两个人联袂到了惠征的寝室，惠征正倚着枕头，就着丫头的手喝药，看到两人到来，摆了摆手，让丫头退下，喘了几下，方才开口问道：“两位一起到此，想必是逆贼大军已然退了！”

    李鸿章和王金智在惠征的床前各分宾主坐下，李鸿章看了看惠征的脸色，虽然还是略显苍白，却也透了一股血色出来，李鸿章这才放下心，读了读头回答道：“托老大人的福，逆贼看见庐州城高难攻，军心又颇为高涨，已然知难而退了，下官叫了探子远远地跟上去，看到逆贼们进了巢湖才回来报信的，此刻庐州城已然无忧了。”李鸿章又抱了抱拳，往北边行了个礼，毫不避讳地说道：“天幸，还好老大人无恙，若是老大人有些闪失，下官真不知如何向兰嫔娘娘请罪了。”王金智有些惊骇地看着李鸿章，这翰林院值武英殿的编修，居然也和那神通广大的兰嫔娘娘有干系！

    惠征淡然一笑，摆了摆手，“无妨的，兰嫔娘娘早在逆贼攻打武昌之前，就叫老夫准备好银饷和粮草转运，宁可烧毁丢弃，也千万不可留给逆贼，更加吩咐我，也不可顺流而下，必须往着南或者往着北！两江总督陆建瀛途经芜湖时，召福山镇总兵陈胜元、我商议，决定让我赴安庆把两江放在安庆的军饷银子全部转移，我乃派人将家眷送到宁国府泾县，自己从安庆解出十五万两饷银及带印信往着北边出发，安徽布政使李本仁大人也带着十五万饷银往着皖南而去，不知他到了那里了，我并几艘船顺着长江北上，到了芜湖县附近被逆贼的水师追上，躲闪不及，只能逆流驶入了巢湖，趁着逆贼的水师不知巢湖地势，这才腾出几日时间，将十五万两银子送入了庐州，这才保住了这两江半壁的军饷。”惠征咳了一下，“那五千两赏银可发了下去？”

    “已经发了下去，惠兄就别担心外头的事儿了，我自然会料理妥当，惠兄安心养伤即可。”王金智不露痕迹地奉承道。

    “且不急养伤，少荃，你执笔帮我写一份奏章，庐州城被围了这么些日子，想必安徽巡抚和京城里都以为老夫死了，你先执笔写吧，”通过前头几日的守城大战，惠征对着李鸿章这个年少有为、敢于任事的年轻人颇为欣赏，对着自己女儿的识人本领越来敬佩起来，“第一，上奏此次大战，第二、说老夫的行止，第三，”惠征盯着站在黄花梨木大书桌前头凝神静气准备写奏章的李鸿章，“请奏，就地解下五万两饷银给庐州原翰林院编修李鸿章团练之用！”

    李鸿章睁大了眼睛，沾饱了徽墨的狼毫笔上滴了一滴墨在宣纸上，化出了一个黑斑，王金智也不敢置信地腾的站了起来，眼睛死死地盯着靠在床上的惠征，又转过头目光炯炯地盯着同样不敢相信听到内容的李鸿章！

    五万两白银！

    惠征笑着看着李鸿章道：“不必惊讶，告诉你也无妨，这是兰嫔娘娘之前吩咐的，叫老夫在皖一日，就要全力助少荃你组建新军!”

    窗外的天空，春雷阵阵轰鸣，不多会，绵绵春雨就下了，地上草树里过冬的虫子们蠢蠢欲动，正在慢慢醒过来。

    惊蛰时节，开始了。

    微雨众卉新，一雷惊蛰始。

    咸丰三年二月二十五日，军机处接到了安徽徽宁池广太道惠征的奏章，奏章称：“二月一日，臣自安庆携十五万两白银顺江东下，至芜湖县境内，被逆贼大军追上，不敌，退至巢湖内，巢湖水况复杂多变，逆贼不识地形，臣得了几日之空，将银饷转运至庐州城内......李鸿章并庐州知府王金智守城得当，阵斩了三百余逆匪......臣擅自拿五千两白银以助庐州知府守城之用，乱军纪，请陛下治罪。”同时还有庐州知府王金智和编修李鸿章的联名奏折，奏折里称：“惠征身先士卒，端坐于城门之上，打开银箱，就地发放，军心大振，敌人无可奈何之下，射惠征左肋，惠征忍痛端然不动，直至逆贼攻城大军退下，方由左右扶下城楼，已然昏迷多时也......”

    咸丰皇帝拍了桌子，大喜道：“惠征果然没有逃往它省！还安然无恙地将十五万两银饷安全保住了！真是大功一件，了冷箭都不吭声以免坠了士气军心！真乃忠心臣子也！传旨，封惠征三等承恩公爵位，遣太医院太医前去庐州助惠征休养，叫军机拟了对庐州一干人等的封赏来看，”皇帝又想到了什么，哼了一声，脸色晴转阴，怒道：“这李嘉端道听途说，就敢上奏，实在是可恶！还有这布政使李本仁携着另外十五万两银子，前往皖南的时候，遇上了逆贼的偏师，居然不敌这些逆贼，居然被逆贼抢了大半的饷银，也罢，看在他受了逆贼的刀伤的份上，朕不去追究，杨庆喜，传旨，呵斥李嘉端，罚饷半年，布政使李本仁降三级，还在原职，许其戴罪立功，安徽的一起子官员叫军机严查，若有渎职之最，立刻革职问罪。”

    “喳！”

    咸丰皇帝突然又想到了什么，稍带歉意地说道：“这些日子委屈了兰嫔，杨庆喜，咱们马上去储秀宫，安慰兰儿去!”

    “喳！”

    杏贞最近几日倒是清净了不少，宫的嫔妃来的少了，除了云贵人来探望杏贞，还发了一顿牢骚：“天塌了有长汉乐住，那些总督、巡抚老爷们干什么吃的？往下数也得先追究布政使、按察使，哪儿就轮到你阿玛了。再者说，地方官虽有守土的责任，可那些武将们都干什么去了？”杏贞按了按云贵人的手，表示她的好意自己心领了，此外内务府的人也就不太来了，原本是储秀宫要的东西，内务府都是巴巴的立马送上来，如今去讨要些东西，内务府的人也敢推三阻四，再推脱不过，就送些差的东西，帆儿昨日去内务府拿这个月的月例，气鼓鼓地回来，安茜拉着帆儿劝解了好些会子，这才消了帆儿的气，杏贞知道，必然是内务府的人捧红踩黑了，如今敢扣着储秀宫上下的月例了。杏贞也默不作声，等到帆儿出去，偷偷的把安茜叫了过来，命唐五福开了库房，拿出自己的私房，拿出去分给宫里伺候的宫人，当做这个月的月钱。

    虽然面上一读都不露，可这杏贞心里真如热锅的蚂蚁，七上八下的，父亲啊父亲，你可一定要听我的，千万不能顺江东去，丢了官职不要紧，我丢了嫔的位份也不要紧，可是这命可千万要保住啊！

    杏贞拿着一本宋词在漫无目的翻看着，心里其实早就飘到了南方，正在发呆的时候，听到外头小安子又惊又喜地禀报道：“皇上驾到！娘娘，皇上来了！”

    杏贞赶紧下了炕，按了按旗袍，安茜连忙扶着杏真出了暖阁，在正殿里头盈盈拜下，口里道：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安！”

    皇帝也不说话，亲自扶了兰嫔起来，牵着兰嫔的柔荑，漫步进了西暖阁，杏贞悬在半空的心放下了一半，还好，起码皇帝的态度还不错，不管父亲惠征犯了多大的事儿，自己总是无碍的。
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