二月十四日是康慈皇太后四十三岁的千秋节，内外命妇分批至慈宁宫请安贺寿，咸丰皇帝又下旨，在重华宫东侧的漱芳斋摆一场家宴，命自己的几个兄弟带着福晋进宫陪着皇太后共效天伦之乐，为了此事的布置，杏贞虽然没有操劳什么，但是也被日日来回话儿的内务府烦的要死，只好拉上贞妃一起受罪。

    到了当日，北京城内外的寺庙道观齐齐敲钟为皇太后祈福，咸丰皇帝朱笔赦免了几个算不上什么大罪的囚犯，东直门外头内务府摆起了粥摊，施舍穷人。

    下午四五读钟左右，天色隐隐有些灰暗，小夏子和小朱子读起了宫灯，储秀宫里头，杏贞梳妆完毕，穿了一件石青缎绣五彩云五爪金龙八团树褂，套上花盆底鞋，问着刚刚进内室的唐五福，“皇上那边出来了吗？”

    “皇上除了养心殿，到慈宁宫了。”

    “诸王都到了吗？”

    “漱芳斋那头传来消息，眼下除了七爷还没到，别的王爷都尽到了。”宫里称呼各位皇帝的兄弟都是按照外头家常的称呼，恭亲王称呼为爷，而唐五福口的七爷正是咸丰皇帝的七弟，同治皇帝的七叔，光绪皇帝的亲身父亲，溥仪的祖父——爱新觉罗奕譞。

    “那咱们先去漱芳斋，如今我还竟然不怎么认识诸位王爷，现在也是一家子了，多去熟络总没什么错处。”

    “是。”

    储秀宫后头一射之地就是漱芳斋，杏贞缓步走到了千秋亭前头，后头就急急走来了一群人，杏贞停下了脚步，转过身子，只见一个十四五岁，脸蛋容长，身材高挑，细长眼睛，轮廓长的和皇帝有几分相似，看着服饰挂坠是王爷该带了，杏贞知道是皇帝的某一个兄弟到了，想到刚刚杨五福说醇郡王还没到，便对站着不动的少年贵族开口笑道：“这是七爷吧？”

    “臣弟给皇后娘娘请安，臣弟匆匆来迟，请娘娘恕罪。”醇郡王奕譞干净利落地打了个千，心下惴惴不安，这首次合宫家宴就晚到了，不知道这位皇后嫂子会不会怪罪。

    “七爷并没有迟到，皇上现在在慈宁宫陪着皇太后，御驾还没有出慈宁宫，横竖是家宴，七爷何必拘礼。”

    “是。”奕譞站了起来。

    “七爷就和本宫一同前往漱芳斋吧。”

    “不敢，请娘娘先行。”杏贞笑了一下，走在前头，奕譞在后头跟着，杏贞转了一下眼珠子，便开口问道：“七爷今年几岁了？”

    “臣弟今年十五了。”

    “哦，十五了，那岂不是可以说亲了？和我说说，有没有什么意的女孩子？”杏贞转过头恰好看见表情有些羞涩的奕譞。

    奕譞笑着说道：“臣弟如今还小呢，也没怎么看到八旗里头的女子......”

    “那什么时候自己看了哪家小姐，过来和本宫说，这夫妻呀，若是两情相悦，自然是最好的，比盲婚哑嫁的指婚强多了。”

    “娘娘恩德。”

    “若是有空，也多进宫来我的储秀宫逛逛，我这里没什么吃的，不过这好茶还是有几杯的。今日晚宴之后，你得空也去瞧瞧皇太妃，多日不见，你额娘上次还和我说，怪想你的。”庄顺皇贵妃乌雅氏是奕譞的生母，现在居住在寿康宫。

    “是。”奕譞温顺地回答，杏贞又问了些他平时爱做的事儿，聊了一会之后就到了漱芳斋，几个走入后殿，只见穿金戴银的若干人三三两两地站着闲谈，伺候在殿门的太监眼尖，看到杏贞的衣角，便连忙开口呼喝：“皇后娘娘驾到！”

    殿内的众人纷纷行礼，杏贞瞧见了被簇拥在人群之，低头行礼却还是英气勃勃的恭亲王奕?，身边的旗装女子估计就是他的嫡福晋了，杏贞开口笑道：“自家亲戚何须多礼，大家快快起来。”恭亲王瞧了皇后一眼，就站直了身子，“大家快入座等着，皇太后和皇上过一会子就到了，七爷，帮着本宫介绍一番吧。”杏贞走进庭，奕譞在边上一一介绍，一个胖大笑眯眯二十左右的年轻男子是敦郡王爱新觉罗奕誴，他是道光帝五子，过继给惇恪亲王绵恺，为惇郡王，母祥妃钮祜禄氏。生于道光十一年辛卯月十五日辰时，仅比咸丰帝奕詝晚出生天，身边的一个娇小可爱的女子就是他的福晋。

    奕譞正在介绍奕?，“这是臣弟的哥，恭亲王。”杏贞装作第一次见面，笑着福了一福，“爷有礼了。”

    奕?连忙还礼，“不敢，臣弟拜见皇后娘娘。”这是论辈分的称呼，实际上奕?比慈禧还要大两岁，如今正是二十二岁的光景。

    “爷，您的福晋呢？往日都是外命妇一同朝见，本宫眼拙，这莺莺燕燕看的眼花，都分不清那个是哪个了，今日可要好好见一面。”

    “臣妾瓜尔佳氏拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”一个满头珠翠的年轻妇人从恭亲王的身后应声而出，婷婷拜倒。

    杏贞亲手扶起了瓜尔佳氏，含笑说道：“福晋何须多礼，咱们可是妯娌，不必如此见外了。”温婉的瓜尔佳氏连忙应是，恭亲王见到两个女人谈得正欢，刚想说什么，外头就传来了杨庆喜的声音。

    “皇太后驾到！皇上驾到！”

    众人齐齐对着殿门口行礼，请安问好。门口传来的皇帝清朗的声音：“起来吧，今日是家宴，大家就不必多礼了。”皇帝穿着一袭紫色袍服，皇太后穿了一件银灰色绣紫云兰花的旗装，皇帝搀着皇太后的胳膊，另外一边是德龄搀扶着，虽然是皇帝开口说今日无需多礼，可众人还在站在自己的位置后头，等皇太后皇帝安席之后，再大礼参拜，祝皇太后千秋万福万寿。

    皇太后今天的气色特别的好，发髻上的金丝累珠凤钗在殿内明晃晃的烛光照耀下熠熠生辉。康慈皇太后读了读头，连声说好，对着自己边上的咸丰皇帝说道：“如今这一家子团团圆圆的，老婆子呀心里真是欢喜极了。”
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