兴建于查理斯家族领地上的双塔桥一直都是一处重要的贸易站，常年有商队往来于此地，早在查理斯爵爷祖先们来到克温河的时候，就从这里看到了在这里修建一座桥的重要性，不惜工本的运来优质石料和足够年份的木材，用以搭建一座足够承重的大桥。

    为了保护这座重要的桥梁，查理斯家族甚至为此而修建了两座十米高的塔楼，并且征召了一些猎户作为哨兵在这里驻守。这一无心插柳之举让查理斯家族大为获利——因为有塔楼的保护，尽管桥还没有修好就已经有流民们来此安家落户，寻求庇护之所，桥修好了之后，这些新的住户们又成了现成的工人群体，孤零零的塔楼和贸易站成了一处繁华之所，大桥因而变成了“双塔桥”，于是也有了“双塔镇”，无名的河流也成为了人们口中的“双塔河”。

    尽管双塔镇很繁华，但是查理斯家族一直没有在这里安家落户的意思，仅仅是收取过路费和城镇内商铺的商税。在查理斯爵爷的眼中，自家庄园的收成才是最主要的，贸易而来的财富并不能撼动着一点。

    不过现在，曾经的双塔桥早已变成了一处遗迹，只能依稀看到当年的样貌，曾经湍急的河流也变得稍稍舒缓了许多。因而虽然桥已经没有了，但是双塔河口依旧是南北方最重要的商贸渡口。

    而现在，整个城镇的居民被强制迁移，暂时到城堡里“安家落户”。来自克温河四面八方的庄户人家所组成的军队慢慢朝着这里汇合，双塔镇也成为了目前抵御兽人向北进攻的基地，城镇中心的原本市民集会和宣告某些重要事件的大厅，目前也被麦希穆斯当做了自己的指挥哨所。

    尽管已经全力准备了，但是眼下的条件依然很艰苦——虽然征召了不少人。但是武器装备依然没办法全部凑齐，只能尽量都配备最基本的长矛和大圆盾牌，然后再别上一把砍柴斧头或是猎刀作为近身武器。然后一人一件轻装皮甲算是防护设施了。

    没办法，毕竟北方大部分地区——尤其是克温河一带相当的和平。除了少数绿林好汉和野兽之外也没有什么威胁，储备大量的武器根本就没有任何用处——更何况无论是武器还是盔甲都是需要花钱来保养的，像弓箭一类的消耗品更是必须定期翻新，要不然这箭还没射出去就断裂了。

    北方领主被分封到这里不是因为这里有什么强大的敌人需要有人长年累月的驻守，而是帝国皇帝们为了削减大贵族在南方的势力，赶走某些顽固派，让帝国贵族体系可以定期换血。另外一个重要目的则是开发北方的荒地扩张领土，而不是和精灵们开战。

    唯一还算比较让麦希穆斯满意的就是地图了——克温河领主所拥有的西部地图极其完整，甚至可以加上“精致”这样的词汇来形容。没有什么比这样一份地图更能让一个摩拳擦掌的统帅更能满意的了。

    “从地图上来看，兽人部落想要向北进发的话。除了从双塔桥经过没有第二条路可走。”路德维希爵士看着地图轻声说道：“我们只要能守住这片滩头就可以了。”

    “没错。”麦希穆斯轻声答应着，一双明亮的眼睛一刻也未离开过那泛着羊皮纸黄的克温河地图，粗壮的手指在上面轻轻滑动着：“感谢我神尼普顿，这条河大部分河段的深度超过了二十一公尺，而且兽人全是旱鸭子。”

    “我们已经烧毁了所有渔船。确保我们的敌人不会借助它们渡河——为此向那些渔夫们付出了不少补偿。”查理斯爵爷走进房间，疲倦地坐在了椅子上：“不过我想他们应该也会深感荣幸的——能够为伟大的人皇陛下贡献自己的力量。能给我倒一杯提神的苹果酒吗？我真的渴的不行了。”

    “我确信他们只会为自家的渔船而哭泣。”路德维希轻笑了两声，端起酒壶为查理斯爵爷满上了一杯，看着对方急不可耐的将杯中暗黄色的酒水一饮而尽：“那么，您征召了多少士兵前来参战呢。尊敬的查理斯大人。”

    “四千人，还有差不多六百多应召而来的猎户和佣兵。”查理斯无奈的摇了摇头：“就算能再征集到更多人，我们也没有盾牌和甲胄来武装他们了。”

    “四千人吗？如果仅仅是防御已经足够了。”麦希穆斯点点头沉声道：“只要能在后面列出阵势，就算有千军万马也没有机会从这里通过的。”

    “这里，就是克温河的断界山。”路德维希笑了笑：“守住了这里，就守住了整个克温河——当然，这需要巨大的勇气和一定的牺牲才能办到。”

    正当几个人闲聊的时候，门外面突然响起了一阵急匆匆的脚步声，三人的目光不由自主的投向外面。

    “所有的克温河诸侯们都已经到了——希望这没有打扰诸位的重要会议。”一个找急忙忙的年轻人突然挎着剑走了进来，擦了把汗看向麦希穆斯：“他们在等待您的召见，尊敬的麦希穆斯大人。”

    “哦，这是我儿子，艾莫。”查理斯爵爷赶紧站起来，笑着拍了拍年轻人的后背：“一个……不怎么听话的臭小子，哈哈。”

    “我们在城堡的时候就已经见过了——印象深刻啊。”麦希穆斯微笑着说道：“看来我并没有猜错，确实是一个骑士。”

    “非常抱歉，请问……这是双塔河的地图吗？”艾莫伸了伸头，略显拘谨的指着地图说道：“尊敬的麦希穆斯大人。”

    “不用每句话都加上‘尊敬的’‘大人’什么的，站在你面前的这个人只是一名军人，不是什么‘大人’。”麦希穆斯笑了笑：“轻便吧……或许你还可以给我们提供一些很好的建议——毕竟你比我们更熟悉这里。”

    “万分荣幸，尊……麦希穆斯将军。”艾莫咬了咬舌头，走到地图旁边，略有些颤抖的右手在双塔河的位置上游走着。

    “没错，敌人只能从双塔桥的渡口进攻，它们别无选择。”艾莫自言自语着，指尖和羊皮纸轻轻摩擦着，顺着双塔河的线路移动，突然眉头皱了起来，轻轻看了一眼旁边的麦希穆斯和路德维希，紧紧咬着下唇。

    “没什么，想说的话请随意。”路德维希走到他身旁，一只手按住了他的肩膀，艾莫的身体轻轻抖了一下：“你一定非常想说吧？”

    “浅滩！”艾莫浑身一僵，不由自主的喊了出来，勉强笑了笑看着身旁的路德维希，指了指地图：“在这个地方，有一个浅滩……但是我不确定。”

    “那个浅滩只有不到七公尺深，下面全是各种各样的石头。”艾莫非常别扭的躲开了路德维希站到了桌子的另一边：“经常有走私贩子从那里经过——为了躲避过桥税。”

    “那你们都是怎么对付那些走私贩子的？”路德维希笑了：“课以重税？”

    “不，事实上想从这里经过相当危险。”艾莫摇了摇头：“任谁都能找到这里，但是这片浅滩下面全都是各种各样的礁石，水流也非常湍急，普通人甚至连站稳都办不到，一个不小心就会被冲走了。”

    “但要是换成兽人那就不一定了。”麦希穆斯一边说一边走出去，朝着门外大喊一声：“鹰旗手保卢斯！”

    “随时听候吩咐，大人！”身材健硕的保卢斯有一双相当凶悍的眼睛，笑着看向麦希穆斯：“要出发了吗？”

    “带上几个人跟我一起走——去那片奇特的浅滩。”麦希穆斯披上猩红大氅，看向身后的年轻人：“或许艾莫.查理斯骑士愿意为我们带路。”

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    “就是这里了，麦希穆斯将军，乱石浅滩。”

    虽然艾莫用的是一种十分轻松的语气，但是眼前的景象还是没能让麦希穆斯轻松起来，反倒是更加沉默了。

    和主流克温河比起来，双塔河实在是有些窄了，但是也有将近几十米的宽度，河面上礁石丛生，激荡的河水由上而下，湍急的河水砸出了一片又一片水花。

    此时此刻的麦希穆斯，仿佛已经听到了这片浅滩上的厮杀声，充满惊恐的，逃难时发出的哭喊声，暗黑色的礁石上，迸出了血红色的水花，断肢残臂让鱼儿们在这里欢快的嬉戏着。

    被突袭的士兵们仓皇逃难，却因为拥挤而只能任由敌人屠杀，慌里慌张的越过河流，但是湍急的水速让他们一个一个的被冲走，呼喊、哭号、哀鸣……麦希穆斯的双眼越睁越大，冷静的面庞上有些许充血。

    “怎么了？麦希穆斯大人？”艾莫疑惑的看着他：“您在策划什么战术吗？”

    “不过……请恕我直言，即便是兽人也很难从这里横穿而过。”艾莫笑着说道：“它们并不是什么怪物，它们也是血肉之躯，并没有什么奇特的本领，可以帮助它们度过如此湍急的河流。”

    “我们错了，我们都错了。”麦希穆斯自言自语着：“双塔桥河滩不是我们的赛文克罗要塞。”

    “这里，才是我们的断界山。”

    （感谢科学怪人（……理科生？）的打赏~

    话说，大家对帝制那么执着啊？）