帕拉汶北部，叶瑞阁，

    密密麻麻的人潮，与震天的厮杀声，将这座建立于伊卡迪瓦四世纪的古老城市淹没这座芮尔典王国最古老的城市，历经风雨沧桑，人间变幻莫测，依然屹立于伊卡迪瓦大地中心而不倒自从它建立以后，它就一直都是帕拉汶区域最重要的大门

    这里一直是北方南下的要冲，是最惨烈的战场，在漫长的历史上，叶瑞阁城曾被四次焚毁，又四次重建，每次焚毁重建的时候，规模都会比之前扩大，被芮尔典人亲切的称为“不死之城”

    “乌合之众，不堪一击”城下，埃蒙盯着城头上不断增加的己方士兵，嘴角露出一丝不屑冷笑，

    眼前的成功，已经让他忘乎所以了，5000名芮尔典人，在数万库吉特军队的轮番攻击中，不过半天时间，已经被消弱了一半，

    最多再过一个小时，自己就可以突破叶瑞阁防线，然后长驱直入，兵压芮尔典王国的心脏，让这场以燃烧之名命名的突袭战，成为永远为库吉特人传诵的经典，自己的名望也将水涨船高，成为这次东庭主力南下中，最有权势的三部大人之一，

    在叶瑞阁的城垣上堆成一道流淌鲜血的横沟，芮尔典重步兵不愧是伊卡迪瓦大陆有数的精锐，坚固的盾牌，不但让库吉特人的弯刀无法施展，是仗着人高马大的优势，不断将身形单薄的库吉特人推倒在地上

    “轰隆隆”一阵急促刺耳的呼啸声中，库吉特人临时搭建的的十部简易投石机，将叶瑞阁的铁质大门撞的塌陷进去，露出可以容纳数个骑兵进入的缺口，城头上的芮尔典守军出现一阵慌乱

    “你守住这里，我去趟城门，在王子殿下到达之前，必须守住”已经五十岁的伯兰特元帅转头向旁边满身血污的女儿道，像一道坚定的道标，站在城垣的最前面，

    在他的旁边，断折的长矛和横七竖八的尸体，就像一排被推倒的稻草堆积在那里，身边跟随的50名精锐骑士，现在也只剩下一半不到，人人带伤，如果不是身上的重甲，早就在刚才的攻势中被库吉特狂潮冲垮

    “命令重骑兵出击，目标城门”城下的埃蒙一脸狂喜，将麾下一直没有投入战斗的3个精锐骑兵队，拨入正面攻城的序列，现在正是一击而破的最佳时机，只要突破城门，叶瑞阁的防御将彻底崩溃

    库吉特骑兵马蹄踏进城外的河面，溅起晶莹剔透的白色水纹，沿着叶瑞阁的长墙一直排开，骑兵铠甲在阳光下闪着让人胆寒的光芒，三千名库吉特骑兵队，手里举着打磨的铮亮的钢制盾牌，士兵炙热的脸上带着一股嗜血的疯狂渴望

    与先前那些攻城的部队相比，他们才是真正的精锐，装备的是堪比重骑兵的加厚甲，武器是最好的拉利格莱尔打造的长柄弯刀，就连战马的身上，都极为罕见的披上了一层鱼鳞般的马甲

    这些特意加厚加长的武器，花费的铁料比普通士兵的装备，多出2倍有余，在缺少铁矿和工匠的库吉特草原，这可是足以让人眼红的奢华，是埃蒙部落得以纵横草原的资本，

    为了即将得到的巨大收获和荣耀，埃蒙已经顾不上那么多了，将最后压阵的部队全派了上去，

    “全队突击”

    策马飞奔的库吉特骑兵，手中的弯刀在阳光中拖出一道明亮的光痕，胯下的战马迅加，带着让人窒息的烈烈狂风，撞在企图堵门的芮尔典士兵身上，

    扑哧，一声脆响，来不及组成枪阵的芮尔典队列，在如同箭簇般撞来的库吉特重骑兵马蹄下，拖出一道道触目惊心的血痕，

    “列阵枪刺三突“

    看见对面如奔雷般袭来的战马，满头白发的伯兰特元帅双眼血红，嘴里发出撕裂般的吼声，

    “杀“

    前面站立的芮尔典重步兵手中的锋锐长枪，带着决死的意志，迎着如飓风袭来的库吉特重骑兵刺出，鲜红的血同时从敌我双方的身体炸射出来，

    “父亲“看着满头银丝的伯兰特元帅，带着仅剩600人的重装中队，义无反顾的填进城门的通道，满身鲜血的邦妮的眼中闪着一丝水气，想要带人去救援，可是父亲的死守命令犹在耳边

    这里是叶瑞阁，是帕拉汶北部最后一道防线，邦妮还记得自己路过附近维纳斯城的情景，那里的情况，让她知道，为什么父亲坚持要以自身为诱饵

    维纳斯城是一座漂亮的城市，这仅仅需要从它的名字就可以了解到，这里乃是传说中的维纳斯女神诞生的地方，

    它的纪念性标志就是十米高的维纳斯女神像，因此，芮尔典人总是想方设法的将这座城市打扮的漂漂亮亮的，

    不肯放过任何的角落，只要空旷的位置可以种下一棵草，芮尔典人也绝对不会让它空着这是一座绿色地花园式的城市

    许多伟大的诗人和旅行者都曾经记载过它的美丽和恬静，令它的美名传遍整个依兰大陆，即使远在大海那边的人，也知道有维纳斯城这么一座美丽地城市

    然而，库吉特人的到来，让这座维纳斯城的美丽荡然无存库吉特人攻克这座城市以后，就放任麾下骑兵开始了为期三天的屠杀掳掠，

    结果数不清的芮尔典人死在了库吉特人的屠刀之下，整片整片甚至数个街区的民宅被焚毁，除了金碧辉煌的学院残壁，要作为库吉特首领的栖息地之外，其他的大建筑荡然无存，连维纳斯女神像也被无情地敲碎了

    “这都是我的缘故，如果不是我的指挥失利，那些英勇的战士也不会埋骨荒野，强势的芮尔典也不会顷刻间落到如此境地”邦妮现在还记得当时满脸愧疚的父亲，手抓着侵染了鲜血的泥土，趴在地上哭泣的摸样，那是一种英雄迟暮的凄凉，

    曾经统帅三军，意气奋发的芮尔典元帅，现在只是众人眼中的一个笑料，无论是贵族，还是军方，都对这位前元帅，表现出足够的距离、曾经荣耀的伯兰特家族，已经随着北方战役，而风吹雨打去

    十万缺粮少衣的芮尔典北军，路上还不断遭到库吉特轻骑兵的袭扰，能够从辽阔草原回到芮尔典的不足一半，就是那些芮尔典的将军们，也是一个个垂头丧气，这几个月与维基亚人的鏖战，已经让他们心力交瘁，那种力不从心的感觉，让他们这些芮尔典的骄兵悍将，已经从灵魂中，成了一个个心理懦夫

    这样的部队能用吗？芮尔典王室也是左右为难，有人提出，将这些北方军编入二线部队，至少还能起到一定的作用，也有人说，这些人都是芮尔典的罪人，就是战死的一匹战马，都比他们高贵

    这是一种灵魂的耻辱批判，无论北军以前的功绩如何耀眼，现在他们在军务部的眼中，就是一群烂泥扶不上墙的杂碎

    最后还是伯兰特元帅在各种歧视，轻蔑的目光中，勇敢的站了出来，提出用自己为饵，从回国的北方军队中，随意抽调5个中队，作为坚守叶瑞阁的最后兵力，伯兰特要将这座“不死之城”变成库吉特人的坟墓

    这是一场无声的誓言，北方军的灵魂和未来，已经于这座古老的城市联系到一起，

    “杀”一名北方军中队长，在前排倒下后，独自奋力一枪刺进迎面而来的战马腹部，用尽全身力气，将奔驰的战马顶住，

    在他的脚下，数百具芮尔典士兵的尸体和库吉特人的尸体交杂在一起，在城门通道堆叠的犹如小山，溅射的鲜血在城道形成一道道下滑的血凝，脚踩在上面，那种泥泞滑润的感觉，就是最坚强的战士，也会微微心里发憷

    “这都是勇士的血啊”

    这名中队长感到身体一亮，雪亮的库吉特弯刀划过他的胸口，飞奔的马蹄将他的尸体拖出几米外，

    “冬季？萨兰德也有冬季吗？“胖子一脸享受，城堡下居住区的灯火，只剩下一小片迷朦的红光，头枕着妮莱柔润的大腿，仰望着天上点点星光，柔风刮过，带来了绿茵野原独有的清气味

    在伊卡迪瓦大陆雪花飘落的季节，正是萨兰德岛国最气候宜人的时候，温暖而不炙人的阳光，和从海面上吹来的温柔海风，让这一切都显得格外舒适，

    得益于这个季节的恩赐，漫山遍野的翠色和星星点点的各色野花，将大地装扮的犹如一块硕大的翡翠，在翡翠的边缘，就是深蓝色的大海，宛如一颗明珠，悬挂在伊卡迪瓦大陆这条长链的下端

    “有，当然有”妮莱神色肯定道，手指着天上特别明亮的两颗星“看那就是护佑我们萨兰德的海神所罗门的眼睛，它们只要出现在天空正中的冬耀星旁边，就是萨兰德冬季到来的征兆，到时候，萨兰德的人们，就会为一年一度最隆重热烈的冬幕节开始准备”

    与毛摩娜青如同雪山般空灵之美不同，妮莱是属于和平美丽的夜空的，那双犹如夜空星辰般透亮的眼眸，永远带着一丝朦胧，但却与不幸，战争和仇恨锁在一起，她最恨的是死亡和战争，但眼前却尽是这些可厌的事物

    “冬幕节？“胖子神色疑惑道

    “那是我们萨兰德人，向天空星神举行的最大的祭司活动，由一名德高望重的星空祭司主持，王国北部所有的圣庙都要派人参加”妮莱的语气中充满了感慨和寥落，看向天空的目光在闪烁中颤动“往

    “你可能不知道，冬季可是我们南部出海口最平静的季节，往年，只有这段时间，萨兰德的船队才能安全的度过南部海口，将珍贵的货物运到异大陆去，然后等到来年，才能回来”

    “哦你们还跟异大陆有贸易？哪里叫什么地方？“胖子被妮莱的吓了一跳，神色激动的转过头来，这可是大发现啊，难怪萨兰德领主们的商贸气氛上远比其他王国开放，原来早就尝过其中的甜头

    “当然，要不然你认为那些邪恶的异族人，是怎么渡海而来的“妮莱脸色悲愤，咬牙切齿道”如果不是盗窃了我们最为宝贵的星图，就凭他们蹩脚的航船技术，就是再过一百年，也不可能越过南部危险的海口，到达我们美丽的萨兰德“

    “星图，是王国天空祭司最宝贵的物品”看见胖子疑惑的神色，妮莱缓缓解释道“每一年，从海外回来的船队首领，都会将他们远行发现的路线纪录在星图上，然后返回时上交给天空圣殿，因为他们相信，只有天空星神的庇佑，才能让他们度过危险的海口”

    “现在那个星图在哪？”胖子双眼发光，声音都有点颤抖道，记载着异大陆航线，代表无数财富的星图，竟然距离自己如此近，

    “诺曼底人手中有一张，还有一张备用的附件，应该在京都的天空圣殿，也就是我的导师，星空祭司艾费丽娜手中”

    “你刚才说每年的冬幕节，都会由一位德高望重的天空祭司主持？”胖子似乎想到什么，突然说道

    “恩“妮莱点了点头，一脸惋惜道”每年的冬幕节都是萨兰德人最高兴的日子，在野马平原，我们可以尽情的进行策马飞奔，可以追随在奔驰而过的野马群后，穿越最为美丽神秘的林格莱茵，如果运气够好，没准还能遇见最为罕见的莱茵马王，可惜诺曼底人在那里的劫掠和屠杀，让那里再无一点冬幕节的气氛今年能不能举办，还是个大问题”

    “这有什么难的？“胖子不屑的撇了撇嘴道“今年就在维克城举办，一可以庆祝抗击诺曼底人取得的胜利，二也能增加维克城在北部的声望，何况各家的船队，近日就会从四面八方汇聚维克城，正好可以将举办冬幕节的消息，传遍整个萨兰德三，我们可以请你的导师来主持，这样你和你的导师就可以再次见面“

    “这只怕很难”妮莱犹豫了一会，神色古怪的咬了咬嘴唇，摇头否定道“自从诺曼底人围城以来，为了鼓舞城内的士气，导师一直留在圣殿向星空之神祈祷，期望指引方向的星空之神，能够再次为这片美丽的土地带来胜利像冬幕节这样的祭奠，一向都是用圣殿负责季节的哥塔大祭司负责“

    “这很容易，如果所有的北方领主同时联名要求艾费丽娜亲自主持，相信就算是萨兰德京都的傲慢，在这种急需要北方支持的情况下，也会慎重考虑的“胖子不以为意的挥了挥手“我敢保证，今年的冬幕节，绝对比以往任何一届都盛大，是有史以来最热闹的一次”胖子信誓旦旦道

    “你说的是真的，所有的北方领主联名，可不是一件简单的事”妮莱诧异的回过头来，盯了胖子好一阵，才神色幽幽道

    “这点不是问题“胖子笑了笑道“我可以派人以萨摩尔猎鹰的名义给单独写信，相信这些领主们会知道怎么抉择的”

    “那只怕会糟“妮莱一脸否定的摇了摇头“你可能还不知道，我的导师是个和平主义者，她最看不上眼的，就是像你这样的战争狂人她曾经跟我说过，伊卡迪瓦大陆最大的屠夫，就是维基亚的萨摩尔胖子如果她知道是你在后面推波助澜，只怕会立即袖手而去”

    “呵呵，人是会变得”胖子抬起头看着头顶的苍穹，神色凝重道“谁都想要和平，可当战火烧到了家门，再温顺善良的人，也会拿起武器的就像当年的我一样，如果不是库吉特人到了门口，我没准还在某个地方当自己的逍遥小领主呢“

    “沙沙”一阵急促的脚步声从远处而来，

    “什么人？”远处传来近卫的喝问声，

    “我是迪伦斯家族的信使，这次奉主母命令，特送来紧急密函”黑暗中传来一股熟悉的回应声，铿锵有力的低沉声音，带给人一种沧桑感

    “是维特敏特船长吗”听见这熟悉的声音，胖子眉毛微蹙，向近卫挥了挥手“让他过来”

    很快，一名身形消瘦的中年人，在2名近卫的带领下来到胖子面前，正是先前见过的维特敏特船长

    “大公爵，这是我们在芮尔典的内线传来的”维特敏特神色谨慎的从怀里掏出一封红漆文卷，低声道“你让我们一直关注的芮尔典第一骑士团，已经与三天前离开驻地，去向不明“

    “呵呵，果然不出意料芮尔典人先前的示弱姿态，不过是等着库吉特人往圈套里钻呢”胖子嘴角冷笑了一声，手将信函拧成一团“只是可惜了伯兰特元帅，明知道这是一个无法解开的死套，却不得不以身为饵越套越紧，直到完全被架空窒息”

    “哦，你为什么会这么认为？我听说伯兰特元帅可是芮尔典排名第一的名将“旁边的妮莱一脸愕然的靠过来，

    “正是因为他是第一名将，所以他才没有任何生还的机会“胖子嘴角带着淡然的笑意，心情感到一丝复杂，目光看着远处灯光寥落的黑色天幕，沉声道“叶瑞阁是芮尔典北部大门，在南下的库吉特大军面前，5千兵力根本没有守住的可能，所以，这一定是芮尔典的圈套，

    为了显得真实，伯兰特必然会带军死战，一直拖到库吉特人兵疲空虚的机会，让芮尔典的主力一举扭转战局然后大举反击”

    “这不是挺好吗？以伯兰特元帅的能力，没准还真能守住”妮莱一脸好奇道

    “你不了解芮尔典人，他们是非常注重荣耀的民族，就是因为伯兰特守的住，所以他才必须死”胖子脸色神秘道，等吊足了众人的胃口，才缓缓道

    “如果你是芮尔典王室，你会让一个败军之将，成为扭转大局的大功臣吗？而其他军团长，只能成为陪衬，不，他们可以让一个死去的战士成为功臣，但绝不会让一个活着的降将那种打击，会让芮尔典的其他军团造反的“.