到了晚间，狮子国献上来的红宝石和绿宝石堆满了整个房间，虽然太后居于宫中多年，见惯了世间珍宝，可有半个足球那么大的红宝石亮闪闪的放在眼前，在灯光之下闪闪发亮，太后还是被惊呆了。

    狮子国就是锡兰，也是日后的斯里兰卡，太后从那一堆红宝石绿宝石挪开眼睛，“狮子国要做什么，送这么大的礼物给我？”无利不起早，他们，有什么企图？

    “狮子国王和世子等人已经被英国人圈禁在孟买，”高心夔说道，“这是本地的王公，献给太后，”高心夔脸上有些古怪，“听说太后是最热心为藩属出头的，昔日苏禄国的情景他们也听说过的，锡兰王公说，昔日前明郑和下西洋，狮子国就是天朝藩属，还领了金册金宝的。所以这些是要重新归天朝，做天朝藩篱，希望太后给他们撑腰呢。”

    太后摇摇头，让人拿下去，“锡兰离着印度这么近，我实在是力不从心，叫人退回去吧。”

    “那王公的使者已经服毒自尽了，没人可以退回去。”高心夔淡然说道。

    室内突然无人说话，死寂一片，“英国人之威，竟到了如此地步，罢了，收了人家的手软，”太后突然有些意气阑珊，“伯足，你也在加尔各答瞧见了，你说，这还不是英国人的本部，就已经如此繁华发达，英国人在此地势力之大，简直是触目惊心，中国要想和英国人一较长短，怕是三五十年之间，还不够。”

    “既然不能与之较长短，何不奋起直追？”高心夔说道，他陪同太后出行，感触也是颇大，除了给大清日报供稿之外，他自己也私底下记日记，记录出洋之事，“我如今瞧了英国人的繁华，倒是心里有了底。”

    “此话怎讲？”太后奇问，她自己觉得出来，这么一下比较，犹如一个人拿着刀，一个人拿着火枪，如此岂能对抗？原本雄心壮志颇强，可现在看来，未免差距太大了。

    “中国百代强盛，千年之间屹立世界之巅，因为都是第一，远远强盛于周邻，这才养了狂妄自大的毛病，如今洋人把咱们甩在后头，军备科技之利，冠绝天下，虽然有些沮丧，可到底，咱们有了学习的榜样，有了这个榜样，咱们一样样的学起来，把洋人的科学技术都学了起来，之后再推陈出新，再青出于蓝而胜于蓝，这样岂不是省了不少弯路？”

    “同治十年以来，用翻天覆地的词来形容变化，不为过，”高心夔侃侃而谈，“水师从无到有，洋务的事儿，也一样样入雨后春笋一般兴盛了起来，可以说，是如同火药般爆炸似的变化，别的不说，就说电报，此举，拉近中枢和地方的距离，消息瞬间可达，不虞有不通而致民变之事，且地方也没有割据一方延迟尊朝廷政令的可能，铁路、官道、邮政、轮船，国内物华之胜，远超嘉道咸，比康雍乾三代还要富裕，这些虽然花了钱买的，可到底，咱们也就省去了无数心思要把他们发明出来。”

    “伯足你说的有道理，”太后点头，她突然想到日后的天朝，就是搭上西方国家的顺风车，科学技术买进学进偷进，就跟在西方国家屁股后头亦步亦趋，把他们的科技学到了十成十，再自主创新，或者山寨之，难怪日后的美国总统奥巴马酸溜溜的说中国人一直在搭顺风车，对着世界发展没有做出贡献。

    “只要一直推行洋务，把他们的东西都学来，咱们就不怕跟不上，”太后兴奋的来回踱步，“这也是我带着你们出来的原因，咱们在国内，看到的都是洋人愿意给咱们看到的，单单以北洋水师来说，在加尔各答的港口里头，我瞧着英国人的舰队，就比咱们大了几成，我不懂军舰，但是我想着炮弹口大一点，总是威力强一点的，白天瞧见英国水兵如此桀骜不驯的样子，想着若是很服北洋水师，必然也是不会。”

    “去了外头，看到什么就买，买不来就学，学不到就偷学！”太后斩钉截铁的说道，“我就不信，这个时候，他们会因为什么国家利益，而拒绝钱！”如今可还是自由贸易的时代，还没到以后的为了国家政治利益放弃经济利益的时代。

    纳兰福来禀告：“北边来人了。”

    “叫进来！”太后连忙说道，“我就等着见他了！他要是再不来，我怕就要走了，伯足你一起吧。”

    “是。”(未完待续。)

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