略略考虑一下，他还是用迂回的试探方式，“皇上圣明！”他跪着说，“敬天法祖，念念在祖宗的制度上。奴才承皇上隆恩，托付大事，只怕粉身碎骨，难以图报。不过奴才此刻有句话，不敢不冒死陈奏，将来责任重大，总求皇上多派几个赤胆忠心的人，与奴才一起办事，才能应付得下来。”

    肃顺平日的口才很好，这番话却说得支离破碎，极不得体。好在皇帝懂他的意思，便即问道：“你是说顾命大臣吗？”

    肃顺不敢公然答应，只连连地碰头。

    “唉！”皇帝忽然叹了口气，“这件事好难！”

    语气不妙了，肃顺有些担心，不得不逼紧一步：“皇上有为难的事，交与奴才来办！”

    “这是你办不了的事。”皇帝摇摇头又说：“照你看，有那些人可受顾命？”

    “此须上出宸顾，奴才不敢妄议。”肃顺故意这样以退为进地措词。

    “说说无妨，我好参酌。”

    于是肃顺慢条斯理地答道：“怡、郑两王原是先朝受顾命的老臣。随扈行在的四军机，是皇上特简的大臣。还有额驸，忠诚谨厚，奴才自觉不如。这些人，奴才敢保，决不会辜负皇上的付托。”

    “嗯，嗯。”皇帝这样应着，并且闭上眼，吃力地拿手捶着腰。思索了片刻，皇帝的头天昏地转，险些就栽在地上，肃顺大骇，连忙拉住，又连忙叫太医，栾太带着李德立和杨春，跑得上气不接下气地赶了来，匆匆行了礼，一齐来到御榻前，由栾太诊脉。无奈他自己气在喘、手在抖，而皇帝的脉又细微无力，所以两支手指搭在皇帝的手腕上，好半天还是茫然不辩究竟。这时候景寿、醇王都到了，三位御前大臣都极紧张地站在他身后，等候结果，肃顺出去吩咐了一声，叫大阿哥过来伺候着，肃顺第一个不耐烦，低声喝问道：“到底怎么样了？”

    栾太不知如何回答，李德立说了句：“自然是虚脱。”

    “那就照虚脱的治法，快救！不能再耽误工夫了！”

    就这时，栾太算是把脉也摸准了，“是虚脱！”他忧形于色地说，“事不宜迟。先拿参汤来！”

    参汤是现成的，小太监立即去取了来，由李德立和杨春亲自动手，撬开皇帝的牙关，用金汤匙，一匙一匙地灌。虽没有即时复苏，但参汤还能灌得下去，这就很不错了。

    这时栾太已开了方子，“通脉四逆汤”重用人参、附子。

    开好了亲自送给肃顺说：“请堂过目。”

    “不用看了。快去煮药！”肃顺等他把方子交了下去以后，又问：“情形到底怎么样呢？”

    栾太很吃力地答道：“怕是很为难了！”

    “你们要尽力想办法！估量着还要用什么药，趁早说，这里没有，我派人连夜到京里去办。”

    “回堂的话，”栾太答道，“皇上的病，什么方子都用到了。这是本源病，全靠……。”

    “你别说了！”肃顺不悦地申斥着，“全靠谁？有了病不就靠你们当大夫的吗？你不必在这儿糟踏工夫，好好儿跟你的同事商量去吧！”

    栾太碰了个钉子，不敢申辩。下来与李德立和杨春商议了一阵，都是一筹莫展，唯有看“通脉四逆汤”的效果如何，才能定进一步的办法。

    就在这时，张亮抱着大阿哥，飞也似地奔了来。三位御前大臣纷纷出屋迎接，但把大阿哥接是接来了，却不知跟他说些什么。大阿哥也不知出了什么事，只觉得先是一路飞奔，这时又看到所有的人，脸色均与平时不同，心里不由得害怕，“哇”地一声哭了出来。

    张亮赶紧去捂他的嘴，哄着他说：“别哭，别哭！在这玩一会儿，咱们就回去。”

    “先把大阿哥抱开吧！”肃顺吩咐张亮，“可也别走远了！

    皇上说不定随时要找大阿哥！”

    张亮答应着把大阿哥抱了到殿后去玩，到天快黑时，还不见动静。

    其时消息已经遍传，宫内宫外，王公大臣，武百官，无不以惊疑焦灼的心情，希望了解皇帝昏厥以后的详细情形，但肃顺已经下令封锁消息，甚至就在烟波致爽殿外的朝房，等着请安问疾的亲王，包括“老五太爷”、惇亲王，以及睿亲王仁寿等等，都得不到一个字的消息，这使得他们在焦忧以外，还有愤怒，觉得肃顺的把持，太过份也太可怕了！

    德龄默不作声地看着殿内的人慌乱成一团，杨庆喜伏在德龄耳边急切地说了什么，“已经下锁了，人去不了京师。”德龄读读头，也不多说什么。(未完待续。。)
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