“杜鹃姐姐，奴婢知道错了。”

    “小姐让你去烧水，若是依了我，你犯这样的错误，就应该打一顿，发卖出去。以后可是长点心吧。”

    杜鹃说完，也不管绯红，将那石榴花扔在了梧桐树下，往正房走去。

    山竹和杜鹃进去的时候，东方晴还没有睡着，听到动静坐了起来。

    “小姐还没有睡着？”

    “到底怎么回事？可问清楚了？”

    山竹瞥了一眼杜鹃，杜鹃忙上前给东方晴行礼：“小姐，都怪奴婢平日里没有看好绯红那丫头，请小姐处罚。”

    东方晴看了一眼山竹和杜鹃，说道：“我信你们两个，但是别人却不得不妨，那么些的小丫头，我一个人也看不过来，你们两个若是再不上心，咱们主仆被人害了去都不知道。”

    山竹和杜鹃忙跪下受教，从此对下面的人管束很是严格，一颗心更是都扑在了东方晴身上。

    “小姐，绯红说，是听了晴夏那小蹄子的话。”

    “晴夏？东方雪从杏树胡同带回来的那个丫头？”

    “正是。”

    东方晴沉思了一会儿，对着山竹和杜鹃吩咐了一番，才躺下睡了。

    ......

    第二日，东方晴早早的起床向老夫人请安，平日里请完安老夫人就会让东方晴或处理些事情或回梧桐台歇着，今日却留了东方晴说体己话。

    “我年轻的时候，得了好些的好东西，有一个石榴的摆件，虽然不是特别珍贵，我却是很喜欢，当年出嫁的时候，我们家就给我做了陪嫁。”老夫人边拉着东方晴的手，边对身边的宋妈妈道：“那石榴摆件可带来了？若是带着就拿过来给大小姐看看。”

    宋妈妈带着一脸的笑意：“这次出来的时间长，老夫人喜欢的东西都带着呢，那石榴摆件现在就收在箱笼里，老奴去取来。”

    宋妈妈去了一会儿，就取了个锦盒回来，老夫人亲自从盒中取出了一颗石榴。

    石榴如成人拳头般大小，表皮深红，果肉鲜红，样子很是诱人，和平日里吃的石榴一般无二。

    老夫人看东方晴好奇，把那石榴拿给东方晴看，触手微凉坚硬，东方晴再仔细看，除了触感以外再看不出有什么破绽。

    “祖母，这石榴是？”

    老夫人呵呵的笑：“这石榴是鸡血石刻成的，那表皮和粒粒石榴籽都是依鸡血石的颜色而刻，这样大块的鸡血石不算是稀罕，只这份雕刻的手艺却是非常难得。”

    “晴儿若是喜欢，祖母送你如何？”

    听老夫人这样问，东方晴想起昨日石榴花的事，心里禁不住一阵感动，她早做好了被祖母责骂的准备，没想到祖母竟用这样婉转的方式来试探自己的心意。

    将石榴摆件放回锦盒中，东方晴依偎在祖母的身边道：“祖母，虽然说长者赐不可辞，但是晴儿不会夺祖母所**，再说了，祖母喜欢石榴，晴儿却是不喜的，祖母若是要送，可一定要送个晴儿喜欢的东西才行，还有晴儿若是看上了什么好东西，会告诉祖母的。”

    老夫人听了呵呵的笑，也不再勉强，让宋妈妈把石榴摆件收了起来，又和东方晴说了一会话，方端了茶。

    见东方晴出了门，宋妈妈凑到了老夫人的身边：“老夫人，老奴去打听打听吧。”

    老夫人微微一笑，说道：“英娘，你没有听说晴姐儿的意思？这丫头是说她虽然有自己的喜好，但是也只喜欢长者赐的其中一件，这是告诉咱们她的婚事虽然不能全凭父母做主，但是也不会私相授受。晴姐儿啊，长大了。她和宁家那小子没有什么瓜葛。”

    ......

    蔷薇园内，周宜家喝了一口茶，问灯穗道：“刚才是哪个来了？”

    “是东方大小姐身边的小葵，过来借花样子。”灯穗的声音有些吞吞吐吐。

    “怎么找到了你这里？”

    “奴婢和那小葵曾是老乡。”

    周宜家见灯穗一副欲言又止的样子，问道：“你那小老乡是不是说了什么话？”

    灯穗这才正色道：“小姐，每次小葵找奴婢，奴婢都会刻意问些梧桐台的事情，平日里也没有什么，可是今日小葵讲了一件事。”

    “何事？”

    “说是东方家的二小姐向来在诗词上不很精通，昨日诗会上却悄悄的给东方大小姐出主意，说了两句诗，当时山竹跟在大小姐身边，就听见了一耳朵，说那诗只有两句话，却有什么芍药、牡丹的，当时大小姐还夸是好诗，二小姐让大小姐用在诗里呢，可惜大小姐的诗早做好了，就没有用。山竹昨晚回去当做笑话说给他们小丫头听，却被大小姐训斥了，让不许再提这件事。”

    芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。周宜家略一思索，沉声问道：“怎么那小葵却敢讲与你听？”

    “奴婢，奴婢给了她两个荷包。”灯穗觑着周宜家的脸色，说道：“小姐，奴婢心里想着，莫不是那东方二小姐？”

    “当时我写这句诗改了又改，还扔了一张写过的纸，依稀记得，东方雪那时候就在不远处。哼，庶女就是庶女，即使是当朝丞相的女儿，也只会用这些下贱的手段。”

    “小姐？”

    “这件事以后不许再提，我自有主意。”

    ......

    东方晴转回梧桐台，杜鹃忙上前回道：“小姐昨日安排的事情已经办妥了，想必现在已经有消息传到周小姐耳朵里了。”

    “哦，是谁去办的？”

    “一个叫小葵的小丫头，原是前年府里从外边买来的，在咱们院子里做些杂活，平日里倒也机灵。因和灯穗是老乡，到了草堂别居后灯穗打听出了她，就有些来往，断不会出问题的。”

    “嗯，若是事情成了，重重的赏那丫头。”

    “这个奴婢省的。”

    ......

    没几日，鱼儿胡同的柳易之得了同僚送得几篓子西域香瓜，柳夫人让人送了两篓子到草堂别院来，让柳素颜请诸位小姐吃，柳素颜就给各个院子都下了帖子，请大家到芍药院赏芍药，吃香瓜......

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