪河为界，南边这三条街道就是你的地盘了，这地盘北以玉溪河起，南到古浪街，西面直到城外紫竹林，东面到马市边缘，这就是你的地盘。除了城内的这个玉桥街地盘，还有城外马家寨、李家杆、和赵家屯三处村镇，那也是你的管辖范围。

    在这地盘上有自由市场一个，主要交换拍卖十万大山中发现的珍惜货物。酒店十三间，商铺三十四间，旅店七处，米店二间，棺材铺一座，全城最大的胭脂楼也在这地盘上。就是因为这个胭脂楼的存在，这地盘才是最繁华的，也是最麻烦的。”

    余则成听到这里，拿出五两纹银，递了过去，说道：

    “还请刘爷细细说来，则成出来乍道，还请刘爷指点。”

    刘胡子收起纹银，说道：

    “这胭脂楼乃是全城最好的酒楼、青楼、旅店、赌场四合一，你看，西面那片楼宇就是了，从那边起一直到城外紫竹林全是人家的产业，而且在紫竹林这边还有一个人造的小湖泊，可以说美妙绝伦。

    这个是石家所开的直属酒楼，主要供石家和过路客商、山中来客谈判所用。所有山中出来的豪客，进山的商队，都会到此大把的消费，其实就是巴结石家。可以说这个胭脂楼的收入就顶半个山竹城商家的全部收入。你说这地盘能不繁华吗？能不麻烦吗？

    不过这对于你来说到不算什么，控制胭脂楼的是石家三十三代弟子石天龙，据说我们堂口能请来白少门主他们这些师兄弟仗义相助，就是马堂主请他拉的关系，所以白少门主一定交代过，石天龙绝对不会难为你的。

    我们先到那里拜山，得到石天龙认可后，可以说这条街你就牢牢的控制住了。每个月的月初，你都要在这条街上收例银，这个都是固定数目，到时候有小弟会告诉你具体数字的。

    但是一点要注意，胭脂楼也要收，虽然收多少咱们说了不算，但是这是规矩，绝对不能破，记住无论什么店铺，都要交钱，不交钱就要流血，就要死人，这是我们的生存之道，最后的底线绝对不能破。

    不过只要他认可你，就一定会交的，方正前手给我们，后手我们也得给他们。

    我们每个月收上来的例银，其中一半都要交给官府，其实也就是石家，某种程度上说我们就是汤国的税吏。剩下的钱除了交给舵里的固定例银，其他就都是你的收入了。这我只是简单说说，一会跟你详谈，对了你有师爷吗？这样繁琐事情还是交给师爷为好。”

    余则成回答道：

    “我已经聘请了我父亲的好友高峰，明天他就能到来。”

    刘胡子点点头说道：

    “外号石中取油的高峰？哈哈，老弟果然是英雄出少年啊。既然你有这心，我就支持你，不过你要小心谭二郎啊，他看到你会仙术，不会正面和你对抗，小手段会层出不穷的。”

    这话一说，余则成马上就明白了刘胡子的心态，方才酒席之上谭二郎除了尊重石天云，却毫不在意刘胡子，等到石天云老了，交出舵主之位，如果谭二郎上位，那刘胡子师爷之位必定被剥夺，绝对没有好下场，所以才会向自己示好。

    余则成马上说道：

    “谢谢刘爷指点，有什么事情刘爷尽管吩咐，我这绝对好使。”

    刘胡子说道：

    “好，痛快。”

    在彼此说话中，他们来到了胭脂楼门前，胭脂楼正楼是一个三层石楼，这只是门楼，后面里院才是真正的销金窟。就是一个门楼也富贵无比，气势堂皇，石楼的立柱外壁雕刻春秋神话、远古传说，美女、侠士、野兽、豪杰雕刻的栩栩如生，果然不同凡响。胭脂楼前红毯铺地，一看就透出一股富贵之气。

    门前有十八个机灵的小厮，为客人照顾马匹，搬运行李。还有六个接待客人的引宾，能说会道，即使身穿破衣的潦倒之人，引宾也热情无比，一视同仁，将其让入楼中。

    刘胡子到了此处，立刻有迎宾过来寒暄：

    “刘爷来了，快里面请，小翠都想死你了，里面新来了一批女儿红，是沐国天星楼出产的二十年佳酿，绝对够味啊。”

    刘胡子摆摆手，说道：

    “等等，我这次是有正事。这是我们石虎分舵新来的执事，玉桥街的扛把子余则成，现在我们特意前来拜山门。”

    说完，他拿出一个帖子，庄严的递给了这个迎宾。那个迎宾也没有了嬉笑之势，双手接过，沉声说道：

    “二位稍等，我马上通报。”

    说完掉头进入胭脂楼内。刘胡子和余则成在外面等候，工夫不大，立刻里面传说豪爽的大笑声，一群人在远处里面走来。

    刘胡子低声说道：

    “成了，那个就是石天龙，以前野狼帮换执事也不过一个管事的接待一下，看来老弟真是有面子，石天龙竟然亲自来了。”

    对面众人走出，其中一人年纪大约四十多岁，高大威武，就像人熊一样的大汉，正是石天龙。他走到余则成身边，使劲就是一搂，将余则成搂在怀中，然后说道：

    “我家白老弟走时特意的嘱咐我，要好好的照顾余老弟，今天终于来了，好，果然是英雄出少年啊。”

    说完松开，余则成行礼道：

    “前辈……”

    石天龙说道：

    “什么前辈，我是白老弟的大哥，也就是你的大哥，喊大哥。”

    余则成说道：

    “大哥好，小弟初来匝道还请你多多支持。”

    石天龙说道：

    “客气什么，我看你就投缘，记住你是我弟弟，所有人都给我听着，这就是我弟弟，在这山竹城中谁要是惹他，就是惹我，我劈了他。

    刘胡子，你回去告诉谭老二，要是他对我弟弟动小手脚，我废了他那双腿，让他成残疾。”

    这话声音极大，响彻整条街道，批点谭二郎毫不留情面，对余则成的支持态度表现的淋漓尽致。余则成虽然知道其实他是看在白何惜的面子上才会如此，但是面对这样的热情支持，心中还是产生一股暖流。这就是机会，自己一定要把握住，借势而行。

    余则成也大声喊道：

    “好，我认你这个哥哥，将来谁要是惹你，我就一样废了他。”

    余则成借机而行，发出豪迈誓言，这就相当于二人立誓，定下同盟，算是将石天龙方才之言彻底的咬住钉死，不给他悔改的机会。

    所有人听到这话，都是一笑，小屁孩说的话谁也没有当回事，但是他们忘了一句话，莫欺少年穷。

    石天龙却是一愣，他仔细看了一眼余则成，然后一笑，说道：

    “好，好心机，果然是英雄出少年。走，我们进去畅饮三杯。”

    说完就拉着余则成进入到胭脂楼，刘胡子一笑，也跟着进来。在石天龙的带领下，众人穿过数条锦绣繁花的巷道，走进胭脂楼这片楼群的深处。

    走了一会，通过一处假山，突然前边豁然开朗，出现一个湖泊，足足有一亩大小，远处就是城外的紫竹林。

    在这群山之中竟然有这么一个湖泊，湖泊不大，但是玉溪河流经此湖，湖水是活水，其中游鱼无数，都是一种奇异的锦毛鲤鱼。在湖面上有一些荷花莲藕，它们映衬湖面景色，好似仙境一样，在湖中心有一个二层木楼，立于水面，雕栏玉砌，隐约有琴声传来，这仙境一般的景色，顿时让余则成一呆。

    石天龙说道：

    “不错吧弟弟，这是我们胭脂楼最高档次的天雅楼了。”

    说完向水面迈去，站在湖面之上，向中心的楼宇走去。余则成一惊，仔细一看，发现原来脚下有一座浮桥，与水面一平，走在浮桥上就像在水面上行走一样。

    余则成紧随其后，他们在浮桥之上，就像仙人一样踏波而行，穿越那片荷花藕地，进入那座水上亭楼。

    走到亭楼时，余则成特意观看，发现原来亭楼之下是大理石基座，不是漂浮在水上。

    走进亭楼中，楼中的装修简直让人窒息，墙上甚至镶嵌着金箔，古玉，无数名门大家字画一排摆开，而且布局合理，让人无比的舒服。

    这时有二个美女靠近，她们素妆典雅，貌美如花，一点也没有青楼女子的银荡之气，她们二人跪在余则成身边，一人递过来一个热手巾，一人为余则成换鞋。

    余则成没有任何局促不安的表现，坦然的受之，完全无视这二女的美貌。一点也看不出来他是一个十四岁少年。

    这一幕被石天龙和刘胡子看在眼中，石天龙眉头一皱，回头瞪了一眼一个手下，在手下的调查中这个余则成不过是一个普通的少年，家里贫困，会做一手好汤，不知道怎么和白何惜对了眼，成了好朋友。

    可是现在的余则成那有一丝少年之气，完全就是一个老成无比的江湖客。;