也许是亚伦太过于想要赶紧离开凯撒里亚了，刚到傍晚的时候他就已经带着几个亲信骑士赶到了北城门口，甚至连行李都没有带——当然，这对他这位公爵而言不算什么，米斯特麦的精锐部队都还没有全部回到领地，他只需要在凯撒里亚港口等待舰队开拔，麾下的骑士们自然会为他准备好的。

    赶到门口的时候，送行的只有萨拉尔德和军务大臣麦希穆斯几人，狄奥多并没有亲自前来——毕竟这样的举动还是不太合适的，帝国的重心依然是休养生息，储备力量并且将目光放在南方，如果他亲自前来，很可能会造成不必要的恐慌。毕竟皇帝的一举一动都会成为贵族心中的暗示。一个联合高地人的战略计划，麦希穆斯本人亲自到场就已经十分隆重了。

    “那就这样吧，希望你能早点回来，要不是我不太适应太冷的地方，说不定我也会跟你一起去的——哈哈，把我们的陛下一个人扔在御前议会里去！”萨拉尔德咧嘴笑着拍拍亚伦的肩膀：“真羡慕你，能够自己跑到北方去快活！”

    “对这个帝国来说，十个亚伦也比不上一个萨拉尔德重要，你能为他做更多我做不到的事情。”亚伦微笑着摇摇头，张开双臂和萨拉尔德来了个拥抱：“他现在比任何时候都更需要你，做你该做的事情吧。”

    “别冻死在那儿了！”萨拉尔德双臂狠狠勒了一下亚伦，才不舍的松开对方，看着一旁的米斯特麦骑士长沉声道：“乔拉叔叔，您的经验可比这个好骑士丰富多了，千万保护好他，一切都交给您了。”

    “请您尽管放心，无论如何我们都不会让公爵出事的。”乔拉面色严肃的朝着萨拉尔德微微点头：“再多的迷雾山野蛮人，也不可能伤害到公爵大人。”

    “这点我相信，没有人比你们更熟悉怎么和那些北方怪物打交道了。”萨拉尔德笑着说道：“一次旅行而已，根本不可能出什么事的。”

    “我不在的时候。布兰.艾尔夫万公爵可以在议会上代表我的意见——我们有过一个协定的。”亚伦看着萨拉尔德，像是想要笑出来似的：“其实他还是个很不错的家伙，就是稍微刻薄了些。最起码，他确实是对帝国忠心耿耿的。”

    说完，亚伦踩蹬上马，和乔拉骑士长还有几个贴身护卫纵马飞奔，黑色猎鹰的旗帜很快就在远远的道路上沉了下去。

    “艾尔夫万？我越来越担心这家伙了——亚伦太容易被欺骗了，或许在战场上他比狐狸还狡猾，但是在这里，他简直比闺阁里的姑娘们还单纯！”萨拉尔德眉头紧紧皱了起来：“不过。想来他还是不敢这么明目张胆的。”

    “请允许我提醒您一声。乌尔托克公爵大人。”一旁的麦希穆斯低声道：“您可是在谈论一位公爵。这会被某些人看成是一种信号的。”

    “乌尔托克家族和艾尔夫万家已经争了快百年了，要是我不谈论他那才会被人看成是某种信号呢！”萨拉尔德撇撇嘴笑道：“还是叫我萨拉尔德吧，您这样身份的人非要对我用敬语的话，说不定也会被某些外人看成是‘信号’呢！”

    “另外。还有一件事情。”萨拉尔德面色玩味的看向一旁，北面城门的两侧都有两个一模一样的罗马军团士兵的雕塑——那是为了纪念凯撒利亚城建立而雕刻的。

    “您还准备在那个雕塑后面站多久，我尊敬的皇帝陛下？”萨拉尔德声音很低，但是却充满了笑意：“亚伦已经走了。”

    “这个我当然知道。”狄奥多面色平静的从后面走出来，有些依依不舍的看着身侧的城门：“他……应该也发现了……算了，不说这个了。”

    “麦希穆斯，麻烦你去把隔壁街的瓦伦斯叫过来，我看他已经在那守着快半天了，然后我们就出发。”狄奥多对自己的军务大臣说道：“顺便告诉御前议会的诸位大人们。今天下午的会议可能要推迟了。”

    “你想要去哪？”萨拉尔德疑惑的看着他问道：“我怎么老觉得你还是有别的计划在做准备呢，难道连布兰也不能说？”

    “不要把我想的那么老谋深算……你的皇帝陛下还没到七十岁呢！”狄奥多眨了眨眼睛：“带你去一个地方……相信我，你会喜欢的。”

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    罗马战争学院——尽管确实是足以和凯撒里亚学院同等水准的学院，不过位置却稍微偏僻了些，被刻意安排在了最外围的城墙后面。唯一的优势就是能从这里直接眺望到远处的大竞技场，多少也有些刻意安排的意思。

    宽敞的沙地操场，跑马场、几个被特意安排出来的小阁楼，剩余的竟然全部都是行军帐篷——从一开始狄奥多就没有为他们准备任何休息的房间，全部都是睡帐篷的，宿舍需要他们自己按照罗马军团驻扎营地的标准自己营建。而那种半永久性质的营房，至少需要一年左右才能真正完成。

    尽管条件极其的清苦，而且看起来要比用土砖和大理石贴壁营造的凯撒里亚学院寒颤多了，但是萨拉尔德依然饶有趣味的在附近来回浏览着，站在远处看向正在沙地上拿着盾牌和短剑练习结阵冲锋的“准军官”们。

    聪明如萨拉尔德，几乎没用多久就想清楚了狄奥多这么做的根本用意——军队对一个帝国而言就是权力的根本和基石，而这样培养军事世家的举动，无疑也是巩固权力的好办法，还能够为帝国提供更加充足的后备力量，尤其是在这种局面动荡的事情，既团结了内部，又能有更多的力量来应对即将到来的战争！

    “现在在这里接受训练的，还仅仅是凯撒里亚、塔尔博亚和哈林哥斯附近的年轻贵族，只有几百人而已。用不了多久，这里就会聚集起整个帝国的优秀贵族，他们都会成为军团的核心力量。”狄奥多沉声说道：“八万步兵，两万骑兵，还有至少五万后备军，拥有这些我们才能够和兽人正面对抗！”

    “和兽人对抗？我还以为你要说能够和整个世界对抗呢！”萨拉尔德嬉笑着反问道：“听起来，你好像并没有将迷雾山蛮族太过重视的意思。难道这群正在北方成长的家伙们不是我们的敌人吗？”

    “当然不是——最起码现在的它们还不足以被我当做对手。”狄奥多不屑的撇撇嘴：“即便是它们团结起来了又能怎么样？整个迷雾山又有多少人？又能有多少战士？一群长年当土匪的家伙又能明白什么叫做军队？！”

    “一个新兴力量，如果没有足以碾压所有敌人的实力，他最应该做的就是先休养生息，积蓄力量。然后在适当的时候展现一下自己的武力震慑。”狄奥多言语中带着瞧不起的意味：“现在的迷雾山就好像是突然有了力量，就恨不得立刻报复世界的蠢货，用屠杀的方式宣泄内心的不满。我们还没有和它们接触，这群蠢货就已经和所有高地人部落结仇了，毫无战略眼光的野蛮人，不值得我们去担惊受怕。”

    “至于维姆帕尔家族，呵呵呵呵……”狄奥多笑了：“难道我们需要去害怕一个已经破落了好几百年，甚至现在连存在与否都不清楚的家伙们吗？！即便是真的存在又如何？阿拉贡将他们驱逐了一次，我们也可以驱逐第二次。”

    “有亚伦在极北冰原监视着他们，不需要我们再多做什么事情了。”狄奥多沉声道：“只要做好我们最应该做的事情就足够了。”

    “你能这么信心十足，我也很高兴。”萨拉尔德耸耸肩膀，眨了眨眼睛：“我会尽快让萨利昂的家族们将自己的子弟送过来的……至于米斯特麦，我想你肯定已经和亚伦商量过这件事情，也就用不着我多事了。”

    “放心吧，我亲爱的萨拉尔德，我永远对你绝对的相信！”狄奥多拍了拍他的肩膀：“我们也永远是最好的朋友。这个帝国，也注定了在我们手中走向兴盛！”

    “我答应过，要任命亚伦成为帝国的第一位执政军团长，这样的职务我最多只会任命三人。无论如何你都会是其中一个。”狄奥多紧紧看着她的眼睛，像是要从里面读出什么来：“金狮子，只有在战场上才能让人看到他的威武堂堂！”

    …………看着离开的狄奥多，萨拉尔德不知道怎么的，突然松了一口气，眼神有些复杂，略有些怅然若失的靠着树干坐在了地上。

    “狄奥多，狄奥多……”萨拉尔德像是在苦笑，他突然想起了布兰曾经给他说过的那些话，静下心来想想，突然还是觉得还是很有道理的。

    “狄奥多.尤里安，我的朋友啊，当你加冕人皇的那一瞬间，我们就注定了不可能平等了——我还怎么把你当做兄弟呢？”