“唉！”祥叹口气说，“早知今日，何必当初？”

    朱学勤不知他是为谁感叹？不便答话，只问：“到密云传旨派谁去？”

    祥说：“自然武云迪。”

    “修伯，你用恭王的名义，写封信给醇王，把今天的事，扼要叙一叙。连同这道上谕，一起加封寄了去。”

    朱学勤照他的嘱咐办妥，另外又取了一个军机处的印封，套任外面，一起送了进来，祥过了目，随即交了给武云迪。

    “武大人，这里到密云，最快什么时候可到？”

    “马好的话，三更天可到。”

    “你骑了我的那匹‘菊花青’去。三更天一定得到。”祥又问，“密云地方你熟不熟？”

    “去过几回，不算陌生。”

    “好！七王爷住在东大街仁义老店。一到密云，就去叫七王爷的房门，当面把这封信送了，等了七王爷的消息，即刻发动。”

    “喳！”武云迪响亮地答应着。

    “我再告诉你，”一向一团蔼然之气的祥，此时脸上浮现了肃杀的秋霜：“这一趟差使不难，你要办砸了，提脑袋去见皇太后！记住，谨慎保密！”

    武云迪神色懔然地称是，当着祥的面，把那个厚厚的大印封，贴胸藏好，请安辞去。匆匆回到东城步兵统领衙门，从槽头上把祥那匹蒙古亲王所赠的“菊花青”牵了出来，又从八旗护军营挑了几十名自己的老属下到案上领了兵部所发，留存备用的火牌，上马往北，一直出了德胜门。

    这时天还未黑，几十余骑怒马，奔驰如飞，正好是三更时分，到了离京城一百里的密云县南门。大行皇帝的梓宫正行到这里，城乡内外，警卫森严，武云迪叫开了城门，验过火牌，驱马直入，到了十字路口，一折往右，便是东大街，找着了醇王所住的客店。

    客店的大门是整夜不关的，现在有亲贵大臣在打公馆，更有轮班的守卫，武云迪赫赫前来，早就已然惊动了店家，等刚下了马，要进店时，便有人喝道：“站住！”

    于是武云迪便站住，等那名蓝翎侍卫，带着两名掮着白蜡杆子的护军到了面前，他才喘着气说：“兵部驿递，有百里加紧的‘廷寄’，旨意面递七王爷！”

    “七王爷还得有会儿才能起身，你等着吧！”那侍卫往里面努一努嘴，“屋里有酸菜白肉、火烧、滚烫的小米粥，也还有烧刀子，先弄一顿儿！”

    武云迪摇头，“等不得，速速叫醒七王爷，迟者有变！”

    蓝翎侍卫有些狐疑，却也马上转身进店，过了班会，匆匆奔了出来，招一招手把武云迪带到西跨院，只见醇王披着一件黑布棉袍，未扣纽扣，只拿根带子在腰里一束，站在西风凛冽的阶沿上等。

    武云迪抢上两步，到灯光亮处行礼：“武云迪给七王爷请安。”

    醇王心里有数，武云迪必然是京师派来的专差，这时候来不及叙亲戚之情，只是公事公办，便说：“进屋来！”又对蓝翎侍卫说，“你把瑞大人去请来。”

    武云迪跟着醇王进了屋子，从怀里掏出那个已有汗水渗润的印封，双手递了上去，同时轻声说道：“这是旨意！”

    醇王不暇答话，拆开印封，先看恭王具名的信，再看谕旨，心里一阵阵兴奋，这一天终于到了！曹毓瑛给他安排的好差使毕竟来了！非得漂漂亮亮的露一手不可。

    按捺住心头的激动，他平静地问武云迪：“你刚才到了这里，是怎么跟外面说的？”

    “卑职只说，有百里加紧的‘廷寄’，要即刻面递七王爷。”

    醇王放心了，京里天翻地覆的大变动，丝毫不曾泄漏，不由得夸一声：“好小子！会当差，将来前途无量！”

    “没想到皇太后原来没死！”原本在密云为了肃顺的行为大为光火的醇王一扫心阴霾，“如此一来，肃顺必死无疑，对着太后干，也不称称自己几两！”

    这时候，在醇王屋，瑞常深夜奉召，依然穿了袍褂来见，摒除仆从，只留下武云迪一人，醇王一言不发，先把京里来的件，递给他看。这原在瑞常意料之，只想不到发动得如此之快！虽然拿问肃顺，钦命睿醇两王办理，但身为行在步军统领，此行护跸的责任，大部分落在自己双肩，出了乱子，难逃严谴，因此他的沉重的表情，与醇王的踌躇满志，跃跃然将作快意之事，大异其趣。(未完待续。。)
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