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    11月初，在得到负责中部区域的斯塔图恩科，已经带军接管临界的艾伯伦地区和乌鲁达郡的消息后，围住山口的维基亚军队开始缓缓后撤，为山里边围困了近一个月的芮尔典军队让开一条道路，在一名身上穿着银白色铠甲的芮尔典谈判使者引导下，在附近两侧维基亚军队严阵肃目的注视下，十万狼狈不堪的芮尔典军队，以一种十分悲屈的姿态，缓缓从山坳里出来，为这场北方决战落下最后的帷幕

    “真没想到，我们还能活着回去!”走在最前面的伯兰特元帅在一处拐角停住脚步，回头看了看激战了一个月的地方，水寒的草原夜风吹的他白发飞舞，扑面的寒气像河水一样在草原地面流动着，激战多次的斜坡防线在已经化为了一片焦土，

    那弥漫在空气的中的焦臭味道和触目惊心的黑色大地，让这位芮尔典老元帅一生难忘，

    “征战三十年，从来没有败得这样惨此战之后，不知道什么时候，我芮尔典才能再次踏足这片土地”

    伯兰特元帅目光专注的看着辽阔的草原边际，远处苍蓝色的天空就像一片美丽的华盖，将这片拥有白色雪地，青色草台的大地，映衬的犹如永远不想苏醒的梦境一般，

    这是一片生机勃勃的土地，上面不但有着能够生长宝贵战马的丰美草地，有侵染了数万芮尔典战士鲜血的土地，这里本应该是芮尔典霸主最为耀眼的一块明珠，现在却成了将芮尔典永远钉在耻辱柱的标记，

    “踏踏”远处传来一阵急促的马蹄声，一队神骏的黑色铠甲骑兵从前面的山丘越过，飞扬的马蹄扬起地上的草籽，黑色的金属铠甲在晨曦的金色阳光下，竟然散发出一种难以明了的耀眼光泽，

    “此战之后，我芮尔典的野心已经随风而逝了“

    伯兰特元帅神情寥落的感慨一声，目光扫过身后同样失魂落魄的芮尔典将军们，脸上露出的苍老和茫然，让这些军中精锐的往日的神采不再，像这样在敌人的注视下，像狗一样狼狈逃窜的军人，无论如何都是可耻的，这种刻进灵魂深处的耻辱足以让许多往日雄心勃勃的军人们，变成斗志消亡的懦夫，

    “大公爵，芮尔典人的最后一队士兵已经离开山谷了我们的士兵正在打扫战场，将军们提议，不知道能不能将这处山丘改成猎鹰山丘，以纪念我维基亚在此次打败芮尔典人的历史”

    胡科奇力揭开帐篷的帷幕从外面走进来，用手拍了拍身上的泥土，在胖子的面前单膝跪下，神色恭敬的禀报道

    “随他们你立即派人以最快度传令沿线各军，密切关注芮尔典人的撤退路线，只要有所偏差，要他们配合随后跟随的2万朵卫库吉特骑兵，迅将他们全部歼灭在辽阔草原上””

    胖子满意的点了点头，将手中一份签发的军令交给胡科奇力

    “将这份命令送往南方，交给总督斯塔图恩科命令他的南方军驻扎在中部区域的第1415轻装步兵旗团迅南下，配合南方舰队的行动告诉他，此次作战是最高机密，任何情况下都不得泄露”

    “是，大公爵”胡科奇力点头应道，接过命令转身离去

    随着维基亚军队静悄悄的开进艾伯伦地区和乌鲁达郡地区，大陆诸国才发现，维基亚竟然放开了缺口，让近十万芮尔典北方军沿着边线回国，

    虽然路上因为饥寒折损了2万多人，但这些军队的回归，让原本处于防御的芮尔典王国，迅从被动防御转为积极进攻，

    原本呈现乱局的北方局势迅稳定下来，经历西部草原惨败的芮尔典，急切需要一个能够振奋人心的胜利，锐利的芮尔典长枪指向了那些在这场乱局中的背弃者

    不费一兵一卒，便让大陆强国芮尔典选择了妥协和退让，其后的一系列变化，是让北方准备抢夺一把的小国家看的目瞪口呆，

    被动的芮尔典北方防线，一下变成了危机四伏的陷阱，东庭占领的艾车莫尔城头也换上了维基亚王国的鹰旗，

    大陆诸国才发现，不知道什么时候，他们这些企图浑水摸鱼的家伙，已经成了别人算计的对象，主力尚在西部草原与芮尔典人纠缠的维基亚人，已经在这场突如其来的巨大机遇面前，站了最有利的位置，

    清晨的日瓦车则雾弥漫，清凉的海风吹拂着窝车则的大街小巷，在这呼啸的冬季，没有寒冷刺骨的感觉，最多只是感到几分凉意

    大海的暖流与南部徘徊的湿润气流交汇在这里，让窝车则就是在寒冷的冬季，依然能够保持一分特立独行的姿色，冬季特有的黄色结银花开满了日瓦车则城中心空旷的广场，远远望去如同一片片的黄色地毯，

    淡淡的雾笼罩在日瓦车则的大街小巷之上，将周围的一切渲染得就好像是水墨淡彩隔着雾望去，无论是街道房屋，还是树木花草，都朦朦胧胧的好像在眼前化开了般似的因为雾的关系，天空的颜色看起来有些黯淡

    胖子走在久违的街头，路旁长青树上挂着的红色果实，吐着的深秋特有的成熟芬芳，身边维琴河上吹拂来凉凉的水的气息，城里面包房刚刚烤好的面包的香气，将所有这一切，都被包裹在美丽的朦朦胧胧的雾中让人不由感到一阵心旷神怡

    淡淡的晨雾中，不时可以看见满载货物的马车从旁边飞驰而过，商人永远是城市最好的活力剂，高旋转的车轮和满载的货物，将达达尼尔家族统治时期，形成的贵族气氛冲击一空，

    “大人“

    远处晨雾中奔出几匹战马，匆忙赶来的南部总督斯塔图恩科从马上下来，一瘸一拐急步向胖子所在的位置跑来，

    “你好歹也是堂堂南部总督，我维基亚权力最大的三巨头之首，怎么搞的这么狼狈？”胖子看了看满身灰尘的斯塔图恩科，嘴里调笑道，

    “大人，说笑了“听到胖子笑称自己是三巨头之首，斯塔图恩科脸色尴尬，连忙恭敬回应道“属下一直按照大人吩咐，在南部军港为出兵萨兰德做准备，已经调动了能够跨海作战的战船48艘，加上胡林族和迪伦斯方面的舰队，我们具有一次性输送3000名士兵的能力，得到大人到达的消息，属下就马不停蹄的赶来了没想到还是没赶上大人的步伐啊“

    “呵呵，一句玩笑而已，当不得真“胖子右手拍了拍斯塔图恩科的肩膀道

    “你办事一向稳重，否则我也不会将我们萨摩尔的大本营交给你，无论多能打仗的将军，离开了物资上的支持，都无法取得胜利，

    胖子声音顿了顿，神色凝重道“我萨摩尔能够有今天的成就，你斯塔图恩科的功绩最少占了一半，没有你在南部稳住局势，为前方的军队源源不断的输送物资和兵员，我也不可能如此放心的施展北方战略，如果不是你能很好的协调好商业联盟的事务，南方也不会这么快就从当年的大战中苏醒过来，你的作用并不比其他几个军团长差甚至可以说越他们几个人之合”

    “大人”斯塔图恩科嘴唇颤抖，声音中透着几分激动，胖子的话正好击中了他心中一直以来的心结，

    他虽然是胖子身边的老臣，但其出身却不过是一个名不见经传的小征税官的儿子，而且还是个残疾，虽然擅长内务，但在这个纷乱的时代，远不像凯撒索隆和撒隆那种能够攻城掠地的猛将让人看重，

    这在以战功起家的萨摩尔军队中，属于绝对的异类，可偏偏却最得到胖子的倚重，成为第一个掌控半个南方大本营的封疆大吏，就连战功卓著的凯撒索隆也只能羡慕的份，

    这份难得的信任不但带给他巨大的荣耀，同样也带给他无限的压力，让他总是有一种如履薄冰的感觉现在被胖子如此赞许，如何不能激动

    “我们还是说说正事”

    胖子示意斯塔图恩科在自己身边坐下，十几名普通装备的近卫，很快散开，将一切可能听到的位置封死

    “根据我从来往于萨兰德的商人那里了解，现在萨兰德的局势很危险也很微妙”胖子脸色古怪道“除了异族入侵外，似乎还涉及到一些沿海领主与国王的矛盾，否则，在异族入侵前一个月，停靠在南部沃图军港的三十艘海兽战舰也不会神秘起火，结果还未出战就直接损失了三分之二，将最为重要的海上防线直接毁掉了“

    “听说就在上个月的罗兰山谷之战，萨兰德王国最有名的马穆留克骑兵，是出现消极作战的情况才导致最重要的中部防线被异族突破，连作为大后方的北部区域都出现了敌人的身影”斯塔图恩科沉声道

    “你说的不差”胖子点了点头，看向远处漂浮着白色雾气的江面，凝声道“这也是我一直犹豫，决定是不是要立即渡海的缘故，如果只是异族还好，可是如果问题出在萨兰德王国内部，我们的冒然介入，必然会招致来自萨兰德领主们的联合反对，

    到时再想带领大军登陆，只怕遭遇的阻力会很大，如果旁边的偌德人也参合进来，那整个萨兰德的局势就会对我们极为不利“

    “偌德人？难道大公爵也怀疑这件事与偌德人有关系？“斯塔图恩科惊骇的站起身来，看了看神秘莫测的胖子道“根据我们派往萨兰德的眼线报告，这次入侵萨兰德王国的异族，乘坐的战舰就跟偌德人最喜好的尖斧战舰极为相似，而且作战风格彪悍，武器以大盾重斧步兵为主，这简直就是偌德步兵的翻版，如果属下猜测不错，这股异族，应该跟偌德人当年的先祖一样，都是来自海外的某个国度”

    “呵呵，你猜的可能没错”听到斯塔图恩科的分析，胖子站起身，从远处收回目光，嘴角冷笑道

    “如果我告诉你，萨兰德以南的海域，是我们伊卡迪瓦大陆通往其他大陆的入海口，你就不会这么惊诧了，这也是我坚决出兵萨兰德王国的重要原因之一，如果能够打通这条通往其他大陆的海路线，那我们维基亚的商业实力必然会再上一个台阶，成为真正的商贸帝国”

    “什么，斯塔图恩科身体一震，惊诧的站起身，望向胖子的目光中充满了钦佩

    难怪异族会把萨兰德当做最先攻击的目标，原来那里是连通其他大陆的入海口那不就是一处最好的黄金航线”

    作为主抓经营南方商贸的总督，对于海洋贸易的高额利益和其中物品的差价之大，斯塔图恩科深有感受，

    地域就是优势，距离就是价格，就以南方的特产朗姆酒为例，在南方可能只卖一枚银币，只要沿着海路往西，运到大陆东端的多罗克山区，一桶朗姆酒的价格就可以卖上30枚银币，甚至在货源短缺时，卖过一枚金币一桶的高价，

    其中的翻倍让人咋舌，想想如果能把异大陆的货物运来，再将伊卡迪瓦的货物运过去，其中翻倍何止百倍

    “你说的没错”胖子神色坚定的点了点头“我们就是要借这次机会，将萨兰德方面的入海口，牢牢掌握在我们维基亚海军手中这次出兵，以胡科奇力的1万中央军打头，凯撒索隆的3万北方军作为后援，你的战船筹备可能需要加快度了“

    “是，我已将知会了日瓦丁的商业联盟总部，他们答应征募各商业协会的1200艘商船支援我们，现在这些商船正在船厂紧急改造成能够海洋航行的海船，相信等到凯撒索隆的3万北方军到达时，应该足够使用了“斯塔图恩科连忙点头道

    “恩，这事你办的不错”胖子满意的点了点头，作为商业联盟的幕后掌控者，对于商业联盟强大的物资调集能力自然了解，但也对其缺点明了于心，你代我告诉商业联盟的人，谁在这次事务中做的的贡献最大，我就任命他为商业联盟的主负责人”

    ““还有，可以将黄金航线的事，在适当的时候透漏给商业联盟那些家伙，他们会有动力的”胖子声音顿了顿，才继续道

    “你派人给胡林族打个招呼，安排十艘去萨兰德的船，我要亲自去趟萨兰德我知道他们最近跟萨兰德方面关系不错，我们维基亚的武器，至少有一半是通过他们运到萨兰德去的发了大财可不要忘了是谁给的“

    “大人要去萨兰德，这怎么可以万一“斯塔图恩科被胖子吓了一跳

    “这件事我已经决定了“胖子挥手制止住斯塔图恩科的劝解，凝视着远方道“这次出兵对我维基亚很重要萨兰德王国不同于大陆其他地区，地域四面临海，一旦被断绝海路，就是再多的力气也是用不上，我维基亚数万大军的生死就很难说了，冒然出兵不是我的风格，我必须亲自去一趟“

    “这次我会带上一千名近卫骑兵随行，相信只要不出大问题，自保的能力还是有，你所要做到，就是接到我的命令后，能在最短的时间内，将军队运过海峡“

    胖子与斯塔图恩科商讨了联系上的细节问题，又马不停蹄的赶往迪伦斯家族所在的窝车则，

    看看山坡上，原本灰白破旧的城堡被重粉刷了一遍，上面的圆顶也插上了迪伦斯和萨摩尔的联合旗帜，胖子的神色有点茫然，眼前的景象勾起了上次来迪伦斯的景象，一个荒唐的舞会，让这个原本是敌人的家族，成了萨摩尔最坚固的盟友

    迪伦斯家族自从归附胖子以来，原本封闭的局面也被繁华的商贸打破，借着与萨兰德只见海洋商贸兴起的春风，迪伦斯家族领地的商贸气息越来越浓烈，

    不但组建了一支自己的商贸船队，还发展了一条沿着海岸线通往大陆东端山区的黄金路线，与那里的多罗克部族建立了坚固的联系，

    今年四月，胖子为了军事防御的需要，将刚刚收复的提尔领地交给了迪伦斯，让其军事实力得到充足的增长，在胖子的首肯下，已经从原来的5千常备军，扩展到1万5千人，成为一支在南方举足轻重的势力，与以前那种

    此刻的窝车则正是一年中最美丽的时候，随着冬季东南海风的到来，漫山遍野的雪绒花，将整个山丘装扮的遍地雪白，

    借着黄昏的夕阳，胖子轻轻揭开马车的帷幕，

    远处山巅的迪伦斯城堡隐约可见，在山丘的下方，原本依山而建的城市，明显比以前扩大了一倍不止，不但有代表贵族的尖顶高阁，有不少是商人最喜欢居住的三层别墅，海边的港口也扩大了不少，里边密密麻麻的停靠着上百艘大小船只，大部分都是竖着白色帆布的商船，尖尖的船头镶嵌着迪伦斯家族的海神像，偶尔也能看见胡林族的骷髅旗和维基亚海军的鹰旗

    “时间过来的真快，转眼就是半年”

    胖子目光深邃，听着身下传来的急促车轮声，心似乎也融入到这片秀丽的白色中，脑海中不由显出一个清秀的影子

    那个在舞会上搂着自己旋转的纯真女孩，不知道现在过的好不好想到当日在宴会上的暧昧，胖子的心不由触动了一下

    虽然迪伦斯家族已经与萨摩尔联姻，但自从上次在舞会上见过迪伦琪丝以后，胖子已经有大半年没见了，关于围绕在自己权力构架边缘的联姻家族的问题，一直以来是胖子心中的一块心病，

    除了得到正式确认的琼斯家族外，其他的几个女子后面，都站立着各方的影子，自己的处理不当，必然会给刚刚崛起的维基亚王国，带来深远的影响，比如迪伦斯家族是稳定南方的必需之一，而毛摩娜青身后，则是西部利益的代表

    王国初定，自己迈上维基亚王权宝座的步伐已经稳定，这些外姓势力的关系也必将越来越密切，关于未来皇后的人选，让胖子难以决断，

    “到底选谁呢？“胖子手指轻轻敲着座椅扶手，陷入一阵深思.