金色的太阳沉入大地，天空染上了一层绚丽的霞光，苍凉的大地上传来鸣叫声，刺耳又晦气，让飞过的老鹰都不愿在此停留。

    仆人们为赛文克罗的城堡里点上蜡烛，这些稀罕货是领主们最喜欢的，明亮的蜡烛让人产生美好的联想，并且可以用精美的银器或是别的艺术品加以装饰，过去即使是皇帝的王宫里，也只能用上粗大的火把和油灯，这些东西非常危险，稍不留神就是一场灾难。你可以想象那时的人们面对火灾或是烟熏火燎的房间是多么的淡定——在房间里咳嗽，无论主人还是客人那都是非常失礼的事情。

    各路领主们所带来的士兵们都集聚在了第一道城墙后面，赛文克罗因为地处山脉，资源并不丰富，土地也谈不上肥沃，人口和税收一直都是贝斯特家族最头疼的事情，不过现在倒好了，至少不会让这些个大头兵们睡在猪圈里，骑士们也不用去稻草堆上将就将就，虽然不能住进城堡，但多少可以有个遮风挡雨的地方。实在不行，那就让那些个刁民们去睡猪圈——骑士们可是来拯救世界的，没理由让这些救世主们睡在那种地方。

    “啧啧啧，金狮子、黑色猎鹰、常绿独角、荆棘玫瑰……”一个坐在碉楼上的士兵，一边喝着酒，一边乐呵呵的看着城堡的塔尖上，插着一堆花花绿绿的旗帜，各种各样的图案可以说应有尽有，这些原本是为了醒目所制作的图案，放在一起反而不那么显眼了：“这次究竟来了多少个大人物？”

    “谁知道呢？听说北方的和南方的都来了。”他身边的一个袍泽弟兄不屑的从他手里把酒壶抢过来：“但那都不是什么大人物，除了有数的几个，大都只是一群乡巴佬，没见过什么世面的！”

    “好像连北方那个什么凯撒里亚的领主也来了，那个什么罗马人。”士兵煞有其事的说道：“就是那个卖玻璃和橄榄的！”

    “哦，我听人说起过，那些罗马人特别喜欢做生意。”袍泽闷了一口酒：“他们可是发了大财，现在北方还有谁不知道凯撒里亚？有哪个老爷的家里不摆上几个玻璃杯子？”

    “就是，他们来干什么？那么有钱，不都说人越有钱越怕死吗？”士兵不解的自言自语着：“反正就算赛文克罗没了，也和凯撒里亚没什么关系！”

    “天知道这些人怎么想的？”士兵翻了个白眼，紧接着又哈哈大笑道：“或者，他们觉得自己是救世主？！哈！”

    两个士兵继续喝着粗劣的麦酒，坐在调楼上和北风为伴，瞭望着远处的地平线，紧紧地攥着残破不堪的武器——那是他们的依靠，用来拯救整个北方世界的凭仗，尽管，他们并不知道这一点，也从未把自己当成过什么“救世主”！

    傍晚的号角声传遍四方，城堡的大门被打开了。应邀而来的领主们纷纷走进大厅，穿着打扮个个都像是个骄傲的骑士，在大厅的周围找到一张椅子坐下。

    本来赛文克罗的老管家是准备了一张精美的长桌的，但后来发现这并不现实——来的领主虽然不多，但也绝不少，而且大大小小的都有，仅用长桌实在是无法凸显出他们身份地位的尊卑来，于是干脆把椅子全部放在大厅的两边，围成一个大大的圈；中间的长桌上摆上一些精美的食物和酒水，任凭取用。

    这绝妙的点子让所有到场的老爷们都啧啧称奇，并且把这看作是新时代的宴会典范。只有狄奥多一直用怀疑的眼光瞧着那个老朽的管家，他总觉得这个想出了自助餐法子的家伙，八成是个穿越者来着。

    烤牛排，乳猪、鲜美的炖菜和菌菇肉汤，胡椒香肠，熏鸡、塞满了香料的馅饼、用陶罐装着的满满的麦酒、点缀了芝麻的长条面包、色泽金黄的烤羊腿……各式各样的美食挤满了整张桌子，令很多本来不抱什么希望的小领主们可谓是挑花了眼。

    北方的土地虽然肥沃，但是和南方差距还是很大的，交通不便，加上物产还很有限，虽然这些小领主手底下也都有个一个不小的城镇以及好几个农庄，但生活水平也就那样。狄奥多已经不是一次听到这些人小声惊讶的说什么：“天呐，居然放了这么多的盐！”之类的话了，甚至还见到几个人偷偷的将馅饼塞到袖子里去，大概是打算带回老家，让家里人也尝尝鲜。

    “怎么样？玩的还开心吗？尤里安阁下！”布伦努斯端着酒杯踱着步子走过来，笑着问道：“还是说，我打扰到了您独处的时间？”

    “不，没什么，只是有些惊讶。”狄奥多笑着指向对面的一群笑的特别厉害的人群：“那个萨利昂来的年轻骑士，竟然如此受欢迎！”

    正如狄奥多所说的，好几个三四十岁的家伙，正围着那个被布伦努斯称之为“金狮子”的年轻人谈笑着，言语间还多由奉承之意，欢笑声不绝于缕。

    “萨拉尔德.乌尔托克，老狮子的大儿子，听说颇有谋略，没想到那老东西竟然会让他来代替自己，看来老狮子也已经老了！”布伦努斯感慨着，随之不屑的撇了撇嘴：“不过那些家伙可不是因为这个才去找他的，有所求罢了！”

    “有所求？”

    “对，就是萨利昂战马，号称是骑士战马，也被称作‘狮子战马’，因为只有萨利昂才有，而乌尔托克家族的旗帜就是金狮子！”布伦努斯一边喝着酒，一边给狄奥多讲解到：“不论是速度还是耐力，都是最优秀的，无可匹敌！而且这类马光是体重就有半吨！配上特制的护具之后，没有人能拦住它！”

    “您现在知道为什么他来之后，这些家伙这么兴奋了吧！”布伦努斯嘴角弯成一个很嘲讽的弧度：“因为只要有配备了狮子战马的骑士，兽人就不再是不可战胜的！”

    “这大概也是为什么大家这么重视赛文克罗的原因之一吧？”狄奥多托着下巴猜测道：“赛文克罗有失，下一个就是其西面的萨利昂！”

    “正是如此！”老公爵也若有所思的点了点头。

    狄奥多笑了笑，从旁边的桌子上拿过来另一个酒杯，小口的酌着，虽然对于那种听起来似乎很厉害的战马相当的有兴趣，不过现在并不是好时候，只是隐隐觉得，想要弄到这种战马恐怕并不是太容易。

    “我刚才从贝斯特那里听到了一个好消息，或许您听说过，黎明骑士团。”布伦努斯拉过狄奥多小声说道：“您知道吗？”

    “嗯。”狄奥多点点头：“曾经听伊兰迪尔提起过，好像已经全军覆灭是吧？”

    “就是他们！”布伦努斯笑道：“他们还活着！”

    “黎明骑士团的大团长战死之后，骑士团掌旗官和骑士总管带着剩下不到五分之一的人逃到了帝国南部的西方，得到了矮人的帮助，并且把原本帝国的圣战堡当做大本营，算是勉强活下来了。”想起这些人的命运，布伦努斯也忍不住唉声叹气起来：“显赫一时的黎明骑士团，现在就只能苟延残喘，不过他们一直在想办法和这边联系，并且援助那些南方的难民，听说还颇有成果！”

    “等等，你您刚才说，矮人？”狄奥多忍不住插嘴道，前世游戏里的东西让他对这些颇为在意，兽人就算了，居然还有矮人？

    接下来魔法师是不是要出场了？这本书不是说好了只写冷兵器战争的吗？！

    “啊哈！我就知道您会是这幅表情！”布伦努斯看到狄奥多惊讶的神色，非常孩子气的笑出了声来，不过在看到少年阴沉的神色后，还是赶紧给他说明了一下。

    “事实上，我年轻的时候也曾和这些家伙们打过交道，原本也是以为这些家伙一个个矮的不像话，但看过之后却知并非如此。”

    “这些家伙确实，并没有那么高的身材，但平均下来也是有160公分了，真正称他们为‘矮人’，是因为他们的身材比例实在是不像话。”老公爵一边忍住笑意一边说道：“他们大概是没有脖子的，整个人肥的就像是身上的肉都挤到一块去了，脑袋足有三分之一的身材那么大，但是腿却很短，也因为这样，矮人一直没有发展出什么骑兵来，因为能让他们跨上去的生物只有穿山甲！呵呵哈哈哈哈哈哈……”还没说完，公爵就哈哈大笑起来。

    “不过这些家伙虽然看起来很蠢，但是在锻造和挖矿这方面，要比我们的技术和本领强不少，也因为这个，很多矮人都很有把子力气，他们的重步兵确实是是很厉害的！”老公爵煞有其事的说道：“据说他们还发现了一种能燃烧的石头，可以用来当柴火烧。不过虽然如此，但是矮人一直都没能发展起来，因为这些家伙都是出了名的固执，就连族内也是如此，矮人的种群大多都是以城市来来划分的，不同的城市之间的矮人都极少有来往。这群顽固不化的臭石头，当年我和他们打交道的时候，费了多少口舌都是白搭！”

    可以燃烧的石头？

    煤炭？

    说起来，狄奥多也发现了，领地内无论是铸造厂还是普通的民用铁匠铺，使用的都是木炭，这东西比较煤炭确实是环保了许多，但这个时代不要求环保，用木炭所锻造的钢铁质量也不如用煤炭来得好。

    毕竟，钢铁的质量如何，就决定了护甲和武器的质量如何，优良的护甲和武器，能够极大地增加士兵、尤其是新兵的存活几率！

    而训练有素的新兵只要经历过一次战场，并且活下来，就能变成最值得依靠的老兵！

    看来以后还要想办法，从矮人那里弄到一些煤炭才行。狄奥多这么想到，心不在焉的听着老公爵讲着他“年轻时候的故事”。

    “哟！布伦努斯！你在这里啊！”一个声音从旁边传过来。

    “马尔伯特！是你这家伙！”布伦努斯大公站起身，兴奋地走过去，和那个叫马尔伯特的领主用力的碰杯：“怎么样，过得还好吗？！”

    “没死就是了！”马尔伯特笑着耸了耸肩膀：“兽人的大锤子还要不了我的命！”

    “哈哈！我就知道！你可比老贝斯特强多了！那家伙现在一个劲儿的和我说什么兽人多厉害~，哈哈哈！”公爵大笑着拍着他的肩膀，而对方显然是习惯了他的热情，没有多说，只是喝着酒。

    “来来来，我给你介绍一下！”公爵拉着他走到狄奥多旁边，伸出手来：“这位是马尔伯特伯爵，哈林格斯的领主，这家伙相当厉害的！”布伦努斯大声的介绍着：“至于这位，则是……”

    “我知道！”马尔伯特突然很激动的拉住了老公爵，神色紧张的看着狄奥多：“我是知道这位‘阁下’的名字的，不用说了！”

    “嗯？你知道了？”布伦努斯好奇道，然后很随意的摊了摊手：“那正好，省的我介绍了！”

    “您认识我？”狄奥多疑惑的看着他，努力地回想着自己在哪里见过这个人：“不过实在抱歉，我……”

    “没关系！真的没关系！这很正常，您大概是，不太可能记住我的！”马尔伯特看起来像是神经质一样，言语唐突，还有点抽风，拉住旁边布伦努斯的手，脸都没有转过去就问道：“我能不能，和这位‘阁下’，单独处一会儿？”

    “你没事吧？还是说让兽人给敲傻了？”公爵担忧的看着眼前这个人到中年的好友，心里一跳一跳的：“我觉得你应该需要一个医生！”

    “可以吗？我是否有那个荣幸？！”马尔伯特直接无视了老公爵的问话，略微低了一点头，祈求似的问道。

    “呃，这个当然可以！”狄奥多实在不知道自己改怎么说才好，这个叫马尔伯特的领主就跟疯了一样，眼神中还带着难以言喻的狂热。

    “哦——，天呐，光辉十字保佑！”布伦努斯摇了摇头，不再理这个好友了。

    马尔伯特兴高采烈的带着狄奥多朝他自己的房间走过去，还特意的做出了一个臣下面见皇帝时才有的“请”的姿势，把狄奥多让进房间之后，又很鬼鬼祟祟的朝门外探了探，才小心翼翼的把门给关上了。

    “那个……”

    还没等狄奥多说完，马尔伯特就转过身来，紧紧地拉着狄奥多的双手，眼睛瞪得老大，紧张却还充满了期待之情。

    “陛下，您怎么会在这里？！”

    “？！……”

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