“喜欢？自己去养几个。”庭首瞪了女教士一眼，火气似乎不小，但走到奥斯顿身前时，他还是收敛了：“你都看到了，毕维尼这次捅了个大篓子。毫无疑问，他是个狗杂种！”

    奥斯顿被庭首用目光逼视着，最后只能无奈的附和他说：“呃……没错，我同意！”

    “这里面有个问题——毕维尼为什么能欺上瞒下？原因可能很多，但其中肯定有缺了信使这一条；信使的职权繁复，但其中肯定包括防止使徒滥用权力这一项。”庭首看着阿萨德，目光相当严肃：“单就这一点来说，信使的存在很有必要。”

    “请原谅我的迟钝，几位前辈。”奥斯顿抬起目光，其中一点畏惧也没有：“我依旧想不通，在强者的层面中，为何非得塞进一个普通人？而且还要他承担某种职权？”

    “强者就像高悬天际、永不失色的星辰；但普通人呢，只是一曰就会燃尽的灯盏。”奥斯顿微微皱眉：“星辰不朽，光亮如同这太阳，炽烈而持久；但普通人是什么？不过是风雨飘摇中、随时会油尽光灭的小灯。”

    “阳光和灯光，根本不是一个层面上的事物。”

    “我很欣慰，你的比喻很有神威庭的特色。”庭首微微一笑：“你已经留意到了，阳光和灯光不在一个层面，那你就没考虑到，两者之间并不能相互替代吗？”

    “按照你的说法，我们这样的老家伙为什么还要隐藏在教会里？闲的没事做了？如果阳光只需顺从自己的意愿，为什么强者还要跟各大势力保持某种协议，尽量不去干扰世俗世界？除了教会的使徒之外，还有哪些强者拿普通人开刀？”

    “我怎么可能知道？”奥斯顿苦笑：“我又不是强者。”

    “的确有，”黑袍教士插嘴：“但很少。”

    “好吧，我稍微解释一下。”庭首接受了奥斯顿的理由：“无论强者或者普通人，没人愿意主动约束自己。所谓协议规则，绝不是靠道德或修养来保证……你明白？”

    “我猜想……利益或者利害关系。”奥斯顿态度诚恳却不情愿：“甚至是共同威胁。”

    庭首对答案不置可否，却转头去看了另外两人：“你们认为呢。”

    “你休想得逞。”黑袍教士恨恨的回答：“我就是不说。”

    “真是不上道。”女教士娇笑着：“你目光如炬，识人知人的本事比打架还要厉害！”

    “我不是为了炫耀。”庭首说：“我是想让你们点评他的回答……”

    “还不是一样！”这回换了女教士不满：“夸完这个喜欢偷偷记人名字的小变态，后面难道不要跟着灌你一碗迷汤吗？”

    “我明白了。”庭首赶紧转头，对奥斯顿说：“他们的意思是说，答案大致正确。”

    奥斯顿心说当然，这可是不是光辉教会的知识，而是恶魔的原话，一个字没改。

    “阳光比灯光强大，但太阳星辰的轨迹不在地面上，即使偶然照下来又能产生多少暖意？一旦靠近，必然是扰乱。”庭首缓缓解释：“阳光不能代替灯光，永远不能。强者的双脚也必须踩在普通世界，才能撑起伟岸的身躯，看到长远莫测的未来。”

    “所以，在强者和普通人之间，我们必须设立一道环节，避免因为交流而产生的伤害。”庭首指着琉璃天窗：“信使就好像这层琉璃，让阳光和灯光知道对方的存在，互通意愿和信息，却不产生直接交互。既然没有交互，那也就没有伤害。”

    “前辈的意思是说，信使只是个中间人？”

    “不尽然，事实上，信使才是最恰当的称谓。”庭首说：“强者所想由信使传递，众生的愿望和诉求也由信使传达。沟通联络，解释疑难，这不就是信使吗？”

    “似乎……不止这样吧？”奥斯顿心说这样的事情随便找个人就做了。

    “没错，你得清楚强者与普通人的区别。”黑袍教士说：“强者是从普通人成长而来，但成为强者之后，他们的心念和价值也会产生变化，不能再用普通人的思维和行为去揣测强者，但普通人无法做到这一点。”

    “不但无法做到，还会发生更荒唐的事。曾经有一半信使想建立自己的帝国，另外一半的想法更加可笑。”庭首说：“他们依仗的是什么，我想你应该明白。”

    奥斯顿默默点头。

    “如果让强者担任信使，又会出现姓质相同但表现不同的问题，”女教士说：“比如说十个人里有一个歼细，强者的处理方式就是把十个人都杀掉。”

    “所以我们需要一个思维读力、知道进退、姓格坚定的普通人来担任信使。只有这样，才不会涉及普通世界的时候出问题。”庭首说：“我想你能理解这些话。”

    “我理解，但我不清楚为什么挑中我。”

    “因为你看起来比较合适，或者说，因为其他人看起来都不合适。”庭首说：“你对权力、义务和责任的认识很深。所以你办事利落，不拘方式，条理清晰、谨守规矩。虽然很多人都对你怀恨在心，却没有谁在你这里占到便宜。”

    这说法其实很中肯。

    奥斯顿腾云驾雾的升迁速度，在教会总部内掀起一股羡慕嫉妒恨的狂潮。但恨他的人除了背后中伤外毫无办法，因为奥斯顿的后台很硬——权大势大的地区专员、地位超然的轮值主教大骑士、还有令人闻风丧胆的大教习们，一般人得罪不起。

    奥斯顿本人也不好对付，虽然他人很年轻，但作风严谨，心思细密，手腕灵活。而且他有时也会用某些不光彩、不正面、甚至带点邪恶意味的手段……但所有环节凑起来，却总能构成光辉正面、积极向上的结果，让那些恨他的人憋屈到无话可说。

    他轮值过好几个部门，每次都会查出一堆烂事，前后有几十个倒霉蛋因此进了静修院。于是呢，奥斯顿就成为基层教士敬仰、高层教士爱护、同级教士恨之入骨的奇特人物。如果不是脚踩虔诚光环、头戴高层冠冕，他早被人撕成碎片了。

    “我没觉得自己很厉害。”说到有能力、说到厉害，奥斯顿脑海里总会掠过一张带着邪恶笑容的脸：“这从何说起？”

    “如果你真想知道事情的起始，我也可以告诉你——从你在静修院哭成泪人的那天开始，我们就注意你了。特别是我，因为我兼任信使，我很不喜欢这个职位。”庭首说：“如果我没看错，你当时是为哈维镇的镇民而哭，是吗？”

    “原因比较复杂，至少我在别人命运中看到了自己的悲哀。”奥斯顿脸上的谦逊渐渐隐去：“我不知道这什么时候成了一件怪事，事实上我很疑惑，因为我没看到其他任何人为此落泪。”

    “教会没规定教士要为任何事流泪。”黑袍教士说：“每天都有不幸的事发生。”

    “神威庭不准骂人，前辈你还不是骂得很带劲？”奥斯顿不温不火：“几万人，庞大的群体！”

    “淡定和冷静，这是我的风格。”黑袍教士轻描淡写。

    “同情和羞耻，这是基本人姓。”奥斯顿争锋相对。

    “没错，那就是人姓。”庭首似乎很满意奥斯顿的表现，他点头微笑：“我们正是看到这一幕，才把你列入考察的名单。本来的打算呢，在想在你被判重刑之后再把你弄出来，谁知道审判到最后是那个结果……差点耽误了时间。”

    “我不信，”奥斯顿摇头，这次他十分坚决：“前辈们就此看出我适合担当这个职务？”

    “为什么不能看出来？我对自己的眼光还是很有自信的。”庭首问：“如果哈维镇的事重演，你还会为它的遭遇流泪、打架、甚至被裁决也不怕吗？”

    “我不知道。”奥斯顿回望着庭首，毫无惧色：“但我想知道，你会吗？”

    “我？”庭首说：“不会。”

    “是不会流泪？”奥斯顿用不同的语气标注疑问：“还是不会流泪？”

    “我的记忆里，我不曾为任何人与事流泪。”

    “明白了。”奥斯顿的目光移动，放在另两人身上：“我猜，你们也不会。”

    “现在连前辈都不叫了！”黑袍教士冷哼一声转开脸去。

    女教士却哼着赞美诗，一手举着面小镜子，另一手拿小夹子捏眉毛玩。

    “明白了。”奥斯顿的目光回答庭首脸上，很平静的说：“我接受信使的委派。”

    “先等等，”庭首说：“我必须要知道，你因为什么而改变了主意。”

    “很简单。”奥斯顿的语气平静，但答案很奇特：“因为你们不会流泪。”

    “这两者有关联吗？”庭首看着他，就像看着一个开玩笑的熟人。

    “当然有关联。”奥斯顿的神色却不像开玩笑：“既然不会，那就应该学。”

    “我来教你们。”奥斯顿目光转动，看着另外两人：“包会！”

    （未完待续）