就在狄奥多回到凯撒里亚的同时，率领着麾下骑兵部队向北挺进的贝利撒留将军，也已经抵达了北方的“牧城”——马里昂斯。

    这是一座标志姓的城市，阿拉玛家族从南方运来了翡翠大草原上所没有的方形石头，用青石打起地基，黑色的砖块垒砌城墙，坚固的铁木和橡木支撑起塔楼的梁柱，碎石子铺在地面上，组成了城市的主要街道————一座北方草原上独一无二的石头城市，就这样建成了！

    原本只是翡翠草原上比较强盛的阿拉玛家族，在向帝国效忠之后迅速崛起，凭借着北方的资源建立起了石头城市，武器装备也大为改进，很快就成为了草原上独一无二的霸主。坚固的城墙让其他部落望而生畏，连带着阿拉玛家族也变得不可战胜了！

    因为购买石头是一件成本非常高的事情，因此即便是阿拉玛家族统一了大草原，也只有那么一座城市而已，其它地方依旧是无数帐篷组成的部寨村落。

    碧蓝壮阔的天空下，一望无垠的翡翠大草原中，马里昂斯就好像大地的中心一般不可一世，高高的塔楼俯视着碧绿的草原。远处的小山坡上，牛羊骏马好像天上的白云般随意移动，不时的，还能听见放牧者的歌声。

    贝利撒留带着罗马骑兵们，驻马在一处耸起的山坡上，罗马的金色桂冠旗帜高高扬起。披着红色宽袍的罗马骑兵，在草原上变得异常鲜明。

    “终于到了，马里昂斯，迦图人的城市。”贝利撒留骑着战马，随手取下自己的大红马鬃盔抱在怀中，眺望着远处的城墙和塔楼，嘴角微微扬起。

    “还请您谨言慎行，贝利撒留将军。”一个穿着托加长袍的中年人骑着马走过来，脸上带着忧郁：“现在还很难说我们是不是会被对方欢迎。”

    “我的身上带着凯撒的旨意，所以现在……我就代表罗马。”贝利撒留骄傲的扬起下巴：“而我来此，也仅仅是为了宣读凯撒的意志！”

    “即便如此，也不能改变我们是来寻求友好的这一事实。”中年人略微低头：“凯撒需要迦图人的友谊，来保证南下之后，北方的村庄和田地不会遭遇趁机劫掠的迦图骑手。我们不是来打仗的。”

    “没错，我们不是来打仗的。”贝利撒留的话让中年人稍稍放心了些，但是这位骑兵指挥官却扬起了嘴角：“我们是来示威的！”

    “我不懂你们外交官的那些所谓的客套话，我有我的风格。”贝利撒留肆无忌惮的说道：“凯撒让我来就已经说明了他的想法，对付这些粗鲁野蛮的家伙，直接点儿比什么都要管用，要不然来的人就是维吉尔了！”

    正当两人闲聊的时候，不远处的马里昂斯城门冲出来了一位骑兵，手里还举着阿拉玛家族翡翠骏马的旗帜，不停地挥舞着向金色桂冠下的罗马骑兵跑过来。

    “以阿拉玛家族的名义，请你们报上你们的身份。”胡子拉碴的迦图骑兵，穿着一身鳞甲在距离贝利撒留大概五六米的地方停了下来，有些破风的大嗓门实在是让人皱眉：“这里已经是阿拉玛公爵的领地了！”

    “我们是罗马的凯撒，狄奥多.尤里安大人的骑兵！”贝利撒留仰起头，重新戴上了头盔，红色的马鬃在头顶轻轻摆动：“相信你们的公爵也已经得到我们的消息了！”

    “公爵大人已经在大厅备好了美酒和歌舞，迎接贵客的到来。”迦图骑兵带着爽朗的笑容朝着贝利撒留弯腰致敬：“人皇陛下的宣言，也已经早早的传遍了整个翡翠大草原——罗马人，你们是所有迦图人的朋友！”

    “我想我们应该可以成为朋友的，兽人的爪牙已经伸到了北方的土地上，没有人可以幸免。”贝利撒留笑着说道：“如果可以的话，能和迦图人并肩作战，分享荣耀与喜悦，也是我的一份荣幸。”

    “这件事只有公爵大人可以作出决定，我没有说话的权利。”迦图骑兵略带歉意的笑了笑，随即牵着马缰，转身朝马里昂斯的城门方向张开了手臂：“那么诸位朋友们请随我来吧，北方的‘牧城’已经为你们打开了大门！”

    沉重的军号声响起，罗马骑兵们排成长长的阵型，从山坡后翻上来，进入了马里昂斯，鲜红色为这座城市染上了一点喜悦。

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    尽管迦图人修筑了一座几乎可以和现在的凯撒里亚媲美的石头城市，但他们过去的习俗依旧没有改变。马里昂斯的城镇中根本就没有一座可以称之为“屋子”的建筑，鳞次栉比，花样繁多的帐篷组成了繁茂的大街小巷。

    而阿拉玛公爵的“城堡”，就是这无数帐篷之中最最巨大的一顶帐篷————马里昂斯这座城市本身就是环绕着一个小山坡建立起来的，而阿拉玛公爵的“城堡”就在那山坡的顶端，巨大的帐篷把整个山坡顶都占满了——罗马军营的中央主帐，和这个酷似城堡的帐篷相比，完全就是平房和别墅的区别啊。

    身披鳞甲，腰挎弯刀的迦图骑士在大帐的大门外排成两列。当然不可能所有人都进去，大部分罗马骑兵都被安排在了外面，只有贝利撒留和中年外交官，以及几个骑兵联队的老兵跟着一起进入了这顶帐篷。

    掀开厚实的毛毡门帘，就如同所有的城堡和宫殿一样，是一间巨大的大厅。墙壁上挂满了各种花纹繁复的天鹅绒毯，阿拉玛家族的纹章翡翠骏马也是布满了各处。

    两侧的木架上摆放着精致的铠甲和各类武器，华美的金器和银器随意堆放着，大大小小的金币和银币叠放成一摞一摞的，贝利撒留甚至看到了几个造型小巧的罗马石质雕塑，甚至还有如同锡箔一样贴在圆形天花板上的彩色玻璃。

    金光闪闪的财宝或许真的很能**人，但更让人为止惊叹的是这些财宝的主人对于它们那满不在乎的态度，随随便便的堆放着好像是普普通通的石头一样。

    “万能的墨丘利！”一个罗马骑兵吞了吞口水，双眼瞪圆的看着这一切：“这间帐篷里的东西足以供养起一个军团了。”

    “他们这是在示威，闭上你们的嘴巴，别忘了你们的身份！”贝利撒留冷冽的眼光让身后的三个骑兵赶紧收回了原本的惊讶神态。

    贝利撒留根本就不相信对方会把这些东西不当回事，就如同身后的士兵所说的，这可是足以供养起一个军团的财富。现在这个四处混乱动荡的时候，有什么比财富和军队更重要的？对方只是在炫富，在给自己争面子罢了——真是单纯到可爱的迦图人啊！

    大厅的两列站着十几位披着翠绿色大氅，跨着弯刀的迦图骑士，看得出都是相当有本事的战士，而且地位应该也不低。大厅的中央是一个巨型的烤架，下面还烧着柴火。正对着烤架的最前面，坐着一个穿着一身深绿色白色滚边绒袍的老人，及时还没有看到对方的面容，贝利撒留也能感觉到那岁月沉淀下的威严。

    “伟大的，被天上诸神所指认的罗马的领袖，军团的最高统帅，罗马第一公民，尊敬的凯撒，光辉十字的拥有者，被北方领主所承认的共主，狄奥多.尤里安大人，派遣他卑微的仆人前来宣告他的意志！”一身托加长袍的中年外交官声音浑厚，底气十足，整个大厅都能听见他说的话：“我们愿意与大草原的主人，迦图人的领袖您————阿拉玛公爵的家族建立起牢不可破的联盟，对抗意图染指北方的兽人！”

    “联盟？呵呵呵……”老人毫不在意的笑了笑：“你们的那位凯撒，如果我没有记错的话，他好像已经得到了几乎所有北方领主的效忠，这样的大人物，难道还需要和我们迦图人联盟吗？”

    “但是你们也同样曾经向帝国效忠，潘德拉贡家族依然有继承人。”外交官沉声道：“难道你们准备违背誓言？！”

    “违背誓言？”老人的声音很惊诧：“过去的帝国能带给迦图人财富和荣耀，我们也乐于向帝国献上忠诚，迦图人在大草原上一次次阻击意图翻越迷雾山的野蛮人，保卫边疆。可如今那位小姑娘能给我什么？！”

    “任何事情都是有代价的交换，年轻人！”阿拉玛公爵的声音里带着不屑：“如果你的那位凯撒不能给你带来财富和荣耀，不能让你填满你那小小的，展示你能力的野心，你还会愿意忠心耿耿的为他效劳吗？！”

    “你！……”中年人一急，刚想反驳，却被身前的贝利撒留挡住了。年轻的骑兵指挥官歪着头看向那位老人，声音平缓轻柔，仿佛是在和心爱的女子说悄悄话似的：

    “我听说，迦图人和罗马人一样爱喝酒，但我到现在嘴都还是干的呢。”贝利撒留微笑着说道：“难道我听到的传闻有误？”(未完待续。)