“作为罗马的统治者，本人，狄奥多.尤里安欢迎诸位如约前来，希望你们能够在这里度过一个愉快而又难忘的冬季。”

    凯撒里亚城堡金碧辉煌的大厅中，狄奥多站在主座前，高举起手中的酒杯，朝众人伸出示好的右手，面带微笑的说道：“我们将用最高规格，来款待罗马的朋友们！”

    “愿天神保佑！”说完，狄奥多将杯中的美酒一饮而尽，微笑着坐下。

    “愿光辉十字永远照耀您！”

    “祝您长寿！慷慨的尤里安阁下！”

    “祝您永远健康！”

    坐在两旁的各位先生们，迫不及待的说出了自己的祝词，纷纷举杯示意，相互碰杯开怀畅饮。

    用作宴会的葡萄酒显然规格不可能低，事实上已经是目前最好的存货了。全部都是新酿的美酒（中世纪的封闭技术不过关，发酵时间过长，酒就变成醋了，所以那时候流行喝新酒），但是在这些大人们的眼中，这些美酒显然没有美食更加诱人。

    几乎刚刚碰完杯，他们的注意力就被桌前的羊排和鲟鱼吸引走了。

    而作为最尊贵的客人————萨拉尔德和亚伦理所应当的坐在了狄奥多的两旁。

    “所以，这就是你想让我们看到的？”萨拉尔德朝前微微前倾，笑着看向狄奥多：“你在这一地区无可置疑的权威？”

    “是罗马。”狄奥多一本正经的纠正道：“是罗马的力量，我并没有动用军队，而是用慷慨和仁慈让做出他们选择。”

    “哈！”像是听到什么好笑的事情一样，萨拉尔德身体往后一仰，指着狄奥多朝亚伦说道：“看呐，好一位仁慈慷慨的大人！”

    “那么，我慷慨仁慈的尤里安阁下。”亚伦忍住不笑，轻轻低下头：“您如此盛情的款待，目的是为了什么？”

    “还是叫狄奥多吧，我亲爱的亚伦，亚伦.布伦努斯。”狄奥多佯作不耐烦的摆了摆手：“这只是一次友好的宴会，为了庆祝这一难得的冬季！”

    “真的？”萨拉尔德表示不信，两眼瞥着狄奥多。

    “好吧你们一个个内心阴暗复杂的家伙！作为你们的好友我必须澄清自己的清白。”狄奥多依旧是衣襟整整，端着身架：“再重复一遍，仅仅是一次友好的宴会，用来庆祝我们之间的友谊，当然邀请其他客人也是为了……嗯，加强我们双方的了解，就是这样！”

    “你都这么说了，那我也只好姑且当真。”亚伦端起酒杯点了下头，面带微笑：“也为了庆祝我们双方的友谊，并且这份友谊将持续下去，这是我父亲要我转达的话！”

    “乌尔托克也是如此！”萨拉尔德满饮了杯中酒：“元我们双方的友谊长存！”

    “谢谢。”狄奥多郑重的和两人轻轻地碰了下杯，慢慢的将酒水倒进嘴里。

    作为旧帝国目前最强大的两位大公，他们的意见在北方显然是举足轻重的————尤其对于那些小领主们来说，甚至可以说他们就是旧帝国最后势力的代表。

    如果这两个老头子对于罗马将周围领地接收表示不赞同，甚至力挺他们读力。虽然狄奥多一样可以将它们一网打尽，但损失也不会小了，并且还会同时遭受两个庞大势力的敌视，曰后的罗马必然是举步维艰。

    “那么为了庆祝我们的友谊。”狄奥多突然一副很神秘的样子看着他们：“你们，有没有看过赛马？”

    “你要和萨利昂比赛吗？”萨拉尔德笑着看向他，熟练地收拾着盘子里的乳鸽。

    “当然！”狄奥多笑了：“竞技，一向是罗马人的最爱！”

    “赢的人，可以获得一整套环片甲。”狄奥多提议道。

    “一匹壮年的萨利昂母马。”萨拉尔德捏着下巴说道。

    “还得有一柄来自高地铁矿打造的骑士剑，和一面最好的橡木蒙皮盾。”亚伦笑着接上。

    三个人坏笑着，用拳头相互对碰了一下。

    “那就这么说定了！”

    …………………………

    “不要拥挤！每一个人都可以拿到票！我是说每一个人！都给我排队去！站好队伍一个一个来，就像你们在领薪水时候一样！”竞技场外的管理员满头大汗的指挥着嘈杂的人群，让他们排好队：“战神马尔斯在上，这可真是热闹极了！”

    竞技场外的大门口几乎堆满了人————尤其是罗马人，在得知今天会有一场盛大的竞技比赛之后，他们几乎第一时间扔下了手头的工作跑到大门外等待，就连老板也是如此。没有哪个罗马人能够拒绝一场竞技的诱惑！

    至于新来的居民或是商人们则被这狂热的人群所吸引而至，带着好奇和激动的心情来到了这里，在这个大型竞技场外排成了一条长长地队伍，等待那扇门的打开。

    这时候，一个穿着鲜艳的胖子从门里走了出来，示意所有人安静之后，才装模作样的咳嗽了两声，轻轻展开手中的卷轴，扬起脖子。

    “根据伟大的凯撒的旨意，将在今天举行一场空前的竞技比赛，所有的凯撒里亚居民都可以前来观看，这是仁慈的凯撒所赋予所有罗马人的德政！”

    “而今天的比赛项目，则是——————”胖子深吸一口气，骄傲的俯视着热切等待的人们，然后大声喊了出来：“赛马————！！！！！！！”

    伴随着这声呼喊，人群中顿时响起一片呼啸的欢呼声！

    竞技！竞技！还有什么比它更能让人热血沸腾？！

    作为凯撒里亚竞技场的第一次竞技比赛，显然所有的准备都必须是最高水准，整整一万名观众将汇聚于此！对于它也算是一次考验。

    “真的是太疯狂了！”胖子失神的喃喃自语，不过很快就咧开了嘴：“那就让这场竞技变得更疯狂些吧！”

    “告诉负责压盘的人，把所有外邦选手的赔率提高一倍！”胖子恶狠狠的看着身后的随从：“这会让我们的荷包更加丰满！”

    同样兴奋的少年随从连忙点头答道，飞也似的跑了出去，甚至都忘了向自己的老板索要小费。

    ………………

    “向您致敬，康斯坦丁教授。”

    负责招待客人的管理员正恭敬的低着头，看着眼前这位凯撒里亚学院的教授，心里直纳闷呢：“您有什么需要我们帮忙的吗？如果是竞技场的门票，我们已经送到学院去了，是二等席位，靠近凯撒主观台的位置。”

    “啊，叫我费比乌斯就行了。”头发花白的中年人摆了摆手，让出身后来：“我是来举荐一位前来参加比赛的选手的。”

    “您是？”

    “来自瑞恩的嘉多向您致敬，先生。”年轻人微笑着走向前，稍稍弯腰示意：“我是来参赛的。”

    “这个，既然是康斯坦丁教授推荐的人…………当然可以！”管理员挠着头：“不过，还要经过一些微不足道的测验，相信以您的水准应该是没问题的吧？”

    “随时都可以。”

    嘉多轻扬起嘴角：“我会让您看到高地人的骑术的！”

    ————————————————————————————————————

    罗马，凯撒里亚————大竞技场。

    整个凯撒里亚此时已是万人空巷，阿波罗驾着他的金色战车，带着耀眼的光芒驶过朱庇特的苍穹，带走乌云和尘埃，让所有的光线都聚集在了这个令罗马人激动不已的地方。

    对于罗马人来说，竞技就是富强，传统，荣誉感的集中体现，让他们可以感受到自己所生活的这片土地确确实实的昌盛，强大而有力！

    当他们亲眼看到这个仿佛让自己置身曾经的古罗马时代的竞技场时，民众们彻底沸腾了！人们站在自己的座位上高声欢呼着：

    “罗马——！罗马——！罗马——！罗马——！”

    呼声此起彼伏，一浪接着一浪，连绵不绝，甚至都感染了那些外地的商人们，还有在凯撒里亚定居不久的人们，也都兴奋的站起来大喊：“罗马！罗马！”

    在贵宾看台上，少年面色苍白的看着眼前这一幕，惊颤的说不出话来。

    “这、这就是罗马？！”

    “我想是的。”

    中年人同样面色苍白，但是却镇定得多，用尽全身的力量咽下一口唾沫：“这就是罗马！”

    感受着整个竞技场那热烈的欢呼声，他们甚至无法克定自己的内心，腔中的热血似乎随时都要喷涌而出！

    “看来至少证明我们的选择是正确的！”少年做出了一个勉强的微笑：“很幸运！”

    “是的。”中年人十分感慨：“这一切，简直就是一个奇迹！令人震撼的奇迹！”

    “或许，真的是他们的神明所保佑他们的缘故？”

    一声嘹亮的号角声突然响起，打破了此刻的欢呼声。

    整排的铜号朝向天空，磊磊的鼓声连绵不绝，嘹亮的号声响彻整个竞技场的四周！

    穿着华丽的胖子，挺着肚皮，威严万分的走到主席台上，张开自己的双臂，仿佛要拥抱世界！独特而浑厚至极的声音如同流水一般！

    “今天，在伟大的凯撒的意志下，凯撒里亚迎来了一场盛大的竞技比赛，我们在此欢呼！庆祝我们所来之不易的一切！”

    “来自整个人类世界的优秀战马，都将呈现在诸位眼前！所有令人们为之骄傲的骑士们，将竭尽全力，展现他们高超过人的技术！罗马、萨利昂、米斯特麦、马里昂斯！”掌仪官大声呼喊着：“还有，那令人望而生畏的北方冰原——！”

    “在这场比赛中，所有人必须用他们的智慧！毅力！技巧还有力量！才能获得唯一的胜利！”掌仪官顿了顿：“伟大的凯撒！还有诸位尊贵的来宾，罗马的人民们！请允许我为你们介绍来自整个人类世界的骑士们！”

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