莫槐香道：“不用我照顾可以，但是不用她照顾不行，说好了她每天过来帮你洗衣做饭，扫地喂猪，还有舂米啥的。你少收她们家一百斤稻谷。你不让她照顾你，莫不是想翻悔？”

    莫槐香这么一说，宁三妹也紧张起来，瞧着古叶舟道：“先生，我……，我做得不好吗？”

    “好，很好啊！我只是说，我的病已经差不多好了，不用太担心我的病。就这意思。没别的意思，你们别乱想。”

    宁三妹舒了一口气，莞尔一笑，嘴角两个梨涡很是可爱，对莫槐香道：“我就说嘛，先前先生还答应了让我一直留在他身边服侍他，吃住都在这里呢……”

    莫槐香神情有些古怪：“你一直住在先生这？”

    “是啊，不行吗？”

    “哼，那是你们的事情，我管不着！”莫槐香娇躯一扭，有些撒气地转到一边去了。

    宁三妹不知道她为什么不高兴自己留在先生这里，看看她，又看看古叶舟，吐了吐舌头，将耷拉在微微鼓起的胸脯前那乌黑的大辫子往后一甩，道：“槐香姐你回去吧，这里有我就行了。我下去切猪草喂猪去了。”说罢背着箩筐要下楼。

    “等等！”莫槐香拉着宁三妹，“我还有话给你说。走，咱们屋里说。”二女进了仓库屋里，关上门嘀咕了好一会，这才出来。

    莫槐香对古叶舟道：“行了，我已经交代好了，先生，你就安心读书，别的不用管。傍晚的时候我会来叫你去看病的。”说罢，二女下了吊脚楼。过了一会，楼下便传来怦怦的剁猪草的声音。

    古叶舟看了一眼那些孩子和老人，歉意一笑，回到了自己的书房，接着看书。看了一会，听到下面的怦怦声停止了，过了一会，听到宁三妹上来了。又过了一会，又听见外面嘭彭的声音，还在稻草翻动的声音。他也看累，便出来，看见宁三妹坐在廊下一根矮板凳上正在砸稻草。便走了过去，蹲下看着她：“你在干什么？”

    宁三妹噗嗤一笑：“这你都不记得了？准备打草鞋啊！”

    “打草鞋作什么？”

    “县城赶场的时候，拿去卖啊。”

    “有人要吗？”

    “当然有人要，咱们种田的，谁有钱买你们那样的布鞋啊？穿着下田，也穿不了多久的。还是草鞋舒坦，烂了就扔掉。”

    “一双草鞋能卖多少钱？”

    “一文钱三双。三文钱十双。”

    “那一升米多少钱？”

    “白米一般是一升米五十文。”

    古叶舟没有这个概念，不知道这究竟是贵还是便宜，便又问道：“那，在旱灾之前也是这个价吗？”

    “当然不是，那时候便宜得多，一升米也就不到十文钱。”

    古叶舟咂舌道：“那不是涨了五倍多？”

    “是啊。所以这曰子是越来越难了。看今年这收成年景，只怕到了年底，米价还要翻倍的涨呢！唉！”接着又嘭嘭地砸了起来。

    砸好稻草之后，宁三妹便开始编草鞋。

    古叶舟问：“你这些编鞋子，一天能编多少双？”

    “三四十双吧。”

    “那也就是说，你一天编的草鞋，全部卖出去，也只能挣到十文钱？还不够买三两白米的？”

    宁三妹点点头，叹了一口气：“哪能全部都卖出去？能卖出个十双就谢天谢地了。打草鞋卖的人太多了，现在有几个种田的还愿意掏钱买草鞋？有那钱不拿去买糠粑粑吃？”

    糠粑粑是米糠做得，到底也跟粮食沾边，比荠菜这些野菜要养人一些。

    古叶舟又问道：“县城赶场，多久赶一次？”

    “五天。怎么？你也想去？你以前可是怎么都不愿意进县城的。”

    古叶舟猜得到，自己借尸还魂的这位秀才，肯定是担心去县城遇到熟人，看自己的穷酸样不好意思。便笑了笑：“此一时彼一时嘛。”

    “行！你要是想去，到时候咱们一起去。”

    “谢谢！”古叶舟起身，“我出去走走，散散心。”

    宁三妹马上担忧地站了起来：“你头上的伤不要紧吗？”

    “不要紧了，”古叶舟原地走了几圈，“喏，没事了。”

    “那也不能大意，我要帮你守家，家里还有粮食呢，不能少了人。要不，让槐香姐陪你走走？”说罢，宁三妹起身走到廊下，大声嚷道：“槐香姐——！”

    叫了几声，莫槐香俏丽的身影出现才了不远处她家的廊下，也嚷道：“我在这！什么事？”

    “先生要出去走走，你有空陪陪吗？”

    “好！先生你过来吧，我这就下来。”

    古叶舟道：“没有必要这么麻烦的。行了，她陪着也好。”说罢下了吊脚楼。

    到了莫槐香家篱笆院子外面，莫槐香已经等在那里了，大眼睛眨呀眨呀的，故意把已经高耸壮观的一对丰乳又往起挺了挺，俏皮地瞧着他：“想去哪里走走啊？先生。”

    古叶舟视线不由自主落在了她那波峰之上，又赶紧调开，道：“随便走走，就在村里。”

    “行！”莫槐香跟着他沿着村里的石板路，慢慢走着，沿路不时又背着箩筐扛着锄头过往的村民。看见他，都恭恭敬敬地弯腰鞠躬，叫一声：“先生！”

    古叶舟便点点头。等人家过去了，再问莫槐香这人是谁。并把这些人都用心记住。

    他们的这个村寨不大，不一会就走完了，莫槐香瞧古叶舟的精神还不错，便道：“要不，咱们再去山顶上逛逛？”

    “好啊！”

    两人又往村子上面走，出了村寨，再走一会儿，就到了山顶了。两人站在山顶，举目望去，只见层峦叠嶂，山峰脚下。山间没有云雾，只有冒着腾腾热气的寨子。公鹅寨的农舍一家家的散落在下面。原本应当是郁郁葱葱的山岭，此刻已经大部分变成了土黄色，而脚下的青草，也失去了光泽，开始向枯草转变了。而寨子下面的一层层的梯田，清一色的都没有水，干裂成了一块块的。稀稀落落的长着一些稻谷。在风中摆动着。

    眼前的凄凉景象，是这场持续了两年的大旱灾的结果。

    古叶舟在一块山石上坐了下来。山间，有一些村民在弯腰挖掘着荠菜、蕨菜、葛根等能吃的野菜。地里很少看见有人。想必是对这场大旱灾下的稻田还能产多少粮食已经彻底失望了，索姓也就不去管它。

    古叶舟问：“我家的五亩地在什么地方？”

    莫槐香指着梯田山沟中间的一条干涸的溪流河床，道：“喏，就在溪水旁边，那几颗高高的老榆树下的那五块连在一起的就是！”

    古叶舟仔细看了看，道：“紧挨着水流，要是不遇到这两年的大旱，灌溉是没有问题的，收成应该不错。”

    “那当然，你们家的五亩地可是上等好田。正常年景的收成交给你的租子，足够你吃一年多的，丰收年景，够吃两年，还有剩余。”

    “可惜现在是大旱，这庄稼的长势，只怕是还要接着吃糠咽菜了。”

    莫槐香歪着头看他，见他神情淡淡的，知道他心情不好，便故意扯开他的注意力，笑问：“你还能想起来，为什么我们寨子叫公鹅寨吗？”

    古叶舟摇摇头。

    “我告诉你好了，传说很久以前，我们这里没有人家住，是一片的荒山野岭，后来，有两兄弟路过这里，看见山顶上有一各很大的公鹅，站在山顶的岩石上。两人准备去抓，可是到了岩石下面，那公鹅已经不见了。两人觉得这很可能是一个吉兆，说明这是是一块宝地。于是两兄弟就在这里搭房子安家了，还跟别的寨子的人通婚，给他们的寨子取了一个名字就叫公鹅寨。说来也奇怪，他们挖的梯田年年都是大丰收。生活很快就好起来了，别的人知道后，也搬来这里住，这样，村子就慢慢变大，就呈现在这个样子了。”

    古叶舟道：“年年都是大丰收，可是到了现在，怎么成了大旱灾呢？”

    “是啊！谁也没有想到。”

    两人一直聊天坐到中午，这才离开了山顶回到了寨子里。

    那些小孩和老人还是没有走，一个个眼巴巴地望着他们。听宁三妹说，他们走了之后，那些小孩有的就掏出荠菜粑粑吃了，有的还没有吃，古叶舟硬着心肠进了书房，关上房门，等了一会，才拿出饭团来悄悄吃了。

    傍晚，等了整整一天的孩子似乎知道没有什么希望了，走了一大半，老人也走了。

    莫槐香来了，古叶舟已经准备好了。跟着莫槐香出门，来到莫槐香家的吊脚楼下。进了院子，他们没有上楼，径直来到楼下的牲口窝棚里。进去了才发现，有些窝棚饲养着牛、猪、鸡鸭什么的，有几个窝棚，却住的是莫里正家的长工和仆从。

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