正文 第二节:银涛城(上)
中年人先是轻手轻脚的脱下身上的草绿色袍子,两手拎着抖了抖,再细心的把它折叠到手帕那么大放进衣兜。
接着,他审视了自己一翻,又伸出手去抚平黑色礼服上的一处褶皱之后,这才一手垂在身侧、一手背在腰后、微昂着头走进旁边的树林。
这是一片浓密的、没有任何缝隙的树林,在中年人轻微的脚步声里,他面前那些挤成一团的荆棘灌木开始摇摆、抽离、后退,最后让出一米来宽的道路——中年人顺着这条小径,缓缓走到林中的空地边缘,平静如同死水的面孔上泛起温和的微笑。
“我的主人。”中年人躬身行礼,仪态一丝不苟:“我前来复命。”
空地上只有一个穿着蕾丝公主裙的小女孩,她一手抱着个布娃娃,另一手捏着根细树枝,正垂着头在地面上信手涂鸦。听到中年人的话,她连头都没有抬起来,只用稚嫩可爱的童声问:“他们离开了?”
“是的,我的主人,他们拿着特别通行证过了关卡。”中年人回答说:“车队一共八辆马车,另有战马五十余匹,驮马六十匹,至少有两名异能学徒……另有童奴五十人左右。”
“童奴?”小女孩紧了紧怀中的布娃娃:“银色海岸已经废除了童奴交易。”
“但私下里的交易还是存在的,我的主人。”中年人说:“新生势力不熟悉规则,无心犯禁的事情之前就出现过。而且这类事情,属于内政那些人的管理范畴,我们无法插手。”
然后,看了看小主人的脸色,中年人又极为体贴的补充说:“当然,如果主人有新奇的设想,我们也可以通过别的手段去干涉,比如用钱把这些童奴解救出来。毫无疑问我们有这个能力。我们不但能保证他们吃饱穿暖,还能为主人挑选一些玩伴……”
“难道你曾经听说过……”小女孩抬眼看了中年人一眼,微圆的侧脸白中透红,很显然就是之前跟汤森有过一面之缘的可爱小萝莉。但现在,在她那双漂亮的、如同宝石的大眼睛里没有任何的情绪:“异能师需要玩伴?”
只是一眼,中年人额头上就沁出一层冷汗:“请原谅,我的主人,我冒昧了。”
“他们战力如何?”小女孩并没追究,而是转回头去,继续自己的涂鸦——空地上,一个憨态可掬的巨大布娃娃,正被她划下的细细线条勾勒出来。
“最显眼的那位,是带着中级学徒徽章的女姓,别人称呼她为‘玛西亚’。但从细节上观察,她至少也是个高级学徒,甚至有可能是初级异能师。”中年人回答说:“我已经对照了手里的名册,本地异能师分会并没有叫这个名字的学徒。这个现象说明,她是外地来的。”
“玛西亚?玛西亚,玛西亚……啊,原来是你啊。”女孩手里的树枝点着地面:“身为安道尔联盟雷吉诺德家族的传人,却在外面组建佣兵团的大姐姐,你为什么跑来西海岸呢?”
“另一个男姓,被人称呼为‘瓦胡’,我推断他是个中级学徒,说话带着奎尔萨平原北方的部落口音,穿戴上也有比较浓厚的部族色彩。”
“他们不说部落语?”
“他们都说通用语。这点很奇怪,因为他们队伍中多半是部落土著。”中年人回答:“另外,他们的组织名叫‘荆棘玫瑰’。而那个面色阴沉的小伙子就是首领,手下都叫他汤森。”
“汤森?”小女孩手中的树枝停顿了一下:“这不像是个本地名字。”
“的确不是,本地的姓氏谱系我都记着。”中年人说:“令人感到疑惑的是,荆棘玫瑰的风格也跟西海岸有很大区别。他们进关时的防御手法令人感到新奇,警戒范围拉得很大。队中的人员一部分很精悍,另一部分的表现却不怎么样……”
“这些细节就不必说了。”小女孩缓慢而均匀的勾画起一根线条:“玛西亚的身份清楚了,汤森不知道从哪里来,这个瓦胡是谁?”
“综合他的体型、外貌,我可以确定他是奎尔萨平原北方的部落酋长之子。根据我所知的情报,瓦胡跟他的那些哥哥们不一样,常年在外游历,甚至去过晨曦议会的地盘。他之所以成为学徒,可能是偶然之中找到了导师。”中年人继续汇报:“另一方面,他的部落与银色海岸是友好的,跟很多小部落一样,瓦胡部落以前每年都会送来供奉,顺便接受援助。”
“不友好就不会来了。”小女孩的语气很平静:“关键是看他们现在想跟谁友好。”
“我的主人,我私下里觉得,土著并不明白体系这个名词。在他们眼中,银色海岸就是一个整体。”
“小看人是不对的,尤其是你。”小女孩的语气没有变化,但围绕着中年人的压力却增大了:“西海岸的土著是人。”
“是的我的主人。我坚决拥护您的说法!”中年人用正式礼节来挽回自己的语法错误:“我的意思是说,他们很善良很淳朴,很可能就在不经意中忽略了这一点。”
“那就需要有人去提醒他们,让他们醒悟这一点。”小女孩偏转目光,看了中年人第二眼:“其他的事情我不知道,但现在这个时候,他们不能被坏人诱惑拉拢转头来对付菲斯特。”
“菲斯特王子殿下?”
“奎尔萨平原北方的战乱发生得太快了,这是早有预谋的计划,菲斯特根本来不及援手。而城里那些肥头大耳的家伙们收了钱,异口同声放过了马奇部落,还绕过菲斯特认可了马奇部落的地位。”小女孩说:“不过,幸好有这件事,菲斯特才发现他们都变成坏人了。”
“但这跟我们监视这支车队有什么关系呢?主人。”
“我们本来要赶去奎尔萨平原,至少要救出幸存的瓦胡人,但半路上接到马奇人被打败的消息。这车队里的人,就是奎尔萨北方的新主人。”小女孩说:“你知道奎尔萨的用处吗?”
“银色海岸与晨曦议会的缓冲区之一。”
“你说过,他们以前每年都来,对银色海岸很亲近,他们应该变成菲斯特的好伙伴才对。”小女孩说:“菲斯特真孤单,都没有人跟他一起玩。”
“王子殿下一定会很顺利的,我的主人,我会竭尽全力的为这件事出谋划策。”中年人回答:“那么,主人打算派谁去提醒他们呢?”
“你。”小女孩的回答简单明了。
“我的主人,毫无疑问我整个身心都效忠于您,但为什么是我呢?”
“你离我最近。”面无表情的小女孩终于完成了涂鸦的最后一笔,树枝画出的最后一根线条,让娃娃脸上的笑容活灵活现。
越过村庄和城镇,荆棘玫瑰的车队正在接近银色海岸主城,但汤森却越来越头疼。
异能师很少会从战争和统治的角度去看待事物,更多的时候,他们会选择地理和资源作为了解某地的切入点,西海岸这样的偏远地方就更是如此。所以汤森手里这份情报,就像是外行人写的地理报告书,满篇都是简略的数字,生涩无趣不说,还根本让人抓不住重点。
荆棘玫瑰现在最需要的,其实是一份银色海岸的战略(战前)情报,其中要涵盖民生、军事、高层各方面,因为马上就要跟银色海岸高层接洽,什么都不知道还谈什么?
说直白点,如果汤森不能把荆棘玫瑰的利益跟对方的利益绑在一起,那么除了几句客气话之外荆棘玫瑰啥好处也捞不着。
那么,现在就对银色海岸展开全方位的战略侦察吗?
以初来乍到的客人身份,荆棘玫瑰立即就在银色海岸做种事的话,先不说人力上是否能满足需求,从态度上讲也太嚣张了,很有玩火的意思。万一被发现,汤森解释起来会很费事。
现在唯一的选择是重质不重量,就是动用尽可能少的人手,去做尽可能多的情报收集……而且某些在刀尖上舞蹈的行动,其他人暂时不具备这种能力,只能由汤森自己顶上去。想通了这点,汤森已经有了打算,心里的烦躁情绪渐渐平复。
首先,他要把资料的数字跟周围环境挂上勾,要把银色城邦塑一个更加直观鲜活的沙盘……于是他爬上车顶盘坐下来,一边举目四望一边说着什么,在他身下的车厢中,几个最有天份的小副官正手拿纸笔,一字不漏的记下汤森的描述。
其实小副官们并不是来游玩的,他们都各有职责。有人在辨认路上的植物、有人在描绘周围的地形、有人在搭建途中的村落与部族构成模型。甚至在车队的某俩马车上,还有三个小副官艹纵着一套简陋的、用皮带连接车轴的计程设备,仔细计量着每段道路的确切里程。
这些细节只算是战术情报,但汇集起来之后,就会成为整体战略情报的一部分。通过这种行动,银色海岸的轮廓线会一条条的出现在汤森面前……
(未完待续)