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    田间小路，一辆蒸汽汽车正在缓慢的行驶着。

    这辆车单论外表，就像是华贵的马车一样，和暗影城中的那些蒸汽车一比，高下立判，这一辆明显是经过精心打磨和设计的。

    此刻，坐在车子里的萨米尔，正在听自己儿子给自己汇报情况。

    “起源骑士？你是说，弗斯家族的那个小子，靠着薇薇安的关系，才混进黑水骑士团的诺德，成为正式骑士了？”

    和三十多年前相比，萨米尔已经老了，脸上的皱纹和白须，透露出他的年纪，但一双眼睛中闪烁着的精芒，却表达出野心。

    他的野心，没有因为年龄的增长而衰减，反而越来越强盛。

    “父亲，盎格萨兰这一个月中发生了太多的事，月初的时候有狼人暴乱，听说死了很多军人，上下两院因此对国王发起了弹劾，如今上台登基，听说是个女的。”负责汇报的，是萨米尔的第三个儿子阿卜杜拉，看上去精明强干，是他几个儿子中最有能力的一个，也是他看好的接班人。

    看着儿子眼中的忧色，萨米尔缓缓摇头，然后说道：“女王登基，这其实都不算什么，这个王国的皇室，能管很多东西，但家族内部的权力变迁，还无法干涉，真正的问题，在于诺德的那个正式骑士身份。”他的眼睛里闪过一点寒芒。

    “那现在怎么办？”阿卜杜拉脸上担忧之色越来越浓烈，“本来这一次过来，不是打算和那个本.波邦摊牌么，现在多了一个诺德.弗斯，还成了正式骑士。恐怕不好办了，毕竟黑水骑士团的势力也很大，听说在盎格萨兰王国的军队中，黑水骑士团的影响力不亚于王室。”

    “不要慌张。”萨米尔摇了摇头，“事情还没有到最坏的情况，他就算成了黑水骑士，也只是普通一员，而我们所在的交汇之地。对现在的盎格萨兰来说，是十分重要的，黑金石油已经成为蒸汽工业必不可少的组成部分，对盎格萨兰王室和内阁而言，黑水骑士团必不可少，可我们的意见也很重要，更不要说，新大陆上的那个联邦，不也跟我们有了联系么？他们的目的，我很清楚。关键时刻，可以作为和盎格萨兰讨价还价的筹码。”

    “和盎格萨兰？”阿卜杜拉有些意外，“不是和弗斯家族么？”

    “如果和王国上层谈好了，再去和弗斯家族商谈，相信成功的几率会更高，”萨米尔露出了自信的笑容，“我刚才说了，王国王室对家族内部的干涉力度有限，可交汇之地毕竟不在王国本土，只要得到了王国的首肯。弗斯家族的力量是无法延伸到我们的大本营的，当然了，这里面还有许多细节要商谈，你现在要做的。就是将这一个月中，暗影城大大小小的消息打探清楚，不要有一丝遗漏。”

    “是！”阿卜杜拉点点头，看着自己父亲脸上的笑容，心里的慌乱终于平息很多，他所在的家族。能够在交汇之地崛起，固然是有弗斯家族最初的支持，但在他看来，更多的则是自己父亲的能力，正是父亲这种临危不惧的镇定，才能建立起偌大产业。

    “这一切都是我们自己拼搏下来的，怎么能被弗斯家族撺掇？就算他们最初给过一点恩惠，那我们最多回报一些金钱就行了，想要谋夺我们家族的产业，那就是要我们的命，就算面对的是黑水骑士，也要抗争！”

    带着这样的想法，阿卜杜拉坚定了自己的决心，只是他却没有想过，如果不是苏颜最初选定了萨米尔，不要说启动资金，就算是萨米尔本人最多也就成为一个稍微大一点的贸易商，通过交汇之地，进行黄金大陆和斯缇姆大陆的货物转运，根本走不到今天这种地步。

    更何况，他们所执掌的产业，一直到今天，于法理上而言，依旧还是弗斯家族旗下的产业。

    “对，就要有这股干劲！”注意到儿子的神态变化，萨米尔很是欣慰，“我这一生拼搏，靠的是自己，但积攒下来的偌大基业，终究还是要传到你们手上的，你是我最看好的继承人，必须有自己的担当，诺德成为正式骑士虽然让人意外，可我们本来打算摊牌，就做好了激怒薇薇安那个女人的准备，她同样也是正式骑士，所以这方面我早有布置，你只需要按照计划行事就可以了，实在不行，还可以先虚与委蛇，等回去后，直接宣布建国，到时候联络周围部族，再加上勃基坦、新大陆联邦的支持，就算说服不了盎格萨兰皇室，又有什么关系？”

    “对，还是父亲想得周到！”阿卜杜拉恍然大悟，觉得自己触及到了家族的伟大战略，“那我一进城，就展开情报的收集。”

    “很好，那这件事就交给你负责了，”萨米尔却摆摆手，“我已经在城里做了安排，有专门收集情报的机构，虽然还不够完善，而且为了不被弗斯家族发现隐藏了一部分力量，但这一个月中发生的大事，多少会有些收获的，你要做的，就是熟悉这个部门的运作方式，明白了么。”

    “是！”阿卜杜拉十分兴奋，感到父亲对自己的信任，以及即将执掌大权的可能，不由期待起来，幻想着自己一行人进城后，自己长袖善舞，联络各方，声名鹊起的场面。

    只是，他的这种想法还未进一步发酵，就被突然拦路的人打断了。

    “萨米尔，诺德老爷派我在这里等着你们。”拦路的人同样开着一辆蒸汽汽车，说话的时候，对掌握了巨额财富的萨米尔父子没有一丝尊重的意思，赫然是弗斯家族的现任管家，小艾伯特。

    “怎么知道我们的行程？”萨米尔从车里走出，看着衣着得体的艾伯特，眼露寒芒，“看来弗斯家族也不想坐以待毙，派人监视我了，也好，我就去拜访一下诺德.弗斯，和他讲清楚吧，阿卜杜拉，不要慌张。”

    突然到来的拦路者，让阿卜杜拉的心情有了起伏变化，重新担心起来。

    “你以为是老爷特地监视你？”小艾伯特听了萨米尔的话，却感到好笑，“我家老爷现在是什么身份地位？还需要见识你这样的小人物？”

    “哦？故意折辱我？”萨米尔眼底寒芒一闪，“行了，不要用这样的话，来试图试探我了，你带路吧，我是小人物？呵呵，现在在交汇之地，有几个人敢这么和我说话？你不过一个管家，做好自己的事就够了，这样的话，就算是你背后的弗斯家族，也没有几个人有资格说了。”

    这些话，霸气十足，让阿卜杜拉重新镇定下来，想到了自己父亲在交汇之地的权威，腰杆挺直了许多。

    小艾伯特摇摇头，颇为无奈的叹了口气：“你的眼界只有这么大了，真是可怜。”接着也不再是想着纠正了，因为事实会告诉这对父子，他们要面对的是怎样的存在。

    但这话在萨米尔听来，无疑是冒犯了他的威严，以至于同车的两名壮硕护卫怒视小艾伯特，作势出手，却被萨米尔拦住：“不用和这样的人计较，我们和他的地位不同。”

    于是，带着这种傲然，萨米尔父子随着小艾伯特，转变了方向，不再朝着暗影城驶去，转而朝着弗斯庄园前行。

    不过，不等抵达庄园，萨米尔就感觉到不对了。

    “这路上的车子好多啊，我在上面看到了很多古老的家纹。”阿卜杜拉也有同样的发现。

    这也难怪，因为前往弗斯庄园的那条路，现在已经满是大大小小的马车、蒸汽汽车，车上车外的人，都是一脸焦急的模样，似乎急着去做什么。

    只是，尽管道路上处处马车，可看到小艾伯特的车驶来，却没有任何一辆车敢挡路，全部都主动的让开了一条道路。

    “父亲，情况不对！很不对！”透过车窗看了一会，阿卜杜拉彻底慌了，“我刚才看到了几位议员，还有不少贵族，甚至连斯缇姆大陆上的几位伯爵都出现了，这到底是怎么回事？”

    “我失算了！”萨米尔认出来的人更多，同样也意识到里面的问题了，“消息！情报！我们在这方面做得太少了，那个用来收集情报的组织太小了，恐怕这一个月中，弗斯家族方面发生了什么变化，可我们对此却一无所知，这是非常致命的！”

    见父亲都变了脸色，阿卜杜拉更是手足无措起来：“那现在该怎么办，父亲，您一定有办法的吧，一定早就想到过这种可能吧？我们……”

    这话却让萨米尔脸色越来越阴沉，尤其是当他乘坐的车子，来到庄园门口，见到几辆马车上，有着几个大贵族的家徽后，更是如此。

    “萨米尔，你也来了！”突然，一个声音从车外传来，将萨米尔的心神唤了回来，他循声看去，入目的却是一名富态的男人，年龄不小。

    很快，萨米尔认出了对方，点头致意：“贝恩伯爵，你也来了。”

    “当然，”那胖男人的脸上带有一丝得色，“你和我都是弗斯家族的老班底，和其他人不一样，所以才能直接进入庄园。

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